Серебром и солнцем

Крас явится в Академию... Зачем? Что за объявление готовит он Ордену? Даниель нахмурился, вспомнив, что не спросил об этом Хортора.

– Ты не один терзаешь дурными предчувствиями: таковы все здесь, - сказал Марк.

– Да. Тяжёлая зима!

– Я о другом. Все ждут сегодняшнего визита Краса.

Охотники переглянулись. Оба знали, сегодняшнее собрание будет необычным. Скорее всего, после него пути Ордена и Арденсов разойдутся.

– Чью сторону ты примешь?
– почти беззвучно спросил Даниель. Марк уверенно кивнул.

– Я останусь с главой, - он поднял ладонь, запрещая Даниелю говорить.
– Предвосхищая твой вопрос: даже если это будет значить - придётся оставить Орден. А ты, Арденс?

Даниель промолчал. Два часа назад он уже сообщил о своём решении Хортору, но повторить те же слова для Марка почему-то оказалось чрезвычайно сложным. К тому же Гесси понял: "Не поддержу Краса" - это только начало. Начало нового, неизведанного пути...

– Собрание в пять! А, между тем, Пенна замолчала, как и Ориенс, - усмехнулся незаметно подошедший Доминик.
– И слухи ужасные... Carere morte там взбесились. Так что, Гесси, не будет никакого собрания в пять.

– Отряды держатся, - сухо сказал Марк.
– Нашу Пенну не так-то просто взять. Не болтай, Конор.

Даниель ничего не сказал. По глазам Доминика он видел, что тот говорит правду.

– Ты был у главы?
– спросил он.

– Его нет на месте. Я подождал у кабинета, но...
– Доминик не закончил, в арсенале, буквально скатившись по узкой лестнице, показалась Диана.

– Сюда идут!
– крикнула она.
– Целая толпа! По улице Славы! И ещё эти... с Рябиновой! От ресторана!

– Спокойно, - спокойно сказал Марк.
– Говори по порядку.

Молодая дама озиралась, заламывая руки:

– Они уже здесь! В парке!

– Кто? Сколько?

– Н-не знаю! Я шла дворами до Арвума, заметила толпу. Они собрались громить не площадь... Нас!
– Диана всхлипнула.
– Они... по разговорам, уже убили кого-то! И идут сюда! А эти, из Южного Ориенса, что собирались сегодня у Верго, уже здесь, подходят! Они уверены, что в Академии проходят собрания люцеферитов... и ещё чёрт знает что! Они думают, это мы убили Прюденс Верго! Они идут убивать дьяволопоклонников... Нас! И в парке уже кто-то. Я не знаю! Чужие. Другие чужие! Я видела каких-то людей и большой экипаж за часовней...

Даниель закрыл глаза. Он вдруг понял, насколько Академияне готовак подобным битвам. Стены, показалось на миг, собраны из картона. "Спокойно, Гесси!
– сам себе сказал он.
– Цитадель выстоит, выстоит".

Но он чувствовал сомнение за последним словом. Знак вопроса. В арсенал вошёл Карл и с ним несколько охотников, в их числе и Краус-старший. Все взгляды обратились на главу Ордена.

– Доминик, Марк, Эрик, Теренс, соберите людей из парка, - негромко велел тот.
– Сюда идёт толпа с Арвума. Доминик, возьмите оружие... Револьверы... Но в бой не вступать!
– прикрикнул он на обомлевшего охотника.
– Быстро соберите всех и - обратно. Остальные остаются в арсенале!

Краус первым нарушил потрясённое молчание.

– Это бессмыслица, Хортор. Толпа пройдёт мимо.

– Вы не понимаете!
– в ужасе прошептала Диана Краусу.
– Это не просто толпа. Они вооружены! Топоры, ножи, дубины... У некоторых револьверы!

Карл едва ли слушал их. Он скинул сюртук и перепоясался ремнём. Кинжалы, револьвер, арбалет...
– он словно задался целью собрать все виды оружия охотников.

– Вряд ли простая толпа, - ровно заметил Даниель.
– Нелепо, невозможно... Какие в Академии дьяволопоклонники?! Толпа, должно быть, под чарами carere morte.

Судья замахал руками, словно отгонял страшное видение:

– Немыслимо! Это же... война! Такого не было лет двести!

– Да, это война, - Карл уже развернулся к выходу из арсенала.
– Вооружайтесь. Гесси, поднимись сейчас в обсерваторию, нужно твоё мнение.

Глава быстро ушёл, но Даниель бросился не за ним - в соседний с арсеналом архив.

Кружилась голова, звуки то тонули, то вновь всплывали. Глава Ордена думает то же, что и он, глава Ордена уже знает то же, что и он...

"Владыка вампиров придёт сюда!"

Архив оказался почти пуст: все хоть сколь-либо серьёзные материалы отсюда перевезли. Даниель почувствовал сначала облегчение, но подозрение тотчас же неприятно укололо его: выходит, Карл давно готовился к этой ночи... А, может быть, он также и приближал её своими действиями?! Ведь сейчас глава не показался Даниелю ошеломлённым и растерянным. Да, он радовался грядущей битве!

"Кто же прав... Может, всё-таки, Крас?!" - Даниель нахмурился. В голове эхом звучал голос Хортора: "Вооружайтесь!" Он до сих пор видел и Доминика, и Марка, берущих револьверы вместо привычных арбалетов...

"Если только они направят оружие на смертных - это будет конец, крах всего!"

Ведомый новой, ужасной мыслью, он просто взлетел по лестнице на верхние этажи и остановился на третьем.

Холодом потянуло ещё на лестнице. Большое окно слева было распахнуто. Карл, стоя у него, в некоторой задумчивости и... растерянности?
– вглядывался в тёмное небо. Даниель прищурился: да, она!
– Угловатая быстрая тень промелькнула меж тучами, торопясь куда-то на запад.

– Мира?

– Да.

– Вампирша бы нам пригодилась здесь, - заметил Даниель странно звонким голосом, а подозрение молотом застучало в висках: прав Крас, Хортор предаст Орден из-за вампирши!
– Если идущая сюда толпа под чарами carere morte, появление крылатой твари могло бы привести их в разум.

– У Миры особое задание, далеко отсюда, - Карл обернулся к охотнику.
– Для снятия чар carere morte одной вампирши мало, Ливий скоро ударит в колокол. Идём же на крышу.