Серебряная осень

— Прямо так и бежим?

— Нет! Сначала вон за те кусты, потом — в следующие… Я впереди, ты за мной, метрах в трёх. Старайся ступать именно там, где и я…

Метров четыреста… Много, конечно. Но и до костра — примерно столько же. Есть шанс проскочить.

По полю пришлось бежать примерно половину — я аж выдохнул, всё же тяжеловато, а вот потом началась дорога — точнее, бывшая дорога, заросло всё не меньше, но хоть земля потвёрже. Несколько вытянутых прудов, вода в которых покрыта палыми листьями с соседних деревьев, повалившаяся ограда, чудом уцелевшее пугало на одном из огородов — и мы выскочили к покосившемуся дому, когда–то добротному, а теперь осевшему в землю чуть не по окна.

Так, теперь главное — отдышаться… Пробежали вроде удачно, без лишнего шума. Вот бы и дальше так.

Я смотрел на девчонку — стоит, уперев руки в колени, жадно глотает воздух. Тоже не особо спортсменка… Да и я примерно так же — не экстремальная, но всё же серьёзная нагрузка.

Ну ладно. Всё верно, этот дом, как и другие, стоят вдоль улицы. Увижу отсюда что–нибудь?

Бывшая улица заросла ничуть не меньше, чем всё остальное вокруг, но всё же мне удалось найти более–менее удачную точку. И увиденное ну совсем не понравилось.

С того места, где я находился, я видел костёр и трёх человек, но вот котёл, висевший над костром, явно намекал, что это далеко не все — один помешивал варево, периодически его пробуя, и видно было, что котёл полон до краёв. На троих не будут варить настолько много — значит, их минимум вдвое больше.

Расположились они почти аккурат на перекрёстке, который мы проезжали утром — ничуть не прячутся. У того, что помешивает, за спиной винтовка — кажется, классическая «трёхлинейка». Ещё один сидит, к забору прислонено, похоже, охотничье ружьё. Третий разговаривает с кем–то — а, ну да, явно с тем, кого не видно, — и у него на плече небрежно висит АКСУ…

Но плохо не это — тут многие вооружены до зубов. А вот одеты они с бору по сосенке, и антураж, как бы это сказать… нехороший.

Вон у того, что помешивает в котле, на спине куртки виден намалёванный чем–то белым символ черепа. У того, что сидит, белым вымазано лицо. У третьего, который с автоматом, на поясе болтается выбеленный череп без нижней челюсти.

Три из трёх — слишком много, чтобы быть совпадением. Это не Охотники и явно не просто изгои, а банда. И тут уже глубоко по барабану, есть ли у них вожделенный транспорт — надо делать ноги, и как можно быстрее. В одиночку я справлюсь максимум с двоими, и то если сильно повезёт. А если эти ещё и закинулись какой–нибудь алхимической дрянью — тогда и шансы сбежать могут стремиться к нулю…

Вот и слушай сводки об отсутствии активности. Утром датчик их не показал, навстречу нам они тоже не попались — значит, шли они позади нас. Вряд ли на нас охотились, хотя и это нельзя отрицать — могли идти со стороны Гидростроя или перейти с правого берега по бывшему железнодорожному мосту, мимо которого мы проезжали. А если на машинах — то только от Гидростроя, по мосту на машине не проехать. Что они тут делают? Да блин, что угодно. Может, у них логово в одной из заброшенных деревень. Правда, «караванных путей» тут нет, так что не так уж это практично — зато и патрули сюда редко забираются.

Бродят… Вон ещё один вышел, с «томми ганом», как у Юрки. Хорошая машинка, убойная до жути. У этого тоже лицо в белый разукрашено. Донёсся хохот. Да, надо валить, и неважно, есть у них машины или нет. В идеале и идти бы не по дороге, но без карты заблудимся, да и поля здесь не особо проходимые, болотин много — Ленинградская область, как–никак. Значит, надо обходить деревню по широкой дуге и идти навострив уши — чтобы в случае чего прятаться. Вдруг и правда вопреки всей логике к реке пойдут… Правда, если и у них окажется колдун — вычислят нас, спрятавшихся, в два счёта.

Стоило вспомнить о колдуне — и по спине пробежал холодок. Ну нет, сейчас до них метров триста, а то и больше — на таком расстоянии ни один колдун не почует. Главное, чтобы в эту сторону не сунулись…

— Ну, что там? — прошептала Маша, увидев, что я опустил бинокль. Стараясь лишний раз не шевелить ветки, я выбрался к ней:

— Плохо, Маша. Бандиты. Я видел четверых, их скорее всего больше.

— Это опасно?

— Очень. Это не просто изгои, это могут быть полные отморозки. Отморозки из Морозково…

— И?..

— И выбираемся отсюда, радость ты наша. Прямо сейчас.

— У тебя же ружьё есть!

Я медленно вдохнул. Мысленно досчитал до десяти.

— А у них минимум два автомата и два ружья. Так что давай ты не будешь давать умных советов?

Маша насупилась.

— Нафига мне тогда два пистолета, — пробурчала она.

Вот только не хватало, чтобы она сейчас завелась!

— Маш, давай разбираться будем потом. А сейчас — идём воооон туда, где кусты погуще. Там переходим улицу и выходим на поле…

В этот раз мы не бежали. Наоборот — крались так, чтобы ни одна веточка не дрогнула. Бережёного Бог бережёт, в конце концов. По улице пришлось отмахать ещё метров двести (а длинная деревенька–то!), и только после этого я рискнул перейти на другую сторону. Уже тут, выйдя за дома, мы вышли на очередное поле — впереди, где–то в полукилометре, маячили те самые заросшие кирпичные строения, мимо которых мы ехали… всего лишь сегодня утром, а кажется, что давным–давно.

В бинокль я, кажется, все глаза проглядел, но наблюдателя не увидел. Он, кстати, вполне может и быть — но смотрит скорее всего на дорогу, а на неё мы выходить не будем, нет — разве что за постройками, когда она делает поворот и уже не просматривается из деревни…

По полю шли добрых полчаса — всё, никакой беготни. Тут кустов нет, прятаться не за чем, остаётся лишь уповать, что у возможного наблюдателя нет бинокля.

А вот у построек, в гуще кустов, ждал сюрприз.

ГАЗ-69, изрешёченный от и до, стоял покосившись — видимо, криво съехал с дороги, проломив кусты. Стекло выбито, прострелено три колеса из четырёх, кузов, включая две запаски — как решето. Такое ощущение, что долбили по нему из десяти стволов. Интересно, когда?

Раскат грома, который мы слышали мельком, когда шли по лесу. Скорее всего, это и была далёкая массовая пальба…

Эту машину я узнаю из десяти, благо видел её не далее как сегодня утром. Разве что кругляшей–датчиков на передней панели нет. Видно, что и Маша узнала — побледнела.

Чего не хватает?

Не хватает самого Юрки.

Я подошёл к машине, заглянул внутрь — крови нет. И вокруг не видно. Возможно, он успел выскочить, спрятался… «Томми гана» тоже нет, а вот бензином даже не пахнет — воняет.

А не Юркин ли автомат я видел у бандита? Вполне может быть. Скорее всего и Юрка у них — и с этим, увы, ничего не поделаешь, как бы ни хотелось мне допросить бывшего приятеля… Банда нам с Машей не по силам. Жаль, очень жаль.