Серебряная Соколица

Неловко улыбнувшись, Ниоба прильнула к его груди, слушая биение сердца.

– Лису я, конечно, люблю, но остальная её семейка, кроме Тиш, разумеется, может катиться к Каресту. Мне от них ничего не нужно и надеюсь это чувство взаимно.

Пока говорил, сердце его ускорило ритм, выдавая лож. Возможно, он хотел, чтобы правда об отце не повлияла на него, но не мог.

– Нужно написать Лисе. – тихо проговорила Ниоба – Она должно быть с ума с ходит.

– Если переживем эту заварушку, то съедим к ней.

– Тебе же нельзя теперь в Кондому.

– Едва ли это проблема, для нашего нового покровителя.

Слово «покровитель» ей не понравилось. Поведя плечами, она прижалась к Зару и прикрыла глаза.

– Не можешь уничтожить, возглавь. – выдохнула она, едва слышно.

– Так далеко я не загадываю, но как говорят в Нонсеране: Знай своего врага, знай самого себя, и победа будет неизбежна.

В следующий раз, они встретились с Таракановым на следующее утро.

Ниоба спала плохо, ей чудилось, что за ними наблюдают. Казалось за стенами или в стенах, кто-то ходит. Сколько она не успокаивала себя, заверениями, что это всего лишь мыши, но закрыть глаза и расслабиться все равно не получалось. Зар тоже не спал. Лежал рядом, напряженный как струна. Лежали обнявшись, но ни чего романтического или эротического в этих объятиях не было. Так обнимаются брошенные матерью котята, силясь согреться и найти защиту.

Потому в гостиную они спустились в не самом лучшем расположении духа. Тараканов уже сидел у чайного столика, поедая пирожные.

– Доброе утро! – радостно поприветствовал он вошедших.

На сквозь фальшивую улыбку, выдавали тени под глазами и серая кожа. Похоже он этой ночью не ложился.

Сил на вежливый ответ не осталось, и Ниоба плюхнулась в кресло напротив, сделав невнятный жест рукой. Ответил Великому князю Зар, но что она не слышала, занятая кофе.

Кофе вкусный, но едва она сделала глоток, как внутренний голос зашептал: хороший вкус, даже если что-то добавили, не чувствуется.

– Что ж, продолжим наш разговор. – с преувеличенной бодростью произнес Тараканов.

– Вчера вы отправили Заклейменных искать что-то. Есть результат?

– Увы. Группа не вернулась, а когда я сам выдвинулся на поиски, ни чего кроме мертвых тел не нашел.

Всякая сонливость в миг испарилась.

– Ни лэртов, ни вашей племянницы, среди тел не нашли. – успокоил их Тараканов, устало откидываясь на спинку кресла – Так что можете порадоваться.

– Думаете это был Александр Кайт? – спросил Зар, позабыв о кофе.

– Или Вилинарий Эльбирин, которому не понравилось перспектива угасания его рода. – отозвался Тараканов, пожимая плечами – Хотя результаты анализов в последний раз, у него были не слишком хорошие. Но как знать, какие еще козыри припрятаны у него в рукаве.

Камердинер подал завтрак, и все перебрались в столовую. За столом прислуживал все тот же молчаливый Гриня, от чего гостям было явно не по себе.

– На чем мы вчера остановились? – утолив первый голод заговорил Великий князь – Ах, да! Боги, как много вам ещё нужно узнать и как мало у меня свободного времени на рассказы.

– Тогда давайте начнем с главного. Зачем мы вам нужны? – спросила Ниоба.

Когда вместо ответа, Тараканов отпилив кусочек жаренного яйца положил в рот, создавая совершенно ненужную паузу, Ниоба едва не бросилась него.

– Давайте начнем с того, что вам нужно от меня.

Ниоба и Зар переглянулись и если последний был удивлен, Ниоба подумывала избавить мир от Белого Оленя, путем нанесения травм, несовместимых с жизнью.

– Исцеления для нашей дорогой Ниобы.

– Я не ваша. – огрызнулась она.

– Положение для Зарониэла и свобода от преследования Кондомы, которой очень не понравилось, что один из их магистров, которого они десять лет учили за свой счет бежал заграницу.

Зар поморщился упоминание полного имени, но смолчал.

– Я могу все это вам дать, но только если вы мне поможете.

– Ближе к делу. – не удержав раздражения, попросил Зар.

– Я знаю где скрывается Черный волк.

Тут же Зар и Ниоба потрясенно замолчали, и пауза получилась искренней и уместной.

– Ваша подруга, Лисара Кайт, почти собрала дневники отца и полагаю вскоре получит оставшиеся. Посвящать её в планы или нет, ваше личное дело, меня интересует только результат.

– Вы ведь не посылаете нас убить его? – медленно спросил Зар.

– Убить? – Тараканов рассмеялся – О нет, что вы. Это мало кому под силу, да и нужной мотивации у вас пока нет. – покачал он головой, все еще посмеиваясь – Нет. Нет. Тут важно другое. Он не убьет вас, когда вы явитесь к нему на порог.

– Так чего вы от нас хотите? – спросила Ниоба, к которой с каждым ударом сердца возвращалась головная боль.

Бум. Бум. Бум. И каждый новый удар больнее предыдущего. Чуть щурясь на один глаз, она замерла ссутулившись, пытаясь не потерять нить разговора.

– Информацию. – сложив пальцы домиком, Тараканов подался вперед – Я хочу знать зачем и что он сделал со своими детьми. Вам, - он обратился к Зару – полагаю тоже будет интересно.

Бум. Бум. Бум. Глаза застилает пелена.

– И все? Просто информация и более ничего? – не поверил Зар.

– Да. Но должен предупредить, отпустить вас, без залога я не могу.

Бум. Бум. Бум. Наклонившись, Ниоба положила голову на стол, с трудом обессилившей рукой отодвинув тарелки. Рядом засуетились люди, подорвался на ноги Зар, но она уже ничего этого не видела.

Боль забрала все.

– Принесите мне информацию, и я отдам вам Ниобу, в целости и сохранности, без жуткой опухоли под черепом. – пробился через боль голос Тараканова.

– Откуда мне знать, что вы не запрете её в психушке?

– Я понимаю ваши опасения, но не волнуйтесь, не запрем. Какое-то время она полежит в больнице, но только для того, чтобы удалить опухоль. Никаких иных манипуляций с её телом проделано не будет.

Зар что-то спросил, но ускользая, Ниоба его не увидела. Сознание стремилось скрыться от боли в темноте, но она пыталась удержаться, подать сигнал Зару, показать, что она здесь, сказать самые важные слова, что не осмелилась сказать раньше.

– Нам не к чему ссориться мистер Эрис. – донесся повелительный голос Белого Оленя – И угрожать не нужно. Я дал обещание, и в отличии от лэртов я его сдержу.

Глава 57 - Эпилог

Не дожидаясь, когда девочка придет в себя, Вилинарий поднял Пылинку в воздух. Он еще не знал, что будет делать, как спасать брата и сестру, но спешил к охотничьему домику. Подсознание шептало, что это ловушка, но он все равно торопил грифона вперед.