Серебряная Соколица

– Что бы не напугались нарисованного?
– спросила Ниоба у добродушной медсестры, что помогала ей освоиться на новом месте.

– Именно так.
– кивнула та, с блаженной улыбкой.

– Это и здорового человека сведет с ума, что уж говорить о больных.
– выдохнула Ниоба.

Она ожидала, что главным врагом станет персонал больницы. Наслышанная о том, что творят с пациентами в подобных заведениях, девушка следила за каждым их шагом. Но ни избитых пациенток, ни грубости не находила, это несколько обнадеживало.

На данный момент главным её врагом была скука. Привыкшая к активной деятельности, Ниоба, уже была готова на стену лезть, лишь бы хоть немного себя развлечь.

Утром её разбудили для сдачи анализов. Взяли несколько ампул крови и попросили помочиться в баночку. Пока ничего страшного. После завтрака доктор пощупал её живот, проверил молоточком рефлексы.

Грубый, тяжелый ошейник, что на неё нацепили Заклейменные, сменили тонким шнурком с биркой, что туго обхватывал шею. Благожелательными голосами, ей объяснили, что сделано это для её же безопасности. Некоторые пациенты чувствительны к Таланту и могут напасть на девушку, если почувствуют его.

– Ну, а ты чем досадила родственникам? – спросила неожиданно подсевшая к ней женщина.

Выглядела она на тридцать с не большим, не ленилась заплетать волосы и застегивать платье на все пуговицы. Руки её то и дело двигались, суетливо перебирая пуговицы, теребя рукав или растрепанный хвост косы.

В первый момент растерявшись, Ниоба не сразу вспомнила, что подобные заведения, отличный способ избавиться от неугодных родственников.

– Ничего не обычного, борьба за власть и деньги. – отозвалась она, не желая вдаваться в подробности.

– У-у-у как все серьезно.
– говорила женщина на мандагарском, но часто промахивалась с ударением из-за чего Ниоба с трудом ее понимала – Я слышала, что ты вообразила себя княжной.

– Давно вы здесь? – поинтересовалась Ниоба, пытаясь встретиться взглядом с собеседницей, то та словно испугавшись, резко опустила голову и отвернулась.

– Пятый месяц уже пошел.

– Как, по-вашему, я сумасшедшая?

– А как же? – женщина бросила пронзительный взгляд из-под немытой челки – Видели мы таких, как ты и не раз.

– Что же меня выдает?

– Для человека, которого упекли в психушку, вы слишком спокойны. Значит готовите какую-то пакость. – она подмигнула.

– Никакой пакости я не готовлю. – покачала головой Ниоба, заметив, что несколько медсестер оставив свои занятия наблюдают за ними.

– Конечно. – отозвалась собеседница, поднимаясь, довольная, что раскусила новенькую.

Проводив взглядом женщину, Ниоба подумала, что со стороны ее спокойствие, в этом озере беспокойной суеты может показаться ненормальным. Но как еще, по их мнению, должен вести себя здоровый человек попавший в подобное общество. Одно время девушка пыталась завести знакомства, но приближение к пациенткам вызывало в ней смутное беспокойство, которое оказалось сложно игнорироваться. Во время одного из завтраков это спасло ее, когда соседка решила, что у Ниобы слишком густая шевелюра.

День начался, как и прочие. Подъем, утренний туалет, завтрак. Получив свою порцию на раздаче, Ниоба села, размешивая серую жижу, радуясь, что хотя бы компот съедобный, когда сидящая рядом пациента замерла. Несколько мгновений она, не моргая смотрела на Ниобу, резко покраснев, бросилась на неё.

Ниоба едва успела отшатнуться, сваливаясь со скамейки, упираясь ногами в грудь женщины отталкивая как можно дальше от себя. Рядом в миг оказались санитары, скрутили буйную и увели. Некоторое время медсестры не сводили с Ниобы глаз, словно ожидая какой-то глупости, но девушка, поправив платье, села на место, допивать компот.

Пока она изображала спокойствие днем и пыталась заснуть под крики и стоны ночью, Ниоба выяснила как часто меняются медсестры и санитары. Где хранятся ключи, кто имеет к ним доступ. Кто из персонала имеет привычку спать по ночам, а кто патрулирует коридоры. Кто относится к пациентам с терпением и добротой, а кто раздражается и не стесняется вымещать на них злость.

Сложнее дела обстояли с таблетками, что выдавали по утрам. Принимать их требовалось при медсестре, а после показывать язык. Прятать лекарства не удавалось и первые несколько дней девушка добросовестно их глотала.

Мир медленно выцветал, теряя краски и цвета, отпадало всякое желание общаться, а мысли тонули в трясине. Отвратительное состояние. Некоторое время, лежа в постели она тренировалась делать вид, что забрасывает в рот таблетки. Руки тоже проверяют, значит нужно как-то забрасывать пилюли в рукав и после их не выронить.

Шли дни.

Зар не появлялся.

Зато появились капельницы, от которых плавились мозги. Пальцы становились непослушными и даже если бы у неё получилось спрятать таблетки, отвертеться от капельниц не выходило, во время процедуры рядом сидела медсестра, не сводившая с девушки взгляда.

В выходные настало время купания. В первый момент Ниоба даже обрадовалась.

Одно дело в долгом походе не мыться и совсем другое, просиживать юбки в дурно пахнущем платье, в одном и том же помещении сутки на пролет.

Но вместо нагретой бани, пациенток ввели в холодный, продуваемый сквозняками зал с целым рядом чугунных ванн. Крупная санитарка приказала раздеться и пациентки без вопросов стали сбрасывать пропитанные потом платья. Купали их быстро, Ниоба не заметила, чтобы кто-то хотя бы сделал вид, что поменял воду или использовал мыло.

Передернув плечами от омерзения, она увела взгляд в дальний конец зала и невольно замерла, открыв рот. Там купали мужчин. Забитых, худых и скрюченных стариков. То, что женщин и мужчин купают в одном помещении похоже никого особо, не волновало.

Шокированная этим открытием, она не сразу отозвалась на окрик санитарки. Пациентки вдруг отпрянули, вжались в стены, и девушка машинально отшатнулась, уворачиваясь от мясистой руки санитарки, что хотела дать ей пощечину.

– Ценю ваше старание, но я в состоянии вымыться самостоятельно. – твердо произнесла Ниоба, но была вынуждена вновь попятиться.

– Оставь ее, она новенькая. – отозвался мужской голос с другой стороны зала, где купали стариков санитары – Доктор сказал понаблюдать, а не топить ее.

Санитарка одарила девушку презрительным взглядом. Ниобе все же пришлось залезть в ванную, другие пациентки предупредили, что если она и дальше будет упрямиться, ее туда затащат силой. Купалась она, не снимая нижней рубашки, в грязной, холодной воде.

– В чем дело, ваша светлость, ванная пришлась вам не по нраву? – спросила санитарка, когда, дрожа от холода и омерзения, Ниоба выбралась из воды.