Серебряный дракон

— Буду весьма признательна...

Позже, анализируя все эти разговоры, я с прискорбием осознала одну непреложную истину — дипломатом мне не быть! Сделать за один вечер столько ошибок и промахов! Полный кошмар. С этим что-то надо делать, и я начала подумывать о гуманитарном университете.

27

Поздним утром, когда гости наконец расползлись, я сообщила маме:

— Мы, чтобы тебя не стеснять, поживем в гостинице, тем более что она давно оплачена и дарить им деньги просто так я не намерена.

— Ты что, на меня обиделась? За этот маленький раут? — Мама выглядела расстроенной, но, несмотря на бессонную ночь, бодрой.

— Нет, что ты, — как можно беззаботнее ответила я, — посиделки удались великолепно!

— Что же тогда?

— Ваш пропускной режим меня не устраивает, докладывай, куда да зачем пошла. Свободы хочу!

— Но приходить-то ты будешь? — Мама, кажется, сдалась без боя, этого я не ожидала, намеревалась доказывать и отстаивать.

— Через каждые два дня, — заверила я.

— Договорились. — Она сделала движение, хорошо мне знакомое.

— Только без этих твоих «жучков», — предупредила я, шутливо грозя пальцем.

— Ладно, — вздохнула мама, оставив попытку прикрепить ко мне заклинание слежения, — живи как знаешь и постарайся не впутываться ни в какие истории.

— Постараюсь, — заверила я ее, обещала вроде искренне, но мама нахмурилась. — Правда, я постараюсь никуда не вляпаться.

Переезд в гостиницу прошел не так тихо, как мне бы хотелось. Нас с мигалками и сиренами сопровождали военные. Этот эскорт навел такой ужас на администратора, что он предоставил нам президентские апартаменты за ту плату, которая уже была внесена мной раньше, хотя разница между люксом и этим «скромным» номером составляла значительную сумму. Но жаловаться нам не на что.

— Джо! — Арс развалился на кровати устрашающих размеров, я его среди подушек еле различала. — Почему я не чувствую усталости после бессонной ночи? И с какой это стати я все еще трезвый? Выпил такое количество вина! Мне полагалось бы лежать пластом неделю и не шевелиться.

— Надо было тебе шпагу оставить, вот и напился бы вусмерть. А на кровати ты и так валяешься.

— Значит, гном правду говорил? Ничего не приукрашивал?

— Насчет аметиста истинная правда, — заверила я мужа.

— А насчет чего неправда?

— Этой шпаге пара-тройка миллионов лет, если не больше! Ее делали маги в то время, когда ни люди, ни гномы, да и другие существа металлов не знали. Она не принадлежала Нику, нет, не так. Он не имел права обращаться со шпагой как со своей вещью.

— Но Ник подарил ее мне. — Арс посмотрел мне в глаза. — Разве нет?

— И да и нет. — Я проверила воспоминания и сказала: — Шпага сама выбрала тебя, гном просто выполнил ее волю.

— Я ничего не почувствовал. — Арс с сомнением потрогал лежащий рядом клинок.

— Оно и понятно, — кивнула я. — Я бы тоже ничего не заметила, просто в этот самый миг я сканировала их оружейный склад и уловила магию, такую древнюю, аж дух захватило.

— Вот так раритет. — Он вынул шпагу из ножен и принялся разглядывать замысловатые узоры на клинке.

— Это лезвие рубило головы моим соплеменникам, как палка в руках мальчишки сшибает желтые цветы одуванчиков. М-да, — протянула я, качая головой и любуясь своим мужем с зеленой шпагой в руках. — Никогда не думала, что смогу увидеть это легендарное оружие.

— Чем оно легендарно? — Арс посмотрел на меня.

— Почитай историю моего рода, — уклонилась я. Зачем портить предвкушение, хорошую повесть надо самостоятельно изучать, пусть все узнает из первоисточника.

— А просто рассказать?

— Нет, у меня не получится, ты уж сам.

— Сам так сам, — пожал плечами Арс, соглашаясь.

— Я тебе всю литературу предоставлю, — пообещала я мужу.

— Хорошо. Ну а ты почему трезвая? — Арс отложил шпагу.

— Держала себя в руках, — улыбнулась я, — вот при других обстоятельствах я давно наклюкалась бы этого вина и лежала бы рядом с тобой.

— Насчет последнего замечания все поправимо!

К чему он это сказал, я поняла через мгновение, когда, притянутая его силой, оказалась рядом на кровати, среди мягких подушек. Борьба шла недолго, я и не думала сопротивляться, просто это у нас игра такая — кто кого.

День и ночь мы провели в постели, даже обедали и ужинали тут, нам все принесли, точнее — прикатили. Мы отдыхали и отсыпались за все предыдущие дни, стремясь восстановить силы для следующих подвигов.

Так прошел еще один день. Подошло время заняться делами, то есть учебой.

Мии-ир-тамэ, как и обещал, договорился о встрече с профессорами. Мы не стали брать свои потрепанные мотолеты, а заказали машину в гостинице, взяли напрокат вместе с водителем-человеком, так солидней.

Школа магии, построенная как средневековый замок с башенками и крытыми галереями, выросла перед нашей машиной совершенно неожиданно. Раз — и она занимает полнеба, кажется, мгновение назад еще пролетали за окном городские пейзажи, со своими строениями и чахлыми парками, а тут перед нами возник серый необработанный камень стен, поросших мхом, словно в сказку угодили.

— Ну как? — Мии-ир-тамэ потер ладошки, довольный произведенным на нас впечатлением. — Дух захватывает?

В ответ мы только смогли кивнуть, слов не было, зрелище отменное.

Машина влетела в широко распахнутые ворота и остановилась у парадного входа. Адвокат провел нас по широкой лестнице внутрь, а там и к профессорам. Представив нас, Мии-ир-тамэ удалился по своим делам, а мы приступили к занятиям. И потекли дни кропотливого труда. Грызть гранит магии процесс сложный, требующий полной сосредоточенности и самоотдачи, иначе ничего путного не выйдет.

Первым за нас взялся профессор При-анг-ост. Три с половиной часа он вдалбливал нам теорию перемещения в надпространстве, заставил выучить сотню формул и аксиом. После передал своему коллеге, профессору Зана-инне-азн. Тот в свою очередь содрал с нас три шкуры, заморочил головы и запугал, как только смог, и отпустил отдыхать.

— Как тебе первый день обучения? — поинтересовалась я у Арса, устало забираясь на заднее сиденье машины.

— Кошмар, — честно признался он. — Если такими темпами учат во всех высших учебных заведениях, я не выдержу.