Серебряный город мечты

— Твою же… Ты двинулся! Куда ты меня тащишь?! Ай… — она, прикусывая язык, ругается, выражается так, что собственным незнанием русского я проникаюсь. — Ты не понимаешь! Пари — это дело чести! Мы поспорили! Куш большой! Дима!

— Я знаю, — я говорю почти спокойно, почти ровно.

Почти даже без желания заорать благим матом, сообщая, что я думаю в частности о таких пари и в целом о Кветославе Крайновой.

— Да что ты знаешь?! Поставь в конце концов меня на землю! Дима!

— Мне написал Гийом, — я отвечаю.

Ставлю, как она просит, на землю около пустого джипа Али, перегораживаю путь обратно, поскольку броситься к внедорожникам и оставшемуся там народу, что за нами следили с интересом, но молча и не мешая, она тут же пытается.

Рвётся и мечется, и прижать к машине её приходится.

Взглянуть в расширенные зрачки, что оставляют только зелёную полоску северного сияния, и это у неё от гнева.

А облезлый нос от солнца.

— И ты приехал?

— И я приехал.

— Дурак.

— Дурак, — я подтверждаю, даже не спорю, потому что, и правда, дурак.

— Не надо меня спасать, — она шипит, толкает впустую. — Вы гады. Я не просила. И его не просила.

— Не просила.

Почему-то выходит только соглашаться, повторять за ней и смотреть. Разглядывать раскрасневшиеся щёки, глаза цвета северного сияния, чёрные брови, которые, как узналось недавно, девушки красят.

И… рёв моторов вовремя.

Он отрывает от осязаемых гляделок, увеличивает дистанцию до тех сантиметров, что дышать и думать дают.

— Они… — Север дёргается.

Отводит взгляд.

Глядит поверх моего плеча туда, где — я знаю, можно не оборачиваться — монстроподобные тяжёлые внедорожники сорвались с проведенной линии, понеслись, оставляя за собой только клубы пыли.

Ни пуха ни пера, Ник.

— Ник. Доехать живым у него больше шансов, — на незаданный вопрос я отвечаю, отступаю от Север, прислоняясь сам к боку машины.

Я больше не мешаю, не останавливаю её. Я лишь смотрю, как она срывается с места, несется к Гийому и другим мне незнакомым её знакомым и приятелям, коих всегда и везде у Север было много.

Я только думаю, что плевать.

Пускай ругается и дерётся, пускай наскакивает на своего арабо-французского друга и кричит на него, захлебываясь словами. Пускай дальше глазеет с вызовом, вскидывает упрямо и независимо подбородок, стучит по мне кулаками.

Пусть она будет такой.

Но живой.

Попрыгуньей Стрекозой, что заливисто хохочет, извивается под удары дарбука и чего-то ещё, ударного, гипнотического. Нереального, как сама пустыня, бескрайнее звёздное небо над головой и Север. Она танцует во всполохах разведенных костров, и, кажется, что огненные искры, взмывающие к чёрному небосклону, тоже танцуют, пляшут в её, в очередной раз взметнувшихся, волосах.

В подведенных глазах, которые находят меня, смотрят дерзко, с вызовом.

— Твой друг будет к утру, — Гийом говорит, подходя, прячет спутниковый телефон. — Они доехали до Сива. Всё хорошо.

Они возвращаются.

Время делать ставки, как предложил ещё днем Али, улыбнулся. И отвернулся первым я, оказался нос к носу с Север, что из женского шатра вышла, поразила в миллионный раз красотой, традиционным нарядом племени Шаахза.

Что прискакали к нашим машинам ближе к полудню, потребовали разговор с Гийомом, как со своим, а после пригласили в деревню. И отказаться стало бы большим оскорблением, как тихо шепнул переводивший Гийом. Шла свадьба, на которой нам предложили остаться дорогими гостями.

Развели костры.

— Почему ты сам не остановил? — вопрос, мучающий больше суток, я задаю.

Наблюдаю, как и он, за ней.

Север же запрокидывает голову, встряхивает шевелюрой, и длинный подол диковинного наряда она поднимает, открывает ноги, мелькают тонкие щиколотки.

В пестрой толпе женщин и детей Север, всё одно, неуловимо выделяется. Она улыбается широко, смеется. Как смеялась днём, когда в футбол с детьми играть подалась, подначила меня, и отказаться я не смог.

Повелся на слабо.

На её насмешливое: «Играешь? Или преклонный возраст, Димитрий?»

— Она не моя женщина, — Гийом отвечает не сразу.

Тогда, когда я уже перестаю ждать ответа, и возразить, всё ж получив этот ответ, ему хочется. Север ведь и не моя женщина, она сама по себе. Или с Любошем, который всегда ждёт её в Праге, а она к нему приезжает, возвращается.

И, по-хорошему, это ему следовало писать и звонить. И мне следовало ему позвонить, сообщить, но отвечать даже себе — почему не позвонил и не сообщил — я не хочу.

Пусть и знаю, совершенно точно, почему.

— Квета понравилась Басиру, — Гийом, вырывая из нахлынувшего раздражения, произносит негромко, и сообразить, что Басиром зовут шейха племени, приходится. — Когда вернется ваш друг, Али доставит вас в Каир. Квете будет лучше уехать из Египта.

— Уедет, — я обещаю.

А Север, заливаясь смехом, беспечно кружится…

…кружится взявшийся непонятно откуда пожухлый прошлогодний лист.

Удивляет.

И я моргаю, прогоняю воспоминания, что душат и сейчас. Я ведь запретил себе вспоминать Каир, те два дня и необычно полупустое в ночи здание аэропорта, в которое Али нас привез и в котором мы с Север, потеряв ещё где-то на стоянке Ника, прощались долго и несуразно.

Так и не простились в общем-то, не сказали ничего. Кажется, упустили что-то неуловимое и эфемерное, но сверхважное и безумно ценное.

Как и сегодня.

— Мы не умеем прощаться… — я усмехаюсь.

Вслух, ибо тишина четвертого часа — самого потустороннего часа, когда уже не ночь, но ещё и не утро — по вискам бьет, давит и обносит, сводя с ума. И по карманам в поисках папирос я хлопаю, выуживаю зажигалку, поскольку надо.