Серебряный крест

– Кое-чего можем, - усмехнулся Полозов и закрыл глаза. Боль действительно отступала. И при всем при этом то, что делала Селена, не было массажем, поскольку (Виктор в этом совершенно не сомневался) девушка даже не касалась его головы своими тоненькими пальчиками.

– Вот и все, - сказала Селена спустя минут пять.
– Как вы себя чувствуете?

Полозов открыл глаза. И, что самое удивительное, чувствовал он себя прекрасно, словно спал как цуцик часов, этак, восемь. И даже руки с ногами, онемевшие от многочасового плена, были вполне осязаемы и управляемы.

– Ну ты даешь, - изумился он, - и это у вас тоже все могут, или избранные?

– Да ничего особенного. Самый обычный парагипнотический биомассаж. Прекрасно тонизирует, снимает головные боли, успокаивает. Несколько минут, и вы чувствуете себя совершенно другим человеком. А если хотите, могу вас погрузить в сон, отдохнете...

Полозов встрепенулся. Интересные вещи говорит девочка. А что, если?.. Уже совсем стемнело и похолодало. Шведские солдаты подсели поближе к огню и совершенно перестали обращать внимание на своих пленников. Что они там варили в медном котелке - было трудно судить, но по голосам драгун было очевидно, что без "зеленого змия" дело не обошлось.

– Постой-постой...
– он взглянул на стоявшего в пяти шагах от них часового.
– А вот его ты можешь вырубить на этой дистанции? Ну, установку ему дать, чтобы он вроде бы как нас не замечал, но на своем месте находился, а те, что у костра, ничего не заподозрили?

– А вы что, хотите попытаться убежать?
– оживилась девушка.

– Ну конечно, а чего тут удивительного. Или тебе очень нравятся эти горячие скандинавские парни? Ну так попробуешь?

Селена ничего не ответила и, повернув свою светловолосую головку в сторону охранника, пристально начала смотреть на него. Швед на мгновение встрепенулся, потом покрутил по сторонам головой, но через полминуты зевнул и вновь замер, опершись на мушкет, обратив взгляд в пространство перед собой.

– Все, он под моим контролем, - шепнула Селена, и ее ладонь скользнула по спине Полозова, нащупывая узлы, стягивающие его руки.
– Сейчас я вас освобожу...

Сидевшие у костра драгуны ничего не видели, поскольку сидевшие у дерева пленники находились чуть далее границы светового круга. Да и дались им эти пленники - для их охраны часовой выставлен. А у них есть грог, начальство далеко, можно немного повеселиться...

– Не получается, - с отчаянием в голосе прошептала Селена спустя некоторое время.
– Узел какой-то мудреный, не могу развязать. Вот если бы нож был или что-нибудь острое...

Нож... А нож ведь был. Хороший, пружинный... В наколенном кармане он лежал вроде. Шведы пленников обыскали крайне поверхностно. Пошарили по карманам куртки Полозова, забрали газовую зажигалку, пачку сигарет, немного мелочи. Собственно говоря, их деньги и интересовали. Нашли рублей десять металлической монетой и сразу успокоились, наемники хреновы... Слава Богу, что служебное удостоверение он привык в рубашке носить, в нагрудном кармане, а то отписывайся потом перед отделом кадров. "Строгач" как минимум да плюс процент с "тринадцатой зарплаты"...

– Ты, девочка, пошарь у меня в кармане, на правом колене, - тихо сказал Виктор, не сводя настороженного взгляда с солдат у костра.
– Там нож складной должен быть.

Нож, к счастью, оказался на месте. Тихо щелкнуло выскакивающее лезвие, и спустя несколько мгновений Полозов был свободен от своих пут.

– Да здравствует свобода, - удовлетворенно промурлыкал он.
– А теперь действие второе. Тихонечко отползаем к краю поляны, и сразу в лес...

Но тихо уйти не получилось. Раздался цокот копыт, и на поляну влетели несколько всадников на взмыленных лошадях. В переднем из них Полозов узнал Армфельта. Сидевшие у костра драгуны подскочили со своих мест, словно чертики из табакерки.

– Ой, он очнулся!
– вскрикнула Селена, показывая пальцем на часового.

– В лес, быстро, беги!
– гаркнул Полозов и, вскочив с земли, кинулся на еще не пришедшего окончательно в себя шведа. От сильного удара в живот драгун свалился на землю, словно куль картошки. Виктор не стал его добивать и метнулся к спасительным зарослям. Впереди метрах в пяти мелькала среди кустарника пестрая курточка Селены.

Сзади доносились гневные возгласы, грохнул запоздалый выстрел, за ним другой, но густая стена леса уже приняла беглецов в свои объятия.

Глава 4

Беглецы

– ...Ты уверена, что правильно взяла направление?
– пыхтя как паровоз, спросил Полозов, продираясь сквозь густой кустарник вслед за своей загадочной спутницей.

– Не волнуйтесь, Виктор Иванович, - ответила, не оборачиваясь, девушка, - По моим подсчетам еще полчаса, ну, от силы, минут сорок, и мы будем у цели. Зря вы меня поторопили и не дали дождаться полного восхода. В результате я ошиблась на три градуса. А то б уже были бы у хронокапсулы.

– Ерунда, - буркнул Полозов, глядя на поднимавшееся над утренним лесом солнце.
– Не это главное. Главное нам сейчас до машины твоей добраться да спасателей дождаться, не нарвавшись, при этом, на этих чертовых шведов...

Вчера ночью они с Селеной, наверное, побили все рекорды по бегу с препятствиями. Бежали минут пятнадцать сломя голову, не разбирая дороги; спотыкались, падали, снова поднимались на ноги и мчались вперед до тех пор, пока сзади окончательно не смолкли хлопки выстрелов, ржание коней и гортанные крики на чужом языке. А потом долго, часа два, приходили в себя, забившись под густые, свисающие до самой земли ветки огромной ели, привалившись к ее шершавому стволу и вздрагивая от каждого шороха.

"Ушли...
– прохрипел тогда Полозов, лихорадочно сжимая в кулаке рукоятку спасительного ножа - единственного имеющегося, на данный момент, оружия.
– С ума можно сойти. Мог ли я только еще сегодня утром догадываться, что буду очертя голову носиться по лесу, удирая от покойников, которых уже триста лет как нет на белом свете!.." Уйти-то ушли, но нужно было решать: что делать дальше. Ответ у Селены был только один. Девушка твердо была уверена, что необходимо идти обратно к хронокапсуле. Именно туда, по ее мнению, должны были прибыть спасатели из Института Времени.

– Послушай, - спросил Полозов, - а за все это время, как Институт этот существует, были случаи, подобные нашему? Ну, спасатели ваши вытаскивали кого-нибудь из прошлого, или это просто так, по штату положено?

– Разумеется, были подобные происшествия, а вы как думали? Экспедиции Института ведь и в средневековье, и в Древний мир отправлялись. А там за местными жителями только глаз да глаз нужен. Ученые, сами знаете, какой народ: ради науки на все готовы, ну и частенько слишком увлекаются, теряют над собой контроль, сколько их ни инструктируй. Да что средневековье - вот у вас в двадцатом веке, думаете, легче работать? Это когда многие государства только и ждали подходящего момента, чтобы вцепиться друг другу в глотку. Армия, полиция, многочисленные разведывательные и контрразведывательные спецслужбы. Один неверный шаг, и нашему наблюдателю конец...