Серебряный свет

– - Пойдем, посмотрим дальше, -- Мияко нашего немого разговора не заметила, схватила сестру за рукав и потянула за собой. Они скрылись в кустах напротив и я скинул плащ. Облегченно провел рукавом по лбу:

– - Пронесло.

– - Что-то опасное?

– - А? Нет, разве что для ума... Дал ей два хвоста в награду и теперь она преследует меня прося еще один -- надоела уже хуже горькой редьки!
– - Обратив внимание на ее недоумение, спросил: -- Ты знаешь как развиваются кицунэ?

– - Не особо, -- покраснев призналась Куэс.

Я осуждающе покачал головой, но ничего говорить на ее безграмотность не стал, начав импровизированную лекцию:

– - У кицунэ четыре основных пути увеличения своей силы, со временем -- примерно раз в сто лет получая один хвост, поглощая других аякаси и души людей, тренировками или получив силу от кого-то другого, у нас именно четвертый вариант, я дал Мияко пару хвостов и теперь она хочет еще...

– - Не знала что Амакава могут влиять на демонов...

– - Запомни одно, все что ты знала о нас до этого -- прах! Ты не знаешь и толики правды, но я открою ее тебе... надеюсь она не станет достоянием многих.

– - Я никому не скажу... клянусь!

Я поверил ей. Уж слишком отчаянным был ее взгляд, и слишком тверда решительность в сердце. Она так старалась показать себя сильной, надежной что даже становилось страшно...

Страшно за нее.

После этой встречи, мы без происшествий добрались до яблонь, я показал область поисков и скомандовав сбор, подал пример залезая на дерево. Надергав яблок с шести яблонь, остановился и оглядев кучу в половину моего роста с огорчением признал что немного погорячился. Столько нам не съесть и за месяц.

Куэс поступила умнее -- собрала всего десять яблок, по паре с каждого дерева. Вот только собрала она их...

– - Ты с каких деревьев их надергала?

– - С тех, -- она махнула за небольшую оградку показывая на группку обособленно стоящих яблонь.
– - А что?

– - Хм, скажем так, я бы не советовал их тебе есть.

Взяв одно из своих яблок она повертела его в руках выискивая изъяны, не нашла и подняла на меня глаза:

– - Почему?

– - Ну, -- я взял первое яблоко -- двухцветное, желто-красное -- вот это яблоко, увеличивает рост одной из частей тела случайным образом, -- красный бочок увеличивает, желтый -- уменьшает. И говоря случайным, я не шучу, если не хочешь чтобы твоя голова стала размером с воздушный шар то лучше не ешь...
– - она поспешно закивала.
– - Вот это -- я поднял золотое яблоко -- омолаживает, вещь хорошая, но если не хочешь стать младенцем то не советую есть, хуже будет, а это -- серебряно-зеленое -- наоборот старит, станешь старухой и будет очень плохо! А это -- взял напоминавшее сливу, темно-синее яблоко -- в отличие от первого только уменьшает, но зато без побочных эффектов.

– - А это?
– - она осторожно подняла последнее яблоко -- светло-янтарное, будто светящееся изнутри, -- что делает оно?

Вместо ответа я метнул яблоко в землю. Бумкнуло, нас засыпало землей.

– - А ЭТО, я категорически не советую тебе есть, -- и поглядев на проникшуюся ведьмочку добавил: -- Если ты конечно не хочешь что-бы у тебя расстояние между ушами составляло десяток метров...

– - Зачем держать здесь подобные опасные вещи?
– - спустя несколько секунд выдохнула она, круглыми глазами глядя на оставшуюся от взрыва яму.

– - Этот сад выращивают кицунэ...
– - иронично пояснил я -- Как думаешь, зачем им яблочки с огоньком?

Разумеется для проказ, но пока никто в моих деревнях на подобную шутку не попадался, а вот Куо партию взяла. И зачем они ей?!

Следующие десять минут прошли в молчании. Мы молча грызли яблоки, а я ждал вопросов. И Куэс не замедлила их задать.

– - Не понимаю, -- медленно начала она рассматривая очередное яблочко -- почему ты так просто общаешься с аякаси? Они ведь наши враги, мы -- охотники на демонов, наши кланы входят в Круг, так почему?

– - Ты глупо разделяешь желаемое и действительность. Аякаси враги Круга -- но не мои. Я общаюсь с ними, дружу, люблю их... и иначе быть не может. Это -- моя жизнь.

– - Но ведь ты охотник?! Как же ты собираешься жить дальше? Как же твой клан? Что скажут они?

Одобрят и поддержат. Ну, может дед еще поворчит.

– - Меня вырастила и воспитала аякаси, у меня фамильяр аякаси и среди людей у меня нет друзей, так какова должна быть моя жизнь? Что до деда, он не одобряет моих увлечений, но считает что счастье важнее глупых устаревших традиций...

– - Но так ведь нельзя!

– - Можно... Знаю сейчас ты не поверишь мне на слово, но я могу показать тебе истину. Скажи, Куэс Джингуджи ты готова узнать мир иного лучше чем кто-либо из людей? Ты в самом деле хочешь узнать какими иногда бывают люди... и аякаси?

Колебалась Куэс недолго.

– - Да.

– - Тогда, тебе повезло, -- поднявшись, я отряхнул плащ и протянул ей руку.
– - У меня как раз есть одно дело, и касается оно обеих сторон...

Расставим все точки над "и", а там быть тому что будет.

Глава 34. Истинное обличье монстра

.

Зеркало портала привело нас в высокую, извилистую пещеру. Шагнув первым я придержал оступившуюся Куэс и осмотрелся. Высокие стены с капельками влаги на них, многочисленные сталактиты и сталагмиты, узкая тропка между ними. Пахло сыростью, свежей проточной водой, грибами... и смертью. Тем самым сладковатым запахом тлена витавшим в старых, запечатанных гробницах.

– - Плохое место.

– - Где? Я ничего не вижу, -- пожаловалась Куэс слепо глядя во тьму. Я лишь сейчас сообразил что здесь нет ни одного источника освещения и для нее темень кромешная.

– - Сейчас помогу.

Впечатать чуть измененную структуру способности в ее тонкие оболочки души было проще простого. Куэс несколько раз моргнула, и посмотрела прямо на меня.

– - О! Вижу, -- обрадовалась она оглядываясь, -- что ты сделал?

– - Наделил тебя способностью ночного зрения. Ничего особенного.

– - Не знала что Амакава так умеют...

– - Я полон сюрпризов, -- хмыкнул я, проходя по вздымавшемуся над небольшим подземным ручьем каменному мостику. Кладка и еще различимые на ней узоры подсказывали что мостик дело человеческих рук. Пройдя по мостику мы очутились на берегу бурной речушки, весело текущей по стиснутому стенами руслу. С нашей стороны у самого русла, одним краем упираясь в стены пещеры вилась отмеченная старыми каменными столбиками тропа. Довольно широкая и удобная, она явно относилась к тому-же времени что и мост над речушкой и явно была создана теми же руками. По ней мы и последовали. От воды несло промозглым холодом, а запах тлена усиливался с каждым шагом, пока не стал настолько силен что его почувствовала Куэс.