Серебряный свет

Эту кошку я знал хорошо -- пришла самой первой из всех нэко, неплохо обустроилась на новом месте, отличается живостью характера, раздолбайским поведением, несобранностью и приличным талантом к некромантии. Отличная кандидатура на роль Стража.

Осталось только уговорить.

Ожидаемый вопрос я задал когда партия подходила к концу.

– - Все так же не хочешь становиться Стражем?

– - Нет, -- гордо покрутила она носом, делая свой ход.
– - Кошка -- существо вольное, ходит куда хочет.

– - По ночам за валерьянкой к травницам?
– - невинно уточнил я.

А то я не знаю кто и куда ходит по ночам и что тут потом твориться.

Она вспыхнула как мак.

– - Откуда ты... нет конечно! Я таким не занимаюсь!!!

Я предупредительно наставил на нее палец.

– - Предупреждаю тебя Канэко Аямэ: будешь спаивать моих нэко, -- пожалеешь! И да, ты проиграла.

Все еще полыхая щеками она изучила доску и с огорчением признала поражение.

– - Еще партию?

– - Давай, делать все равно нечего.

Эту партию продул я. Следующую выиграл. Через одну дело застопорилось. Меня нашла Тама. Постояла рядом наблюдая за нашей игрой и внезапно спросила:

– - А где Куэс?

– - Кто такая Куэс?
– - рассеянно спросил я, просчитывая следующий ход.

– - Куэс! Невеста твоя!

– - А...
– - несколько секунд я непонимающе глядело на нее сверху вниз, а затем вспомнил. И кто такая Куэс, и даже где она осталась. Со стыдом признался, сворачивая игру: -- В дупле Уха оставил...

Лиса молча приложила ладонь к лицу в жесте, именуемом народом фейспамом.

Стоит ли говорить что у обиталища мудреца я оказался за считанные минуты? Думаю, нет.

***

Заглянув незаметно в дупло, я понимающе ухмыльнулся открывшейся картине. Ух, важно нахохлившись на насесте располагавшемся на приличной высоте, важно вещал, Куэс... спала. Причем спала с открытыми глазами, умудряясь поддакивать в нужных моментах и кивать. Быстро учится, ей бы студентом быть. Впрочем, тут нет ничего удивительного. Помимо болтливости у Уха есть еще одно отрицательное качество, -- он неимоверно, невозможно зануден. Его бы профессором на кафедру какого-то университета, и гарантирую -- на его уроках будут спать даже самые отъявленные отличники.

Настолько он зануден.

– - Девочка, ты что, спишь?

– - А? Нет-нет, я вас внимательно слушаю.

– - Отрадно знать что у современной молодежи есть еще чувство уважения к старшим. Вот помню еще пару тысячелетий назад...

Вот потому его никто и не слушает.

Решив спасти несчастную ведьмочку от преждевременного удушения канцелярщиной и ворохом воспоминаний, я вылез из своего укрытия и громко хлопнул в ладони.

– - Все, заканчиваем! Ух, спасибо за урок!

Трудно описать ты смесь благодарности и желания меня придушить, читавшуюся в глазах Куэс когда я ее буквально за руку вытащил из крыльев филина. Она мечтала меня одновременно жестоко прибить -- за то что привел в это место, и одновременно поблагодарить -- за то что вытащил. Победило благоразумие.

– - Спасибо что спас.

– - Ну, это моя вина что ты там оказалась. Мне следовало подумать что Ух одним рассказом не успокоится.

– - Не успокоится?! Он мне весь день рассказывал. Говори и говорил, говорил и говорил... нельзя же быть таким занудным!!!
– - она схватилась за голову, вновь переживая тот кошмар.

– - Ну все, все! Теперь он тебя не достанет.
– - Я успокаивающе погладил ее по голове и предложил: -- Тебе надо отвлечься... Давай покажу кое-что интересное?
– - Вздрогнув, Куэс посмотрела на меня такими глазами что я поспешил добавить: -- Там тихо!

Уговорить составило немалого труда, но в конце концов девочка согласилась в последний раз куда-то пойти и мы направились на соседний с Беорго холм. Там я просто предложил прилечь и послушать. Ночь уже вступала в свои права и небо постепенно украшалось бриллиантами высыпавших звезд. Яркие сияющие точки проявлялись на темном бархате небосвода, кружились в небесном хороводе, создавали созвездия, выстраивали дорогу Млечного пути, а вместе с ними приходили голоса. Тихие шепчущие голоса повествовавшие о давно забытых временах, когда духи и боги блуждали по земле среди смертных, не скрываясь и не таясь. Показывали картины давно исчезнувших пейзаже, затерявшихся во мраке времен городов и народов. Повествовали о их истории.

– - Красиво правда?

– - Очень! А кто они?

– - Духи времен. Давно забытые и прикованные к этому месту. Они появляются здесь с заходом солнца и всегда о чем-то шепчут. Надо лишь уметь слушать.

Мы лежали любуясь звездами и картинами прошлого еще долгое-долгое время. Солнце окончательно зашло, и мир погрузился во тьму ночи, но нам было все отлично видно. Было уютно и хорошо.

– - Юто...

– - А?

– - Я кушать хочу...

А ведь верно, мы ведь даже не завтракали. Так по привычке и пошли. Я-то ладно, привык питаться в деревне, а вот про Куэс позабыл. Чтобы ей предложить такого?

– - Гм... морепродукты любишь?

– - А есть?

– - Найдем, -- пообещал я, и встав с земли, протянул руку.

***

– - Пока, осьминожка!

– - Заходите еще, -- попрощалась аякаси, впряглась в оглобли и шустро исчезла за деревьями.

Куэс задумчиво проводила ее взглядом и покосилась на жаренное осьминожье щупальце в руке.

– - Интересно, а где она достает осьминогов? Море ведь далеко.

Я задумчиво почесал затылок, и честно признался:

– - Не знаю. Да и если честно, никогда об этом не задумывался... Но можем глянуть, если что, я знаю где она живет...

– - Давай.

Проследить за екаем было проще простого. Здесь аякаси моего клана ни от кого не прятались и скрываться небыло смысла, потому мы с легкостью дошли до самого домика где жила "Осьминожка" -- морская аякаси торговавшая готовыми морепродуктами в лесу, рассекая его в древнего вида колесной повозке -- ятае.

Сам домик находился возле окруженного скалами озера с водопадиком, рядом была устроена запруда на речушке и брошены сети. Мы пробрались к самому дому незамеченными, потолкались у окна за право заглянуть внутрь. Выиграл я. Сунул нос, испарил стекло давая волю слуху, и увидел комнату заставленную полупустыми аквариумами, с обитателями внутри. Любопытно Никогда не видел как держат осьминогов в неволе. Вот только зачем их здесь держат вообще?

Ответ мне дала сама аякаси, зашла в комнату, вытащила из кадушки у двери тесак и подошла к ближайшему аквариуму. С предвкушающей ухмылкой посмотрела на обнявшихся осьминогов.

– - Детишки, время дани...

– - Что там?
– - заинтересовывалась Куэс, когда я торопливо отступил от окна.

– - Ничего интересного. Простая заготовка мяса.

Такое, я ей точно показывать нее буду. Пусть лучше не знает каким образом были получены те щупальца что она с таким аппетитом грызет.

Зрелище, со зловещим оскалом кромсающей живых осьминогов аякаси, не для детей.