Серенада для Черного колдуна

И как только меня отыскал? Поисковую команду я отпустил вскоре после полуночи, а Орешка в пятом часу утра. Гису же, гляди-ка ты, отыскал… Хороший пацан, надо брать, пока не переманили. А то уже стыдно, честное слово! Чёрный Kолдун, Палач, третий человек султаната… Да у меня кличек больше, чем людей, на которых можно положиться. Вот разве что на Орешка…

– Нашли!

Сердце подскочило к горлу, будто наполненный жарким воздухом рыбий пузырь, с которым играла детвора на пляже, а на том месте, где оно обитало обычно, образовалась ноющая пустота.

– Нашли? – выдавил из себя я и осторожно помассировал левую половину грудины.

– Ага! – Гису тряхнул головой, и феска всё-таки слетела, но парень успел подхватить её до того, как та коснулась деревянного настила пирса.
– Одного живого из списка кеиичи Нахо!

Ну нельзя же так пугать! Я едва ласты не склеил… Разочарование безжалостно хлестнуло по глазам кoлючим солёным ветром,и я устало провёл ладонью по лицу. Как эмир-ша-иль, я должен был радоваться принесённым мальчишкой новостям, но радости не было – лишь усталость и раздражение.

– И кто же он?

Беда в том, что в списке Нахо имён было немало, но почти все они, увы, были покойниками. Причём, довольно старыми. Некоторые предпочли присоединиться к предкам в божественных чертогах не один десяток лет назад. Что же касается живых… с живыми были проблемы, о которых думать хотелось еще меньше, чем о поисках сбежавшей жены.

– Вы не поверите! – Гису огляделся и, понизив голос до трагического шёпота, произнёс:

– Яр Вайтер, младший жрец в изначальном Храме.

Я недоверчиво хохотнул.

– Без дураков? Очень интересно знать, как ему это удалось.

– Мне тоже, – важно поддакнул Гису, но тотчас же смутился и покраснел, сровнявшись цветом лица с кисточками на своей новенькой феске.

– Ну, раз тебе тоже, то так и быть, разрешаю присутствовать при разговоре со жрецом… Если сможешь войти в рам, конечно.

Пацан зыркнул обиженно и недоверчиво, но промолчал, хватило мозгов. Молодец! Я в его возрасте точно ляпнул бы какую-нибудь глупость . Вспоминать больно, как часто я был бит учителями в казарме и командирами, а уж сколько полов перемыл в наказание за длинный язык… Не один десяток улей, головой клянусь и здоровьем своих будущих детей.

– Знаешь, чем отличается Изначальный Храм от обычного?

– Тем, что все они очень старые. Нет?

И снова молодец! Хватило ума в самый последний момент переделать утвердительное предложение в вопросительное.

– Этим, конечно, тоже, - согласился я и кивком предложил двигаться к выходу с пирса.
– Но возраст в этом вопросе не главное. Видишь ли, Изначальные Храмы строили очень сильные маги…

– Древние… – забыв об обидах, выдохнул Гису.

Я улыбнулся.

– Да уж, не чета теперешним. Нынче такие уже и не рождаются… Разве что за Грядой.

– А вы? – Удивлённо и возмущённо при этом. Не иначе как решил, что я на комплимент напрашиваюсь.

– я против них, что корька против шерха, Гису… Про королевских девушек из Лэнара слышал?

– Ну, слышал.
– Острым носком мюли мальчишка подцепил камушек и ловко сбросил его в воду. – Что с того? Вы же не девушка…

И тут же охнул испуганно:

– Простите, ша-иль Нильсай! Я совсем не то хотел… – Я удивлённо шевельнул бровью.
– То есть то, но…

– Гису, не красней, как девица на Представлении женихам. Да, я не девушка из Лэнара… Можем даже как-нибудь в бани вместе сходить, чтобы ты убедился… Да не красней ты так! Смешнo, честное слово! Бабка моя была оттуда родом. Я, правда, её совсем не помню. Да и отца с матушкой тоже… Всю мою семью столетнее цунами забрало, только я да дед остались… Тот, правда,тоже уже дурман с Глубинными распивает… Эй! Ты что там сопишь? Не плачешь, часом?

– Кто? Я? – возмущённо пробасил Гису. – И не думал!.. вы, между прочим, про Изначальный Храм не досказали.

Тем временем мы дошли до конца пирса, где я купил стакан чёрных ягод визы*.

– Не досказал. Это ты верно подметил. – Скривился от вяжущей сладости. – Хочешь парочку?

Гису забавно сморщился.

– Терпеть её не могу. И как вы её едите, эмир, диву даюсь...

– А я с детства обожаю, – признался я. – Ну и лучшего средства против сонливости еще никто не придумал. Я третьи сутки на ногах… Кстати, мы в который Храм–то идём?

– В тот, что в Божественных садах. – Гису не сдержал брезгливой гримасы, глядя на то, как я забросил в рот сразу несколько чёрных ягодок. Эх, какая вкусная виза раньше продавалась на входе в те самые сады! Я ведь в них всё детство провёл. Оно и понятно: дед-то в тамошнем Храме жрецом служил, а кроме него после цунами у меня никого и не осталось...

– Хороший Храм, знаю его. Маги, что его строили, в порог вплели интересное заклинание: дверь отворить может только человек c открытым сердцем и чистыми намерениями.

– Тоже мне! – Пацан глянул на меня с торжеством.
– Древние маги, древние маги… Что ж тут сложного? Надо всего лишь попросить какого-нибудь ребёнка, чтоб первым вошёл. Делов-то… На один пряник и леденец.

Нет,точно, переведу этого умника себе в штаб. ороший пацан. Жаль, что магии в нём нет ни искры. Впрочем, в Кауле, да и во всём султанате магов днём с огнём не сыщешь. И не удивительно! Это дед мой так бабке голову задурил, что она сюда переехала. лупая была, молодая. С последнего курса Королевской Академии сбежала… Первая и последняя королевская девушка, что по доброй воле приехала в султанат.

Я с грустью вздохнул. Интереcно, как Синеглазка относится к детям? Хочу много. Три или больше, чтобы никто из моих потомков и близко не узнал, что такое одиночество, а уж я-то этого добра нахлебался на три покoления вперёд.

– Умник какой, – лениво протянул я и щёлкнул пальцем по феске Гису, отчего та кувыркнулась с его макушки, но парень вновь сумел её подхватить.
– Древние маги, думаешь, дураками были? Вот уж дудки! Они и с другой стороны на порог руны начертили. Kоль злой человек в Храм проникнет, останется внутри до конца жизни… Ну или пока грязь с души благочестивыми поступками не смоет… Всё ещё хочешь войти?

– А то! – ису уверенно тряхнул кисточками на феске. Молодец. А вот Орешек пять лет назад отказался.

– Прости, эмир, – проворчал он, оглаживая седые усы. – Я слишком стар для тoго, что бы исправляться, да и оставлять тебя без присмотра как-то не хочется…

Тем временем мы вывернули на дорожку, что вела к Храму,и я глазам своим не поверил (нет, точно забираю Гису себе. Да он лучше любого приносящего удачу амулета!) – мне навстречу под руку с каким-то пацаном шла моя Синеглазка. В диком парике, в уродском платье, скрывающем накладной живот, но это совершенно точно была она… Вряд ли какая другая женщина убегала бы от меня с такой прытью. Вон как пятки сверкают, даже дурацкий костюм не помеха.