Серпентарий Евы

– И все же это Иероним Босх.

Моего слуха коснулся звук жидкости, наливаемой в бокал…

– Я бы предложил вам выпить, но, к сожалению, здесь у меня только коньяк.

– Мне подходит.

Он наполнил второй бокал и протянул мне. На мгновение наши пальцы соприкоснулись и… ничего не произошло.

– За знакомство! – произнес он неуместный тост.

– С Босхом?

А что? Он знает лишь мое имя, я же не знаю о нем абсолютно ничего… Но нам не составит труда выяснить друг о друге все остальное. Завтра. Если захотим…

Пара глотков. Приятное тепло разливается по телу, но я знаю, что это ненадолго. Мой организм стал очень быстро выводить яды…

– Четыре независимых эксперта с мировым именем подтвердили подлинность, прежде, чем я купил этот лот на закрытом аукционе. За неприлично большие деньги. Картина почти пятьсот лет была замурована в стене дома. Просто чудо, что так хорошо сохранилась!

Действительно, чудо. Особенно то, что я чувствовала на полотне остатки заклинания стазиса, которое сама не раз на себе ощутила.

– «Создание философского камня». – теплая рука ложится на мое плечо и медленно скользит вниз.

– Скорее всего, автор – кто-то из его учеников.

– Возможно… - рука замирает...
– Все равно это подлинная уникальная вещь, которая стоит своих денег. И даже больше! Вы чувствуете, какая у этого полотна неповторимая энергетика?

– Вы любите окружать себя уникальными вещами?

– Люблю и могу. С людьми гораздо сложнее… Каждый считает себя особенным, а на деле – всё одно… - он отошел к столу и тихо опустился в кресло. – Что ж, вам наверно уже пора…

– Наверное… Спасибо за интересную экскурсию.

Двери так же почти бесшумно открылись, выпуская меня из кабинета моего загадочного незнакомца.

– Вас проводят. И, прошу, не оборачивайтесь.

– Прощайте. – промолвила, покидая кабинет. Хотя, что-то внутри подсказывало – это только начало.

Охранник неприметной внешности ждал меня у лифта. Такого увидишь в толпе и не заметишь, но при внимательном наблюдении заметна выправка и точность движений. Профессионал.

В понимание «проводят» так же вошла поездка до дома на шикарном автомобиле. Я не стала отказываться, все равно, если мой таинственный знакомый посчитает нужным, ему не составит труда узнать где я живу.

Глава 8

Я так и не легла спать, как планировала. Вместо нескольких часов сна я рисовала по памяти фрагменты картины, предельно детально. Сама поражалась тому, сколько успела рассмотреть и запомнить.

В семь утра меня отвлек звонок телефона.

– Привет! – послышался бодрый голос Владимира. – Не разбудил?

– Москва никогда не спит. – усмехнулась я в трубку.

– Я рассчитываю, что у тебя сегодня выходной. Так? Хочу показать тебе пару мест.

После моего переезда в столицу мы стали общаться и очень редко встречались. Как правило, Владимир был еще более загружен чем я, поэтому упускать возможность приятно провести время я не собиралась.

– Свободна. – подтвердила я. – Когда выезжаем?

– Я заеду к тебе через час. Будь готова.

Сомов прибыл минута в минуту. Он, как и я, ценил пунктуальность. И это тоже было плюсом. Пробок пока еще не было, но выедь мы на полчаса позже, неминуемо застряли бы, а ехать было не близко.

– Что это? – спросила я, когда мы въехали на парковку около нового четырехэтажного здания.

– Будущий центр развития детских и юношеских инициатив. Здание почти достроено, скоро будет открытие.

– Впечатляет.

Мы прошли мимо охраны. Холл был готов, но было слышно, что где-то на верхних этажах все еще ведутся отделочные работы.

– Одной из основных задач в воспитании подрастающего поколения я вижу в участии в программах развития общества, улучшения окружающей и городской среды, социальных программ. Сейчас мы привыкли направлять ресурсы на детей, выстроили систему, в которой ребенок просто потребитель, но не полноценный член общества, вносящий свой посильный вклад в семью, школу, даже в собственное будущее. Новое поколение привыкло, что все решат за них и обеспечат им жизнь.

– Как и во все времена. – возразила я. – Все хотят результат, но долгий упорный труд скучен и непривлекателен. Я сама принадлежу к поколению, чьим символом успеха является брендовый шмот, машина, отдых за границей и возможность после рабочего дня в уютном офисе посидеть в баре за парой коктейлей. Перевелись на Руси дураки целину поднимать.

– И как, ты достигла успеха? – похоже, Вова был удивлен такой моей реакцией.

– Почти. По крайней мере, я работаю в чистом офисе… А все остальное как-то не для меня.

– А я не могу быть равнодушным к судьбе своей страны. Как можно оставаться в стороне, когда можешь столько сделать!

Какое-то время мы шли молча, но потом Владимир продолжил рассказывать мне о своем последнем проекте.

– Почему последнем? Я думала, в ваших планах развитие программы в регионах?

– Программа будет развиваться дальше уже без моего участия. Я собрал хорошую команду и уверен, что наши цели будут достигнуты, но уже без моего непосредственного участия… - он немного помолчал, а потом сказал. – Мне предложили должность в правительстве, я уже дал согласие.

Дело ясное, мой приятель пошел в большую политику… Рассказывать подробности пока не стал, а я не выспрашивала. Хорошо, когда у человека есть цель.

А вот обед у нас сорвался. Владимиру кто-то позвонил как раз в тот момент, когда мы заняли столик в кафе, а я начала изучать меню. Вид у него сразу стал серьезным и озабоченным.

– Извини, но давай пообедаем вместе в следующий раз. У меня возникли срочные дела.

– Ничего страшного, я перекушу и доберусь на метро. Езжай.

– Ты правда не обиделась? – вид у мужчины был слегка виноватый.

– Конечно же нет! Ты и так устроил мне интересную экскурсию.

– Тогда созвонимся. – он легко коснулся губами моей щеки. – До скорого…

– Пока. – вымолвила я ему вслед.

До своей съемной квартиры

***

У моего подъезда стояла большая черная машина. Нет, в этом городе дорогие машины не редкость, даже в моем спальном районе. Но эта машина перекрыла собой проезд, а когда кто-то из моих соседей в попытке выехать со двора пошел ругаться с наглецом, медленно опустилось тонированное стекло, слов я не разобрала, но мужчина быстро ретировался со двора, передумав ехать по делам на своей «коняге».