Серые будни красноволосой принцессы

– Здравствуйте, Митсухиде-сан. Рада видеть вас.
– С совершенно безразличным выражением лица откликнулась Сейран, но в её взгляде промелькнула какая-то непередаваемая гамма чувств.
– Вы хотели о чем-то со мной поговорить?

– Да.
– Изо всех сил стараясь скрыть улыбку, ответил молодой человек.
– Но это личный вопрос. Не думаю, что его стоит решать в коридоре.

– Пожалуй, вы правы.
– Кивнула Кики.

Они направились в ближайшую комнату. Митсухиде открыл дверь и сделал приглашающий жест, пропуская девушку первой. Сейран благодарно кивнула и вошла в помещение. Парень вошел следом, закрывая дверь на поданный блондинкой ключ. Когда замок тихонько щелкнул, оповещая о том, что теперь в комнату никто не сможет проникнуть, пара слилась в жарком поцелуе.

– Я соскучилась.
– Тихо призналась девушка.

– А я как соскучился.
– Прерывисто выдохнул Митсухиде, обнимая Кики за талию.
– Как ты? Как самочувствие?

– Не переживай, все в полном порядке. Лучше скажи, как Зен отнесся к тому, что ты сбежал от него прямо посреди дипломатической миссии?

– Никак. Уже неделя прошла, а он не проявляет волнения по этому поводу. Вообще никакого. Хотя сейчас у него заботы поважнее...

– Да. Эта дуэль.
– Нахмурилась Сейран (которая вовсе не Сейран, но только тсс! Это секрет)).
– Он хоть тренировался эти полгода?

– Ещё усерднее чем обычно: его так достала эта поездка, что он вымещал злобу в тренировках. Он стал фехтовать ещё лучше. Думаю, что у Зена есть все шансы, чтобы победить. Кстати, можешь рассказать мне побольше о Шираюки?

Кики улыбнулась и начала подробный рассказ.

***

– А где Митсухиде?
– Недоуменно поинтересовался Оби.

– Где может быть человек, который жаждет увидеть беременную жену? У Кики, конечно.
– Хмыкнул принц.

– Зен! Прости, что опоздала.
– Тяжело дыша произнесла Шираюки, появляясь в дверях.

– Ничего! Я сам только недавно пришел!
– Соврал Зен, глядя как Оби поспешно выпрыгивает из окна.

***

Обед прошел как нельзя лучше, сопровождаемый ни к чему не обязывающей болтовней о прошлом. Темы дуэли оба старательно избегали, предпочитая не портить себе и друг другу настроение.

Встав со стула, Шираюки зацепилась краем платья за стул. Зен попросил девушку сесть обратно на стул и не шевелиться. Как раз когда принц отцеплял подол от стула, в столовую ввалились Лаэн и Кики. Девушка отчаянно жестикулировала, что-то объясняя мужу. Заметив, что в обеденной комнате они не одни, они замерли.

– Эм...
– Выдавила из себя Шираюки, понимая как странно все это выглядит.

– О! Кики! Поможешь?
– Зен бросил на бывшую Сейран умоляющий взгляд.

– С чем?
– Недоуменно подняла бровь блондинка.

– У меня подол за стул зацепился.
– Смущенно призналась Шираюки.

***

На послеобеденной тренировке Зен был непривычно задумчив. За все два часа, которые они с Митсухиде и Оби провели за фехтованием, в стремлении как можно лучше подготовиться к дуэли, принц не проронил ни слова.

Причина крылась в произошедшей встрече с братом...

Зен и Изана столкнулись в одном из многочисленных коридоров замка. Настроение младшего принца, поднятое обедом с Шираюки, стремительно падало в бездну. Старший же только усмехнулся.

Некоторое время они просто стояли, глядя друг на друга: Изана - насмешливо и выжидающе, а Зен - чуть виновато, но в то же время упрямо. Никто из них не желал первым нарушить молчание, ведь это было бы поражением в поединке взглядов. В конце концов, они просто разошлись, приветственно кивнув друг другу...

Сейчас Зен лежал на траве в саду, утомленный недавней тренировкой и душевными терзаниями. Прикрыв глаза рукой молодой человек размышлял. "Стоило ли так срываться? Он же наверняка просто провоцировал меня, а я так легко поддался на его провокацию". Но корить себя за принятое решение было уже поздно.

Нет, одно дело если бы они просто поругались за закрытыми дверями. Тогда и вызов на дуэль Зен бы оставил при себе, и остыл бы гораздо быстрее. Но вот ссора на глазах у придворных - совершенно другое дело. Теперь просто проигнорировать слова младшего принца Изана не сможет - в конце концов, в этом деле замешано понятие чести...

***

Старший принц совершенно не переживал по поводу предстоящего поединка, как, впрочем, и по поводу слов брата. Зен все время терзал себя чувством вины после каждой ссоры с братом. Однажды он весь день ходил только мимо дверей кабинета Изаны и раз десять порывался извиниться, но не мог выдавить из себя ни слова и, надувшись, уходил.

Сейчас старшего принца больше волновали слова Шираюки. Он впервые увидел девушку такой: решительной, собранной и (о, ужас!) разозленной. Надо сказать, что увиденные новые стороны её характера заставили будущего короля проникнуться к юной леди ещё большей симпатией.

– Но что поделать. Все лучшее - детям.
– Хмыкнул Изана, подразумевая под ребенком младшего брата.

Поднявшись с кресла, старший принц отправился переодеваться во что-то более подобающее для дуэли.

***

Кики нервничала. Хотя человеку, который не был с ней знаком, показалось бы, что девушка совершенно спокойна. Лицо ближайшей подруги Шираюки не выражало совершенно ничего, поэтому люди, наблюдавшие за тем, как Лаэн пытается успокоить Кики недоумевали зачем он это делает.

Оби тоже внешне оставался спокоен и даже подкалывал своего господина по поводу его наряда:

– Что, Ваше Высочество, принарядились для Шираюки?
– Усмехался помощник Зена, пытаясь спрятать дрожащие руки.

– Оби!
– Рычал парень, отчаянно заливаясь краской.

На самом деле все было совсем не так... точнее не совсем так. Он действительно хотел выглядеть более или менее прилично именно из-за Шираюки, которая должна была присутствовать на дуэли, как её причина.

Сама же девушка сейчас стояла в тени дерева и пыталась сохранять самообладание, чтобы не побежать сейчас же отговаривать принцев от этой бессмысленной затеи. Но Шираюки отчетливо понимала, что будет выглядеть как глупая истеричка, если это сделает. Она знала, что обязательно разревется прямо на глазах у Зена. Так же девушка понимала, что, как бы обидно это не было, Шираюки являлась лишь второстепенной причиной дуэли. Первостепенной, конечно же, было то, что Зену надоело отношение его брата к нему...

В общем, все были на нервах... Ну, кроме Изаны...

***

Наконец, старший принц прибыл на место дуэли, и зыбкая надежда Шираюки на сохранение мира между братьями рассыпалась в прах.

В каждом движении Изаны сквозила насмешка. Эдакий неприкрытый вызов. "Думаешь, что справишься со мной? Ну, валяй. Посмотрим на что ты способен" - говорил его взгляд.

Зен выглядел расслабленным, но, в то же время, настороженным. Его рука была готова в любой момент выхватить меч из ножен. Только самому младшему принцу, да его товарищам, которые с ним тренировались, была известна стремительность его возможного удара.