Серые волки. Том 1

«Мелкие людишки! — подумал принц, направляясь мимо почтенных везиров к месту, которое занимал подле отца. — Вы еще удивитесь! И очень скоро!».

Инсан отца любил. Наверное, повелитель Кахир был единственным человеком на свете, который вызывал подобные чувства в молодом принце. Ни мать, ни младшая сестра, которая умерла в младенческом возрасте, когда Инсану было всего семь лет, не трогали его сердца. А вот на отца он смотрел иначе. В детстве отец был для него почти что богом. После, когда принц вырос и узнал истинную правду жизни, многое изменилось, кроме его поклонения перед родителем и любви к нему.

Сейчас, глядя на больное, чуть одутловатое лицо отца, покрытое желтоватыми пятнами, Инсан испытывал отчаяние и едва ли не боль. И если бы не осознание того, что уже скоро он сможет спасти единственного дорогого себе человека, наверное, принц сошел бы с ума.

Кахир следил за перемещением и приближением сына, а когда принц присел рядом, опустившись на подушки, взмахом руки отпустил рабыню, массировавшую ему плечи и, наклонившись к сыну, произнес:

— Ты уверен, что у неё не удастся убежать? — голос мужчины был едва слышен. Слабый и немощный, да и сам повелитель еле сидел, обложенный подушками. Оба мужчины знали, что не могут показать слабость правителя города, иначе скорое выздоровление может насторожить везиров, а это было чревато.

— Она не убежит, — уверенно ответил Инсан, — но попробует, и я позволю сделать ей это. Чтобы на будущее знала, что выхода у нее нет. Принцесса Эмина хватается за несуществующую свободу. Наивно полагает, что женщина в этом мире значит нечто большее, чем вещь для услады своего мужа и хозяина. Я покажу ей ее истинное место. До сей поры я был мягок и пытался проявить дружелюбие. Пусть только даст мне повод, и я покажу ей, каким могу быть на самом деле, если мои приказы нарушают.

Кахир ничего не ответил, только довольно закряхтел.

— Поглядим! — через некоторое время все же изволил произнести повелитель Фатра.

А Инсан бросил взгляд в окно, всматриваясь в быстро опускающиеся сумерки, после чего проговорил с усмешкой:

— Время пришло!

— Время пришло! — прозвучало над моим ухом. — Госпожа, просыпайтесь!

Я открыла глаза и в самый первый миг испугалась, с ужасом решив, что это Райнер снова пробрался в мои покои, но нет. На этот раз это был не он.

Амир стоял надо мной держа в руке зажженную свечу и в глазах его полыхали отблески оранжевого пламени.

— Пора, госпожа! — сказал он. — Сейчас принц и повелитель Кахир веселятся в большом зале. Нас хватятся только на рассвете.

Я села на постели и шумно выдохнула, после чего посмотрела на Амира.

— Я готова! — произнесла решительно и под удивленным взглядом мужчины, полезла под кровать, чтобы достать свои припасы и одежду.

— Что это, госпожа? — удивился Амир.

Я положила припасы и одежду на постель.

— Еда! — ответила спокойно. — И кое-что из сменной одежды.

Он перевел взгляд с моего лица на сумки, затем кивнул.

— Хорошо! — произнес. — Пригодится, — а затем добавил, — сейчас вы последуете за мной и прошу, госпожа, не разговаривайте без причины, а когда будете идти, ступайте очень осторожно и тихо. Сераль спит, но евнухи постоянно патрулируют коридоры. У нас нет права на ошибку!

И при этом посмотрел в глаза. Его взгляд выражал стремление помочь мне и я, признаюсь, устыдилась своего недоверия к махарибу.

Мы покинули мои покои через лестницу, что вела в сад. Спускались едва ступая по каменным ступеням, всматриваясь в застывшие деревья и редкие масляные фонари, освещавшие пространство впереди, там, где шелестели прохладой массивные фонтаны.

Амир шел первым, я следом за ним. На языке так и вертелось спросить у мужчины, какой план побега он придумал. Как мы убежим из дворца? Только памятуя о предупреждении не разговаривать, я молчала, молясь всем богам лишь о том, чтобы у нас с Амиром все получилось.

Ночной сад совсем не походил на тот, который я видела днем, когда выходила на прогулки в сопровождении Гамам. Сейчас за каждым деревом мне чудилась опасность и, делая очередной шаг на встречу свободе, я представляла себе, как из-за ветвей выскакивает принц в окружении своей многочисленной стражи, а затем смотрит на меня и глаза его горят пламенем ада.

«Я предупреждал тебя!» — говорит он я и вздрагиваю от страха.

Никогда не думала, что буду такой трусихой. Раньше я была иной, но прожив всего несколько дней в Фатре, поняла, насколько безоблачной была моя прежняя жизнь и то, как бы я хотела вернуться в свой родной дворец, где помогают даже стены, а рядом близкие, любящие тебя люди.

Только до этого самого дворца несколько дней пути через жаркую пустыню. А если, как предположил Амир, мы пойдем иным путем, через опасные бесплодные земли, то путешествие может затянуться на месяц с лишним, или даже ещё больше. И я опасалась, что Инсан найдет меня, устроит погоню. Принц не был из тех, кто легко и просто позволяет своей добыче ускользнуть. А я для него была именно добычей. Не женщина, на которой он хотел жениться, с таким раскладом я бы, наверное, смирилась, но нет. Для Инсана я была лишь средство для излечения его отца от недуга и он, словно хищник, почуявший кровь, пойдет по моему следу.

Под ногами хрустела посыпанная камешками, тропинка, уводившая нас в глубину сада. Немного поразмыслив, я поняла, что мы направляемся к стене, только вот как будем перебираться через нее, не имела ни малейшего представления. Со стороны дворца ветер принес звуки музыки и едва различимые голоса. Оглянувшись на звук, поняла, что праздничный ужин, которые так любил устраивать повелитель Кахир, продолжается и, скорее всего, будет длиться до поздней ночи, а если нам с Амиром повезет, то и до рассвета. Я не совсем понимала, как смертельно больной человек, такой каким являлся отец Инсана, может выдерживать подобные застолья, но что-то подсказывало мне, что он делает это нарочно. Терпит, потому что опасается, что о состоянии его здоровья узнает окружение. А там, каким бы преданным не был наследник, всегда могут найтись те, кто найдет правильные слова и нашепчет их Инсану, подсказав, что его отцу пора на отдых. Так же была вероятность того, что обоих, и сына, и отца, могли запросто сместить, чтобы посадить на трон совсем другого повелителя.

Впрочем, погружаться в раздумья о жизни принца, у меня не было ни малейшего желания и все, чего я только хотела и о чем мечтала, это выбраться на свободу. Своих людей я после смогу вернуть. Отец поможет, да и вряд ли рабов тронут. Слишком ничтожны их жизни в глазах Инсана. Ему нужна я и только я.

Мы свернули на тропинку, уходившую в густую чащу финиковых пальм. Темнота поглотила идущего впереди махариба и я на мгновение испугалась, что потеряю его из виду, только почти сразу же Амир вынырнул из темноты и ухватил меня за руку, потянув за собой и успев шепнуть: «Простите, принцесса!» — извиняясь за то, что посмел прикоснуться ко мне. Продолжая хранить молчание, позволила отвести себя дальше, и ещё некоторое время мы шагали, вслушиваясь в тихий шорох собственных шагов, пока Амир не остановился, да так неожиданно, что я налетела на его спину и тут же услышала тихое: «Ш-ш-ш!».

— Оставайтесь здесь, принцесса! — еле слышно сказал мужчина. — Я пойду вперед и проверю все!

— Мы пришли? — догадалась я, не удержавшись от вопроса.

Он промолчал и, отпустив мою руку, исчез в зарослях кустарника, оставив меня одну.

«Если Инсан поймает меня, — мелькнула мысль, — если Амир — предал, мне не поздоровится!» — и сердце сжалось от страха и очередного приступа стыда за свое недоверие к махарибу и другу брата. А затем произошло нечто странное. Там, впереди, где мгновение назад исчез мой спутник, вспыхнул свет, и я невольно попятилась назад, подозревая худшее. И, как оказалось, не ошиблась.