Серый барон империи

– О таком факте биографии моей мамы мне не известно!
– Доложил я.

– Отец, я же говорил, что Единый просто так людей не сводит!- Внес свою лепту Ник.

– А! О чем с вами говорить!- Махнул рукой император.- Тимэй, а что на твоей одежде изображено? Я таких существ в жизни не видел. Они в твоем мире живут? Ты же говорил, у вас там кроме людей никого нет?

– Это Чебурашка, единственный в своем роде!

– А почему Чебурашка?- Озадаченно спросил Эдгар.

– Потому что он постоянно чебурахается!- Доходчиво объяснил я.

Некоторое время Эдгар осмысливал мой ответ, а потом снова махнул рукой.

– Еще есть?- Осторожно глянув по сторонам, спросил император.

– Ага!

– Голосом профессионального заговорщика ответил я.- В фургоне лежит!

В результате владыка империи Мелин обзавелся почти таким же нарядом, только на футболке был бурый медведь изображен. Сидит мишка на пеньке, в лапах балалайка, на голове ушанка со звездой. Пасть открыта, наверняка матерные частушки поет. А между пеньком и мишкиным мохнатым задом распластался орел американский. Без признаков жизни. Я бы себе такую купил, но моего размера не оказалось. А вот императору подошло идеально. Даже кроссовки. Глаз у меня, ну просто алмаз!

До озера мы добрались быстро. В сопровождение нам несколько ушастых давали, но Эдгар только одного взял. Типа мы тут с неофициальным визитом, но по важному делу. Нечего большой толпой рыбу пугать! Мирон с надеждой оглядывал берега, но сегодня ему не повезло. Эльфийки нынче омовения в озерных водах не устраивали. Я выбрал перспективную заводь, с пологим берегом, и скомандовал остановку.

– Ну, Тимэй, давай, показывай, как рыбу ловить надо!- Нетерпеливо приплясывал на берегу Ник.

– Терпение, ваше высочество, терпение!- Осадил я братишку.- Рыбалка суеты не любит! Сейчас время обеденное, солнце высоко. Сначала надо лагерь организовать, прикормку кинуть, червей накопать. А уже потом и рыбачить начнем!

– Это разумно!- Согласился со мной Эдгар.- Дай-ка я хоть молодость вспомню!

И император начал собирать сухие ветки для костра.

Юрмар и Мирон, припахав охрану императора быстренько разбили лагерь. Акела пометив периметр, убежал по своим собачье-волчьим делам, но я не переживал. Он умный, далеко не уйдет, да и опасность не прокараулит.

С червями получилось совсем просто, маг императора сделал пасс рукой и черви сами из земли полезли. Мы только успевали их складировать. Забросив прикормку из каши, я присел на травку и начал готовить снасти.

В принципе, у меня все было готово. Вчера весь вечер на это потратил. Леску наматывал, крючки привязывал. Джару вручил образцы грузил, и велел срочно изготовить такие же. А потом пошел на кухню, и самолично тесто приготовил, попутно пожалев, что не догадался ваты прихватить. Когда вату в тесто добавляешь, больше уверенности что рыба не сбежит сожрав наживку. Ничего, и так наловим!

Рядом возник Эдгар, отогнав Ника и охрану. Настало время серьезного разговора.

– Ваше величество, если вы о побратимстве....- Начал я, но Эдгар остановил меня.

– Я все знаю.- Сказал он.- Ник мне рассказал, что это была его идея. И даже привел разумные доводы своего поступка. Просто неожиданно это случилось. В империи сейчас такая напряженная ситуация. Ты знаешь, что в Степи творится?

– Откуда?- Пожал я плечами.- Я ведь только-только с Земли вернулся. Все новости еще не успел узнать. А что произошло?

– Орочьи кланы режут друг друга. Им стало известно, что копье Степного Ветра нашлось. Ну а мои люди помогают нужным кланам вырезать ненужные. Кандидатуру верховного вождя мы подобрали, поставив условие: если сможет взять власть в свои руки, будет ему копье. Ну а не сможет, копье будет уничтожено.

– Прямо-таки уничтожено?- Недоверчиво фыркнул я.

– Нет, конечно!- Так же фыркнул Эдгар.- Подберем другого кандидата. Просто этот самый перспективный. А мне нужен мирный договор с орками. Проблема в том, что разведка других стран узнала о перспективах, и теперь они пытаются помешать объединению Степи. Если Степь объединится, и орки перестанут воевать с империей, они обратят свой взор на другие страны. А этого никому не хочется. К тому же, у империи освободится значительное количество воинов и боевых магов, которые сейчас на границе служат. Это тоже наших врагов не радует. В довершении, произошла утечка информации, и проблема Конрада стала известна многим. Боюсь, очередной заговор будет.

– Ваше величество, а что если принца Конрада на Землю отправить?- Предложил я.- У нас медицина тоже кое-что может. Вдруг получится вылечить принца?

– Я уже думал об этом.- Вздохнул император.- Возможно, так и придется сделать. Конрад был бы отличным императором. Ник слишком авантюрен для этого. Хотя, я уверен, он справится. К тому же я пока в силе, время есть.

Эдгар подобрал с земли камешек, покатал его в ладони и метнул в озеро.

– Тимэй, раз так все случилось, я хочу, чтобы ты сохранил все в тайне.- Сказал он.- Обратного хода нет, вы теперь братья, а мне ты сын. Но я не хочу, чтобы об этом знали все.

– Ваше величество, я даже супруге не сказал.- Клятвенно заверил я.- И не собираюсь. Лично для меня ничего не изменилось. Я как был вашим верным слугой, так и остаюсь им. Разве что теперь могу Ника за ухо оттаскать, не опасаясь обвинения в нападении на члена императорской семьи.

– Иногда это даже полезно.- Понимающе кивнул Эдгар.

– Ваше величество, у меня есть один вопрос.- Рискнул я.- Магистр Тофар перед моей отправкой на Землю строго предупредил меня о серьезных технологиях. Я в принципе его запрет не нарушил. Ну, почти.

– Понимаешь, Тимэй, тут есть две причины.- Задумчиво сказал Эдгар.- Во-первых, маги опасаются потерять свой статус и утратить власть. Все-таки, они сейчас занимают очень сильную позицию в этом мире. А во-вторых, в словах Тофара есть рациональное зерно. Не стоит пытаться изменить целый мир в одночасье. Новые знания должны приходить небольшими порциями, дабы их можно было переварить.

– Но ведь я привез много книг, там есть знания, которых этот мир будет достигать много лет.

– Знания, это еще не все.- Поучительно сказал император.- Если я тебе сейчас дам полное описание процесса изготовления сапог, сколько материала ты испортишь, пока достойную пару сделаешь? Так и со всем остальным. Надо ручками пощупать, самому все сделать. А если ты в один миг завалишь империю этой своей техникой, добра такой поступок точно не принесет. Тот человек, которого ты привел, он будет варить сталь, опираясь на местные условия и материалы. Попутно он обучит несколько учеников, и его знания станут нашими. Он соединит технические знания с магией. А та сталь, и те мечи, что ты привез, они сильно ситуацию в этом мире не изменят. А представь, что ты привез несколько тонн этой стали?

Да, если каждый воин получит в руки такой меч, придется всю систему нападения и защиты менять. С другой стороны, это подстегнет развитие магических наук. Вопрос, надо ли это? Если немного, то даже хорошо, а если рог изобилия на полную катушку? Я на минутку представил, что было бы на Земле, если бы все пожелания выполнялись как по мановению волшебной палочки. Куча техники, которую не надо изобретать и производить, куча еды которую не надо выращивать. Во что бы превратились люди? Когда не к чему стремиться, мозг начинает тупеть. В чем-то император прав, знания надо вводить дозировано и по строгому согласованию. Допустим, смотался я на Землю, нашел там специалистов, переправил их в империю, вместе с оборудованием, и решил устроить электрификацию всей страны? А кто обслуживать гидроэлектростанции будет? Где персонал набирать? Нет, будет все медленно и аккуратно. Насчет всего остального Папа сказал отставить, значит отставить.