Серый кардинал

Мэриан облокотилась о стену. Закрыла глаза. Представила сцену между Тарсоу Кербином.

— Сэр, что прикажите с этим делать?

— Установить наблюдение за ее дядей и все родней, майор Тарсоу!

Кербин откинулся в кресле. Закрыл глаза.

— Что ж, очень жаль…

***

Прошел еще один год в изучении старых дел и попутного вычисления имен. За год она переговорила с десятками заключенных и вычислила еще девятерых легионеров-отступников. Благодаря помощи Ферденда, Синэля и Туи с Арчером Мэриан смогла достучаться до гражданских и заставить их пересмотреть десятки дел. Теперь даже после тяжелого рабочего дня она возвращалась домой счастливой, что не радовать Динеэля. Понимая во что, ввязалась его девушка и начальница, он не расспрашивал ее.

— Я планирую заручиться поддержкой и взять Лизу Завласову — сказала Мэриан как-то за ужином.

— Ты уверена? Лиza Кроутфорд не даст взять себя — спросил Динеэль с беспокойством.

— Знаю любимый. Знаю… Поэтому и говорю — сказала она.

— Спрошу еще раз. Мэри, ты уверена? — лицо Динеэля стало серьезным, — Если что-то пойдет не так…

— Я знаю, что делаю! — повторила она, — И если что-то пойдет не так и со мной что-нибудь случится, тогда обратись к Катарине или к Туи. Они помогут тебе добраться до Франции. Ты понял?!

— Понял — ответил Динеэль.

— Вот и хорошо — любовно произнесла она и поцеловала его, перегнувшись через стол.

С первыми лучами солнца Мэриан вышла из дома, села в машину и выехала в сорок седьмой ковчег. В своей каюте она нашла все необходимое и спустилась в подвал в третий аналитический центр. У входа в него ее ждал Рассел.

— Простите майор, но я ничем не могу вам помощь. У меня приказ — произнес он.

— От кого?

— От него. У меня приказ не препятствовать вам, но и не предоставлять вам поддержку. Единственное что я могу вам дать, так это совет.

— Надеюсь твой совет не заключается в просьбе отказаться от плана.

— Нет мэм. Я не могу предоставить вам людей, но могу сказать, где вы можете их найти.

— И где же?

— Шестьдесят седьмой ковчег. Там базируется часть ликвидационного отряда.

— Ладно — бросила Мэриан и развернувшись на каблуках пошла к машине.

Она знала дорогу к шестьдесят седьмому ковчегу, но перспектива разговаривать с легионерами из ликвидационного отряда не радовала. К тому же ее одолевал внутренний голос, задающий один и тот же вопрос: «Кто ты?». Этот вопрос заставил Мэриан свернуть с дороги во дворы. «Кто я? — спросила она саму себя, — Пешка в его руках или королева, ведущая собственную игру.» Как же ей сейчас была необходима помощь человека, который помог бы ей разобраться в себе. Но того человека рядом не было. Ответ на этот вопрос она должна была дать сама. «Хоть я и была пешкой в его игре. Сейчас я королева, а пешки — мои оперативники — сказала она сама себе.» Теперь она знала, что делает и на что готова. Ели ей не оставят вариантов или загонят в угол, она погибнет, сражаясь с улыбкой на лице. Ночь кончилась. Наступило утро. Погасли фонари. И фары только одного автомобиля рассеивали утренний туман. Его водитель уверенно вел автомобиль к заветной цели.

Шестьдесят седьмой ковчег представлял собой подземный бункер, вход в который был через одиноко стоящий таунхаус. К нему-то и подъехала Мэриан. Внутрь ее пропустили без особых проблем.

— Здравствуй Мэриан. Что такая девушка как ты забыла в нашем захолустьи? — произнес мужской голос. Мэриан обернулась. Перед ней стоял мужчина в два раза крупнее Динеэля, которого она считала самым крупным в ордене.

— О…Привет Джокер — пролепетала она, но в следующее мгновение взяла в себя в руки.

— Так что же тебе нужно? — спросил Джокер.

— Мне нужны твои парни.

— Для чего?

— Для ареста Лиzи Кроутфорд — ответила она.

— Хммм. Интересно. Вот в какую игру решилась поиграть пешка Серого Кардинала. — сказал он задумчиво.

— Я не пешка! Я королева собственной игры! — воскликнула Мэриан до боли стиснув кулаки.

— Что ж, королева пешек — сказал Джокер, — Я и мои люди с вами.

— Отлично — прошипела Мэриан, — Выступаем с наступлением темноты!

— Как скажите…

— Джокер, тебя даже не интересует место и время? — выкрикнула Мэриан.

— Нет — бросил легионер, — Я более двадцати лет командую ликвидационно-поисковым отрядом ордена. Я и так знаю вашу ваш план.

— И какой-же он? — спросила она. Он остановился. С минуту делал в уме какие-то вычисления. Потом повернулся к ней и сказал: за два часа до наступления темноты вы попросите меня собрать людей. Потом будете долго объяснять, как и зачем мы будем вам помогать. Затем кратко расскажите нам о цели. Может быть объясните нам маршрут и прикажите выступать. Так может вы сразу расскажите подробнее о цели и о маршруте, а? Мэриан была потрясена таким точным описанием ее дальнейших действий и хотела было поспорить, но не решилась

— Да, конечно — ответила она.

— Тогда пройдемте в мою каюту.

Мэриан рассказала Джокеру все что знала о Лизе и своих дальнейших планах. Она не упустила ни одной детали. Джокер кивал, иногда прерывая ее уточняющими вопросами.

— Почему ты считаешь меня пешкой в его игре? — спросила она, пока они ехали в фургоне к месту назначения.

— Все мы пешки в чей-то игре. Особенно если речь о Сером кардинале. Можешь мне не верить Мэриан, но я довольно неплохо знаю людей таких как он. Старший лейтенант Манкрон к примеру.

— Ты хотел сказать старший лейтенант группы Мантихор, сам Мантрих, сын основателя знаменитой группы — с усмешкой сказала Мэриан.

— Ага — бросил Джокер, — В прочем это не отменяет двух фактов. Первый — вы и я пешки в чей-то большой игре. Второй- мы приехали.

— Тогда вперед! И помни, она моя!

— Да, мэм — со зловещей улыбкой произнес Джокер, — Эй парни, работаем! В доме оказалось не так много народу. Мэриан рассчитывала на большее количество жертв. Сама она не принимала участия в расстреле людей, она обошла все здание и нашла свою жертву.

— Ну здравствуй Лиza, как поживаешь? — сказала Мэриан, подходя к ней.

— Ну здравствуй Мэриан. Моя жизнь прекрасна. А вот твоя скоро превратиться в ад — Лиза повернулась к Мэриан. На ее лице сияла зловещая ухмылка.

— Я так не думаю…скорее твоя жизнь твоя жизнь скоро прервется — произнесла Мэриан.

— Да ну! Ты же знаешь, что с тобой станет если я умру? — протянула Лиза.

— Если б не знала, не совалась б сюда — бросила Мэриан.

— Ага…конечно. Знает она — Лиза чуть не засмеялась, — Ты хоть знаешь против кого играешь?

— Прекрасно знаю. А ты в курсе что ты чокнутая? — спросила Мэриан с издевкой, — Вон я вижу пена изо рта течет.

— Чокнутая тут ты! — с этими словами Лиза выхватила нож и бросилась с ним на Мэриан. На лице майора не отразилось и капли удивления, она продолжила стоять, положив руку на рукоять кинжала. В последний момент Мэриан извернулась, крутанулась на месте и ощутила, как лезвие входит в плоть. Выпустив руку отступницы, она отошла в сторону и осмотрелась. Нож по рукоять вошел в тело точно в сердце.