Серый кардинал

— Пошли — промямлила девушка и последовала за легионером.

На тренировочной площадке он заставил ее сражаться с ним на мечах. При этом на протяжении двух часов непрерывного боя Дарья не проявила ни капли усталости.

— Ее стихия огонь — выговорил Сенлуин, войдя в спальню — Она смогла растопить мой ледяной купол!

— Тот самый ледяной барьер, который ты возводишь в редких случаях? — на лице Алевтины играла счастливая улыбка. — Она тебя обскакала в подростковом возрасте…

— Ничего. Посмотрим каким вырастет наш сын.

— Могу предположить, что лёд.

— Я надеюсь — буркнул легионер, вспомнив как лезвие меча с легкостью прошло сквозь стену льда, которую не пробивает огнестрельное оружие. Только огонь мог его растопить.

— Не так важно какую силу переняли от нас наши дети…хорошо, что Мэриан тогда вовремя появилась… — пробормотала Алевтина. Сенлуин мгновенно побледнел, остановился, вспомнив как он когда-то в один приём чуть не сжёг матку девушки, будучи в ярости из-за вспыхнувшей в нем минутной ревности. Тогда его остановила Мэриан, приехавшая к ним в гости. Тогда они ещё жили в старой квартире Сенлуина. В последствии он прочёл в книгах, что подобные приемы не проходят с полудемонами и с Лилит в частности. Он неоднократно пугал ее до смерти, но она не переставала любить его.

***

— Натали, ты не знаешь где Сенлуин? — растерянно спросила Алевтина, входя в кабинет секретаря. Зажмуривается, ослеплённая ярким светом лампы. Она только что из кабинета мужа, в котором царит вечный полумрак. Сенлуин включает освещение только когда это необходимо, например, перед беседой или совещанием.

— Аля, вот что пришло пока мы праздновали нашу встречу. — Натали протянула распечатку. Алевтина приняла ее, пробежалась по строкам. Натали почти не использует в разговорах титулы, за что могла поплатиться, работай она у другого легионера, но не у Сенлуина. Даже занимая высокий пост, он предпочитал не официальное общение между им и подчиненными.

— «Свидетельство о смерти» — прочитала она заглавие вслух. — Чей смерти?

— Его родителей — ответила Натали, не поднимая головы от стола.

— Где он сейчас? — гневно спросила Хранительница.

— Бегает…в лесу…в облике волка — не сразу ответила Натали. — И не пытайся идти за ним! Подумай о наших одногруппниках…

— Почему?

— Миледи, искать его бесполезно! — Натали поднялась со стула. — Подумай, что может произойти с нашими друзьями, ели они наткнуться на ОДНОГО стража?! Под стражами понимались призраки, призванные Сенлуином для охраны территории замка. Когда-то они были солдатами, чьи души застряли в лимбе, откуда их смог вытащить легионер, приказав охранять замок Хранителя от посторонних, в числе которых входили все, кроме нескольких легионеров.

— Допустим. Даша вполне справиться со стражами. А ты изменилась. Что случилось?

— В ней только половина твоей крови. — укоризненно произнесла Натали.

— С тех пор, как я стала полноправным членом семьи Авалон многое изменилось. Я познала, что такое легионерская семья. Я увидела реальность нашего мира, читая дела СОБ сидя в архиве и общаясь с его сотрудниками. — продолжила она, опустив глаза. — И, что касается его темной стороны, то я знаю ее лучше, чем ты… по словам сестры конечно.

— Я знала, что он не серая мышка. Но чтоб настолько… хотя… если поставить себя на его место… Ведь он до сих пор не оправился от отъезда Бетти. — задумалась Алевтина. — Тогда ты права. Если ему будет нужен разговор со мной, он поговорит.

— Я вижу. Он даже не рассказал тебе тайну девяти воинов.

— О чем ты? — спросила, было собравшаяся уходить Алевтина. Натали ответила не сразу.

— Может он сам тебе расскажет. — почти шепотом ответила девушка.

Тем временем Сенлуин бежал легкой рысью по затерянным тропинкам леса, оставляя глубокие следы и чувствуя, как им все больше овладевает звериная сущность. Он знал, что может в любой момент наткнуться на гуляющих граждан или французских пограничников, но продолжал бежать, ускоряя темп и пытаясь выкинуть из головы свидетельство о смерти, но как он не старался в голове все время всплывала одна и та же картина.

Сквозь пелену тумана, он видит салон Шевроле Камаро и дорогу, освещенную фонарями. За водительским сиденьем сидит он сам, рядом его девушка. На нем чёрная кожанка, футболка и джинсы с кроссовками. На ней лёгкая тонкая футболка да обтягивающие джинсы с туфлями. У неё темно красные волосы, как у Алевтины, но выглядит она иначе. Они весело беседуют и обсуждают прошедший вечер. Он пытался восстановить в памяти имя девушки.

— Я хочу тебе кое-что сказать — лицо парня становится более серьёзным.

— Что? — девушка поднимает глаза от телефона.

— Моя служба становится все более опасной. Я не могу подвергать тебя опасности. — парень выдерживает паузу, собирается с силами.

— Короче, я считаю, нам нужно расстаться — говорит он наконец. Девушка с минуту сидит в растерянности, обдумывает слова парня, его слова, слова молодого Сенлуина.

— Ира? — он называет ее по имени.

— Высади меня у автобусной остановки. Дальше я сама. — уверенно произносит она.

Он сворачивает на нужную улицу. За ним поворачивает ещё один автомобиль, ослепляя дальним светом. Парень давит на газ, заворачивает во двор дома. Останавливается.

— Выходи из машины и беги! — парень открывает бардачок и вынимает оттуда пистолет.

— Ира, я прошу тебя. Не спорь! Автомобиль приближается в заднем зеркале. Это полицейские в штатском. Парень с девушкой выходят из автомобиля.

— Прощай — говорит она. На ее лице мимолетный испуг. Она поворачивается к нему лицом, подходит ближе. Он, чувствуя страх девушки, подходит к ней держа оружие наготове. Целует.

— Беги! — кричит он, вынимая пистолет. Это «Глок 9мм». Свободной рукой он отталкивает девушку в сторону.

Затем выстрелы, отдаленный крик девушки, боль и снова выстрелы, шуршание покрышек. И снова боль от использования прижигания. Потом паника Кристины, лечение. Долгая тренировка, чтобы убить чувства. Расставание с родителями, их лица полные недоумения и испуга. И снова боль, приглушённая встречей с Татьяной. И снова боль…

Вдруг перед глазами взлетают искры, пламя огня обжигает волчью морду. Сквозь полу сомкнутые веки Сенлуин видит силуэт дочери.

Песнь о девяти

Алевтина проснулась посреди ночи, привстала на локтях, огляделась. Ее демоническое зрение позволило ей осмотреть спальню, не зажигая прикроватного светильника. Она была одна, Сенлуина не было. И это ее не удивило. Сейчас по вечерам была тёплая погода и он иногда проводил ночи на кушетке на балконе или же на траве в волчьем обличьи. Алевтина напрягла и без того тонкий слух, прислушалась. Откуда-то снизу доносилось чьё-то пение, но голос ночного певца она не узнавала и поняв, что теперь точно не уснёт, решилась спуститься и проверить. Бесшумно вышла в каменный коридор, запахнувшись в льняной халат.