Серый кардинал

Трое на трое или бой с Хранителями.

В комнате стало холодно, Алевтина ещё сильнее закуталась в одеяло. Пол вокруг дивана, на котором спал Сенлуин покрылся инеем. Им же покрылась и вся кожаная обивка. Парень не шелохнулся, не нагрел воздух вокруг себя простым заклинанием. Он продолжал спать, выдыхая пар. Мороз охватил ноги лежачего, туловище, обдал холодом щеки. Призрак повис в воздухе перед лицом Сенлуина.

— Ваше время пришло хозяин, — прошипел Фихралс.

Парень сел, покрутил головой, прогоняя сон.

— Буди остальных — отдал он распоряжение. Призрак кивнул и испарился.

Сенлуин встал и направился в соседнюю комнату, в свой кабинет. Там на стойке висели черные доспехи из множества стальных пластинок. Парень вставил ноги в сапоги, нацепил наколенники с набедренниками.

— Ты куда? — спросила Алевтина, проснувшись.

— Исполнять свой долг — бросил он через плечо. — Все будет хорошо. Сенлуин затянул крепления нагрудника, проверил не сильно ли тот стесняет движения.

Она встала и не спеша пошла к нему.

Он накинул плащ с капюшоном, закрепил на спине ножны для меча. Обернулся.

В этот момент где-то в лесу сверкнула молния, а по зданию пробежала дрожь. Сенлуин посмотрел на девушку. В этот момент она была испугана и беззащитна. Ему стало жаль ее. До ковчега долетел раскат грома. Парень подошёл к Алевтине и не думая, заключил в крепкие объятья. Она не сопротивлялась. Они простояли так около двух минут. За эти минуты она поняла, что не сможет пережить еще одну потерю. Этот временами жестокий и холодный парень стал ей дорог. Сенлуин отошёл в сторону, все его тело напряглось, а сердце под доспехами отбивало барабанный ритм. Наконец он овладел собой и направился к двери.

— Возвращайся. — шёпотом сказала Алевтина, сдерживая слезы. Девушка опустилась на кровать, сдерживая рыдания.

Жрец хотел было войти и утешить девушку, но суровый взгляд Сенлуина остановил его. Малек не мог оставить ее в одиночестве в таком состоянии, он беззвучно зашёл в каюту, как только шаги легионера стихли в отдалении. И присел рядом с Алевтиной, обняв ту за плечи.

Только самоконтроль позволял Сенлуину сохранять маску безразличия на лице. На самом деле в его душе зарождалась буря, на подобии той, что бушевала на улице. Он быстрыми шагами удалялся от каюты, из которой до него долетали всхлипы. Он понимал, что поступил неправильно и знал, что жрец сделает это за него. Сейчас ему предстоит тяжёлый бой и ему ни к чему эти переживания.

— Все будет в порядке — сказал он сам себе, поднимаясь на шестой этаж, где его ждал Гуино. — Сосредоточься на поединке.

***

В то время пока Сенлуин быстрыми шагами шел от своей каюту на крыше ковчега стоял рыцарь Таракса, майор Гуино. Он стоял уже более двенадцати часов. Недвижимый. Мрачный и задумчивый. Его взгляд был устремлён в одну точку на небосклоне.

В то время, когда его товарищи трудились на благо ордена или спали в объятиях своих жён или прекрасных дам он, рыцарь Таракса, стоял на вершине Ковчега под проливным дождем и ждал окончания предстоящего боя.

Гуино не спал, не мог спать. Он чувствовал, что его спуск в подземелья вместе с Сенлуином, был ошибкой. Это заставило его вспомнить день, когда он расстался с братом и день, когда отказался от меча, которым долгое время владел демон, а не он. Да. Сенлуин предложил ему вернуть меч Зимы, но он отказался, отказался не думая. Он ощутил укол в сердце, когда меч засветился в руке Мэриан, ученицы Сенлуина, ученицы демона. Совсем неопытной по сравнению с ним, с рыцарем Таракса. Но по какой-то причине он передал свой фамильный меч ей. Да, Гуино считал себя виновным во всех бедствиях мира, произошедших за последнее время и одновременно он понимал, что никто не ожидал от Азатота такой реакции. Никто ее не предвидел.

Сверкнула молния, а долетевший до него порыв ветра сдул капюшон и поднял плащ. На лице Гуино не дрогнул ни один мускул. Плащ со звоном ударился о железные сапоги стальным ободом. Гуино развернулся на каблуках, спустился на шестой этаж и замер напротив окна, выходившего на север.

***

Напротив большого окна стояли четверо: Гуино, Сенлуин, Катарина и Мэриан. Последней было явно неудобно в стальных чёрных с серебром доспехах. Она постоянно поправляла то наручи, то нагрудник, то ножны. Катарина же наоборот — была спокойна. Она к ним привыкла, будучи одно время ученицей Гуино, носившего доспехи практически всегда. Двое мужчин, устремив взгляд в темноту, ждали чего-то. Вдруг. Небосвод прорезал яркий луч света, озарив округу.

— Пора — бросил Гуино. — Твой выход.

Сенлуин кивнул и дал знак следовать за ним. Они спустились на минус первый этаж, где их уже ждали три квадроцикла. Они сели и завели их. Четверо офицеров возле выезда встали по стойке смирно и отдали честь. Три квадроцикла выехали в темноту и в бурю.

Проехав три километра от Ковчега, они увидели столб света, прорезавшего темноту. Поднялся вихрь, закрутился в спираль и с оглушительным грохотом разлетелся в разные стороны. Они продолжили путь пока квадроциклы не заглохли. Это до них добралась электромагнитная волна, исходившая от центра поляны, окружённой светом. Попробовав трижды завести моторы, они оставили попытки и побежали дальше в сторону света.

С каждым метром двигаться становилось все труднее, но не из-за раскисшей земли под ногами, что-то давило, прижимало к земле. Первой упала с грохотом Мэриан. Никто не остановился. Катарина продолжала следовать за учителем. В какой-то момент она даже опередила его. Но ненадолго. Она упала на одно колено, задрожала всем телом, стиснула зубы и поднялась на ноги. Прошла десять шагов и упала, как подкошенная. В последний момент она смогла изменить направление падения и упала на бок рядом с дорогой. Сенлуин пробежал мимо неё не остановившись. Это было не нужно. Он знал, что ее дух уже покинул тело и находится сейчас во власти круга света в нескольких десятков метров от него. Он хотел сражаться в телесном облике и поэтому прилагал все усилия. Он хотел дать время духу перестроиться в нужном ему направлении. Но этого было недостаточно. В трехстах метрах от поляны он замер и повалился на землю. Но не упал. Напряг все мускулы. В левой руке появился посох. Опираясь на него, он смог пройти ещё сто шагов.

— Не сдамся. — проскрежетал он сквозь зубы и рухнул на землю.

***

В центре круга, ограниченного светом, стояли четверо Хранителей. Двое в доспехах. Двое в жреческих одеяниях. Руфус и Таракс. Фина и Финдабаир.

— Воскресшие — прошептал Финдабир, — Дочери хранители мечей последнего отряда.

— Что ты выбираешь? — прогремел голос Таракса.

— Смерть — твёрдым голосом ответил Сенлуин. — Я выбираю смерть лорд Таракс.

— Значит. Смерть… Таракс исчез, а на его месте появился воин в чёрном балахоне и глефой в руках. Сенлуин приготовился, достав меч.

В то же мгновение, стоявшие рядом с ним Мэриан и Катарина исчезли вместе с остальными хранителями.

Теперь все зависело от их силы духа…

Последствия 2.

Никто, никто кроме них троих, не знал деталей боя и чем он закончился. Сейчас они стояли в буфете Ковчега. Кто пил кофе, кто крепкий чай. Но это хватало лишь для того, чтобы хоть как-нибудь держаться на ногах. Все трое валились с ног от сильной усталости. Мэриан сидела на стуле, Катарина облокотилась о стол, Сенлуин стоял к ним спиной возле единственного окна.