Серый кардинал

— Изначально печать служила лишь символом принадлежности к ордену легионеров (ага, а в двадцать третьем веке она стала еще и маячком). Потом мудрецы в лице магов и жрецов обнаружили дополнительные свойства печати. Они узнали, что при введении определённой сыворотки во время нанесения печати носитель приобретает какие-либо магические способности. В основном это была телепортация на короткие дистанции или владение элементарной магии знаков. Тогда, почти каждый пятый легионер обладал такими способностями. Но время шло и таких людей становилось все меньше. Сейчас один из ста тысяч владеет каким-либо одним знаком и один из миллиона может телепортироваться.

— Получается у Анджелы редкие способности как и у Катарины. Я правильно понимаю?

— Да. Так и есть. Только есть одно большое НО. Я и Оливия можем использовать телепортацию и магию до потери сознания. Анджела может перемещаться на расстояние от одного до пяти километров один раз в сутки, до одного километра два раза в сутки. Катарина знак ветра три раза в сутки, а знак огня два раза за трое суток. После четвёртого использования, она складывается пополам от боли или теряет сознание.

— А Анджела? Что с ней будет если расстояние будет пять и сто? До них долетел крик боли и грохот падающего тела. Сенлуин выругался.

— Что с ней? — испугалась Алевтина.

— Если расстояние будет более пяти км, в лучшем случае потеря сознания. В худшем — смерть. — он бросил взгляд на Мэриан, кричащую от боли и сжимающую левую руку. — Вот что бывает, когда переусердствовал с использованием силы печати.

Алевтина хотела что-то сказать, но не успела, Сенлуин прыгнул с балкона, обернувшись вороном.

***

— Как служба Анджела? — спросил Сенлуин не отрываясь от чтения ценных бумаг. — Садись. Она села напротив на один из стульев.

— Вы меня вызвали. Вот я и пришла. Хранитель поднял глаза на сидящую перед ним легионершу, закрыл папку.

— Ты бы не пришла просто так. Ты слишком гордая. — вздохнул парень. — Как рука?

— Почти не болит. — на автомате выговорила она.

— Не верю. Сожми мою руку. Уловив приказ словах Сенлуина, Анджела повиновалась. Подняла левую руку, протянула на встречу руке легионера. Сжала. В тоже мгновение миниатюрный золотой дракончик почувствовав неладное, недовольно пыхнул огнём и змейкой переполз на палец другой руки Хранителя, на котором и уснул, обернув хвостик вокруг его пальца.

— Сильнее — мягко сказал Сенлуин. — Ещё сильнее. Она напрягалась всем телом, сжала его руку. На лице появились капли пота, а взгляд переметнулся на стойку с доспехами в углу.

— Достаточно. Анджела разжала пальцы и сразу же схватилась правой рукой за левую чуть выше локтя. При этом ее лицо исказила гримаса боли.

— Почти шесть лет ты терпишь эту боль. Хватит. Пойдём. Анджела не ответила, встала и пошла за Сенлуином.

— Бэтт, я ненадолго отойду! — крикнул он дочери.

— Да отец!

— Куда мы идём? — задала вопрос Анджела, когда боль в руке приутихла. Он не ответил, зная, что она знает ответ.

Они спустились по винтовой лестнице на первый этаж, прошли через небольшую залу и спустились по по ещё одной лестнице в подвал. В ноздри ударил запах пыли с книжных полок, с одной стороны библиотеки доносился еле заметный запах разных трав и гниения. Может для обычного человека эти запахи были почти неуловимы, но Сенлуин чувствовал его также хорошо, как и запах сирени в саду во время цветения. Они свернули в один из бесчисленных пролётов между стеллажами книг и наткнулись на железную дверь с замком. Недолго думая Сенлуин открыл дверь и впустил внутрь Анджелу. Они очутились в слабо освещённом каменном коридоре, выйдя из него они попали в просторное помещение с гладкими каменными стенами. В глаза сразу же ударил яркий свет, исходящий от ламп на потолке. Когда глаза привыкли к освещению Анджела увидела множество столов и стеллажей с множеством колб и банок с жидкостями различных цветов. Также в глаза бросалось металлическое кресло для проведения экспериментов и трансформаций. Легионер сразу вспомнил душераздирающие крики девушки, закреплённой ремнями и подвешенной в вертикальном положении. Здесь же в изобилии были и заспиртованные части животных и растений.

Они прошли мимо железного кресла и подошли к небольшой, огороженной занавесками со всех сторон, части лаборатории. Это была своеобразная операционная.

— Переоденься. — он указал на стопку одежды на деревянном стуле. — Я скоро вернусь. Из ближайшей двери послышались голоса Нартлиин и Дорегорая, к ним присоединился Сенлуин, перейдя порог маленького кабинета мага. Анджела не спорила, она помнила слова врачей, видела снимки своей руки и торса. Она догадалась зачем Сенлуин привёл ее сюда.

— В твоей руке есть кусочки металла, которые опасно вынимать, но боли от этого не меньше. Они конечно рассосутся через некоторое время, но испытывать муку при каждом движении тела долго не получиться. — вспомнила она слова легионера, когда они спускались по лестнице. — Придёт день радикальных мер. Она, стиснув зубы, сняла пиджак, рубашку, надела медицинскую футболку и брюки. Присела в ожидании на край койки.

— Ложись — услышала она за спиной голос Нартлиин. Легла. Рядом с врачом стоял Сенлуин в облике взрослого. На них были медицинские халаты.

Нартлиин осмотрела швы на теле пока легионер фиксировал Анджелу и устанавливал оборудование. Девушка пробормотала слова сочувствия и скрылась за дверью. Сенлуин бережно размотал бинты на руке, осторожно прощупал места швов, начертил маркером несколько линий.

— Готова? Она кивнула.

— Тогда… — он нажал на кнопку и стал ждать пока дыхание с сердцебиением не замедляться.

— Очнулась?! — это был Артуа.

— Где я? — с трудом выговорила Анджела.

— В одной из гостевой комнат замка Хранителя.

— Что произошло? Артуа, это ты? — спросила она, когда зрение вернулось.

— Это я. Тебе провели очередную операцию. Что чувствуешь?

— Ничего — еле ворочая языком ответила она.

— Совсем ничего? Даже никаких странных ощущений? — взволновано спросила подошедшая Нартлиин. Анджела медленно дотянулась до левой руки.

— Что это? Протез?

— Да. Из ударопрочного пластика. — ответил Артуа.

— Сможешь встать? — спросила Нартлиин.

— Не знаю. — прохрипела девушка.

— Может дать ей ещё отдохнуть?

— Она проспала два дня. Может ты и прав. Пусть отдыхает. А я пока Сенлуину сообщу.

— Как два дня? — встрепенулась Анджела и приподнялась на постели. Но слабость дала вверх над тренировками и она тяжело опустилась на кровать, закрыв глаза.

— Иди. Я буду здесь. — произнёс Артуа.

— Если что зови!

— Непременно.

***

— Чего такая хмурая? — спросил Сенлуин. Алевтина сидела рядом с ним на заднем сиденье автомобиля, понурив голову.