Серый властелин

Эта стена была монолитной, без видимых швов и глыб. Искусство такой защиты, наверное, оттачивалось сотнями лет, ему учили опытные менталисты – Влад не умел делать такую стену. Он всей мощью обрушился на защиту, но она даже не дрогнула.

Шамасс ехидно улыбнулся:

– Ты не сможешь победить меня! За мной многотысячелетний опыт нашего мира! Ты же жалкий самоучка, признаю – опасный самоучка. Теперь держись!

Неожиданно стены в мозгу Шамасса стали стягиваться, как огромное стальное кольцо. Влад запаниковал – что будет, если стены сомкнутся? Не останется ли он в чужом мозге, как пленник, заключенный в защитное кольцо? Вероятно, так бы оно и было, если бы встретились два обычных менталиста. Но, как известно, против лома нет приема, если нет другого лома!

Влад недолго думая хватил кулаком по голове Шамасса – не так сильно, чтобы защитный амулет мага сработал, но достаточно увесисто, чтобы тот на мгновение потерял концентрацию. Влад выскользнул из его головы, схватил Шамасса за горло и стал аккуратно душить, пережимая сонную артерию. Через несколько секунд вражеский маг мягко скользнул на пол, потеряв сознание.

Не выпуская из поля зрения лежащего в обмороке Шамасса, Влад лихорадочно думал – что с ним вообще делать-то? Из него надо выжать информацию, но каким образом? Как пробить стену защиты? А если не получится – пытать? Только вот Влад не мог представить, что будет выдирать ногти у Шамасса, пусть тот и принес беду ему и его стране. Но если он сейчас не решит этот вопрос, тогда все пропало. Итак, что делать?

Он содрал с врага защитные амулеты и снял все заряженные перстни – Шамасс был увешан ими так, что это резко диссонировало с его аскетичной внешностью. Но что поделать, если лучшими аккумуляторами Силы являются драгоценные камни, а лучшими из драгоценных камней – алмазы.

Влад задумался: «Итак, что я имею – бесчувственное тело мага-менталиста с сильнейшей защитой, которую нужно разрушать днями и неделями. Дней и недель у меня нет. Значит, нужно снять защиту за короткое время. Сколько у меня есть в запасе – час, два? Пока стражники не опомнятся и не начнут атаку на покои Шамасса… Все, успокоиться и начать рассуждать: ментальная защита заякорена на мозге Шамасса. Это стройная структура, представляющаяся мне стеной, сплошной, да еще и с секретом – она зажимает и изолирует тех, кто пытается пробиться через ее монолит. Структура несокрушимая, стройная, но нет ли в ней червоточины? Где ее слабое место? Думай, думай, думай… Стройная структура… стройная структура… Стоп! Вот оно! Структура защиты основана на структурах мозга, на связи между ними. Чтобы разрушить эти связи, надо разрушить связи в мозгу, проще говоря – свести этого человека с ума. Как? Опять возвращаюсь к пыткам… больше никак. И что, я буду нарезать из него ленточки? Это противно и непрактично – в моих планах этот гад занимает очень, очень важное место. Однако помучить его дело святое – отольются ему наши слезы… только не сдох бы! Впрочем, а я на что? Я что, не лекарь, что ли? А как же этика? Не навреди? Какая, к черту, этика – девчонок спасать надо! Там «мои» охранники из последних сил сдерживают вражеских бойцов, а я тут рассуждаю! Поехали!»

Влад магически вошел в тело Шамасса и первым делом обездвижил того, парализовав все нервные окончания, за исключением функциональных, отвечавших за дыхание, речь, зрение. Потом он вывел мага из обморока, вызванного пережиманием сонной артерии.

Шамасс открыл глаза и с ужасом уставился на своего пленителя. Видимо, он силился сделать хоть какое-нибудь движение и обнаружил, что ничего не выходит. Влад безучастно сказал:

– Извини, хоть ты и враг, но так нельзя поступать даже с врагом. Сейчас я буду снимать с тебя ментальную защиту. Тебе будет очень больно. Так больно, что ты еще никогда в жизни не испытывал такой боли. Я не дам тебе умереть – но к концу этой пытки твой мозг будет представлять собой кашу из разрозненных сведений. Я предлагаю тебе другой вариант – ты сдашься, позволишь мне войти в твой мозг, захватить его и узнать все интересующие меня сведения, а главное – где содержатся мои женщины. Охранники, которых я допрашивал, ничего не знают. Кроме того что доставили женщин к тебе. Ты будешь говорить? Позволишь мне сломать защиту?

– Глупец! Самоучка! Тупая скотина! Никто не сможет снять этот блок, кроме того, кто его поставил, – Дараниссы! А я никогда не сделаю ничего во вред ей! И если ты надеешься, что я что-то расскажу, ты глупец.

– Да, наверное, я глупец. Умный не стал бы с тобой разговаривать, а давно принялся бы за дело. Что же, начинаю умнеть.

Влад опять вошел в тело Шамасса и отключил ему голосовые связки, чтобы не вопил. И так весь дворец на ушах – из коридора слышался звон мечей и крики.

Лекарь сделал так, что все тело врага превратилось в огромную, невероятно болезненную «рану». Каждый нерв, каждая клеточка Шамасса излучала такую волну боли, что его сердце билось в невероятном темпе, как у загнанной птицы, и грозило разорваться. Влад все увеличивал и увеличивал уровень боли – теперь она должна была быть сродни зубной, только в качестве зуба выступало все тело – мышцы, кости, кожа, – все, что могло болеть. Лекарь представлял, какая страшная, должно быть, была эта боль, – и Шамасс ничего не мог поделать, кроме как вращать глазами. Даже кричать не мог.

Его глаза налились кровью, сердце работало с невероятной скоростью, и Влад внимательно следил за состоянием Шамасса – как бы сердце не разорвалось на части. Но нет, маг вел здоровый образ жизни, его сердце не было ожиревшим и великолепно справлялось со своей работой. Через минуту Шамасс потерял сознание – Влад даже удивился, как долго тот продержался. Он снова вошел в мозг мага и с удовлетворением отметил, что единой «стальной» стены защиты больше нет.

Почему-то сознание вражеского мага представилось Владу бесконечным простором, некой гладкой поверхностью, на которой стояло что-то вроде города, окруженного стеной защиты. Стена разделилась на сегменты, прикрепленные тяжами к определенным ячейкам – «зданиям» сознания, и Влад с интересом обследовал и запомнил структуру построения этой системы ментального блока. Да, защита была построена искусно, и, если бы он не разрушил связи между областями мозга Шамасса, воздействуя разрушительной болью, ничего бы не получилось и маг остался бы под контролем Дараниссы. Шамасс не солгал, именно она ставила эту защиту, Влад нашел подтверждение этому в мыслеообразах, которые вынул из мозга мага.

Времени долго копаться в мозгу плененного мага не было – Влад с огромной скоростью выкачал всю информацию, какую мог, все, что касалось его плененных жен, войны, Дараниссы. Также он выкачал учебную информацию о постановке защитных блоков. Они, конечно, отличались от того, что он делал раньше, но, как ни странно, его блоки были ничуть не хуже тех, которые ставила Великая Мать и ее способные ученики. Аштаратские блоки нельзя было разрушить, не уничтожив мозг, как они думали. Владовы блоки нельзя было уничтожить болью – в этом враги убедились на примере Амалии, потому они и были спокойны насчет своих блоков. Но нет, их защита, в отличие от Владовой, основанной на драконьей магии, как оказалось, была менее прочной.

Теперь нужно было подменить вражескую защиту на свою, но перед этим собрать сознание Шамасса воедино – ведь фактически Влад свел его с ума, разрушив саму личность. Выглядело это так, как будто между отдельными «зданиями»-ячейками зияли огромные канавы, провалы – нужно было их залечить, засыпать.

Это заняло довольно много времени – соединительная ткань нарастала медленно. Влад уничтожил участок стены-защиты и, когда все ячейки сознания соединились в одну систему, осторожно выжег все посылы Дараниссы, освободив место для своего контроля. Знакомая формула подчинения, полная, безоговорочная – такая стояла у Амалии, затем стена защиты наращивается, и тяжи, скрепляющие ее, переплетаются с системой защиты, которую Влад ставил раньше. Стена замкнулась – все, теперь даже Влад, если захочет, не сможет снять защиту с Шамасса. Он будет жить и умрет вместе с ней.

Вывод из транса – и Шамасс открывает глаза.

– Слушаю и повинуюсь, господин!

– Срочно останови бой! Сейчас сюда ворвутся твои охранники, добивающие моих, как бы чего не вышло…

Шамасс легко поднялся, перешагнул через валяющиеся на полу сети и пошел к дверному проему, развороченному ударами магии. В коридоре продолжался бой – яростный звон клинков и стоны раненых слышались, наверное, во всех уголках дворца.

Через пару секунд Влад услышал усиленный магическим способом голос мага:

– Прекратить бой! Отвести охрану! Все, кто не выполнит команду в течение пяти секунд, будут принесены в жертву великой Аштарат! Мерзавцы! Назад! Произошла ошибка, она исправлена. Охране занять свои места по охране дворца! Все, кто покинул свой пост, будут наказаны!

Влад одобрительно кивнул – что ни говори, а в абсолютной диктатуре есть свои преимущества. Шум битвы стих, слышались лишь команды командиров, отводящих солдат на исходные позиции. Потом послышался голос Шамасса, уже нормального уровня громкости:

– А вы чего здесь стоите? Вы почему не выполняете?

– Шамасс! Это я их поставил. Пусть стоят! – крикнул Влад. – Сюда иди!

Маг с готовностью быстрым шагом подошел к сидящему на кровати Владу и, заглядывая ему в глаза, спросил:

– Что желает господин?

– Давай-ка обсудим то, что произошло с моими женщинами. Я сейчас буду рассказывать, как я вижу ситуацию, согласно информации, вытащенной из твоей больной головы, а ты будешь поправлять, если что-то не так. Итак: операция задумана Дараниссой, по той информации, что ты ей дал. Вы готовились к захвату женщин, заслали агентов к моему замку под видом беженцев. Для того подчинили их волю. Их задачей было увидеть лица близких мне людей и, вернувшись, передать вам информацию. Другие агенты продолжают наблюдение за замком. Это понятно. Вы загубили ради этого дела десятки летающих драконов и их всадников. Почему? Я видел в твоем мозге, что Даранисса считает захват близких мне людей, а потом и меня, важнейшим делом всех последних столетий. Почему, как считаешь?