Сержант Десанта

– И что?
– вновь не понял второй пилот, - Он же как зверь был! Чуть что не так - сразу...

– Стейни - грамотный мужик!
– оборвал его Толь.
– У него все будто по полочкам разложено было и корабль как хронометр работал! А на этом месте по-другому и нельзя! Чуть расслабишься и все... не вернулись на базу. Знаешь, сколько таких случаев? Пустота она такая, расслабляться не позволяет!

– А ведь точно...
– задумался второй пилот, - Я уже года три в экипаже - и ни одного происшествия. А до этого на эскортном носителе ходил. «Элдерс», знаешь такой? Тактам что ни вылет - так беда. То магистраль порвет, то энергошина сгорит. А в крайнем вылете мы вообще сутки в скафах сидели! Регенерационный контур жизнеобеспечения оборвало, кислород упал. Думал, что вообще до базы не дойдем...

– Элдерс? Это не тот ли. что в прошлом месяце пропал?

– Что? Пропал, говоришь? Ну-у-у... значит отлетался. Ребят жаль...

– Вот видишь!
– Толь, отвлекшись от предстартовых процедур, наставительно поднял вверх палец.
– Стоит задуматься! А я тут уже десятый год! И все нормально было... до этого вылета. А сейчас вон. сняли лейтенанта...

– А интересно, за что его так?

– Не знаю! Я к старту готовлюсь.
– ответил сосредоточенный Толь, - Ты свою часть всю проверил?
– Ага...
– почесал в затылке напарник.

– Проверил он!
– буркнул Топь, - Третий ввод посмотри! Опять же забудешь отстрелить. Энерговод оборвешь, снова будешь бедным ходить!

– Не забуду!
– беспечно отозвался напарник.
– Я уже научен горьким опытом!

– Ну-ну.
– усмехнулся Топь.
– А кстати, кого там вместо Стейни назначили?

– О! Точно! Сейчас залезу в сетку, посмотрю... Фью-ю-ю!
– присвистнул напарник через пару секунд.
– Прикинь! Нзш Халим сержанта Елдера из технической секции назначил исполняющим обязанности первого помощника!

– Не может быть!-не поверил Толь,-Дай-ка я сам посмотрю.... Точно!

– И что будет?
– поинтересовался напарник.

– Ничего не будет! Точно - валить отсюда надо! Надо мужикам новость сказать. Пусть тоже подумают. А ты погрузку проверь пока!

– Сейчас сделаю!
– напарник выскочил из кабины, но сразу же вернулся обратно, - Все на местах, закрепились, к старту готовы.

– Ну что ж! Занимай свое место, поехали! Готов?

– Готов!

– Контроль, здесь борт пятнадцать. К вылету готовы.

– Вылет разрешаю. Аккуратней там. парни! Говорят, башни снова шевелятся!

– Понял тебя, контроль! Спасибо!

Шзттл приподняло с места и по направляющим плавно понесло к стартовому столу.
– А. черт!
– запоздало дернулся второй пилот.

– Придурок!
– беззлобно ругнулся Толь, - Что. снова ввод оторвал?
– Ага...
– понуро отозвался напарник.

– Я ведь говорил тебе! А ты «не забуду, не забуду»... Сейчас опять выплачивать будешь. Сколько там, полторы тысячи кредитов он стоит? Так?

– Ага...

– Ну что же. сам дурак. Теперь снова плати.
– буркнул Топь, - А сейчас не отвлекайся. Выходим из створа!

Шаттл, выброшенный стартовым столом из флай-дека, развернулся, балансируя на тонких иглах выхлопа маневровых двигателей, и, дав тягу маршевым, направился к планете. По летной карте посадка должна была быть произведена через сорок пять минут.

«Надо от этого дурня избавляться» - подумал Толь.
– «Постоянные аварийные ситуации и плохие пометки в личном деле мне не нужны. Все. не будет он моим напарником. Сегодня же рапорт подам!»

Оборонительные платформы, висевшие в отдалении, только бессильно провожали шзттл стволами орудий, вхолостую щелкая затворами. Боекомплект дзвно был израсходован, а захваченная станция по известным причинам перезарядку производить не спешила.

92

Добравшиеся до запасной базы обессиленные люди попадали где попало, и Дикому, самому валившемуся с ног от усталости, стоило огромных трудов заставить их вновь подняться и укрыться в небольшом бункере.

Периметр временной базы патрулировали инженерные сервы. заодно не дававшие подняться растительности. Местные твари, обломав не один десяток клыков и когтей о механических патрульных, разуверились во вкусовых качествах стали и металлокерамики, а ионные резаки сервов вселили в их куцые мозги опаску, обеспечив слишком непонятливых гибелью, а более осторожных - долгожданной пищей. И теперь живущие тут страшилища только скалились и урчали в окружающих базу джунглях, не решаясь выйти на расчищенное пространство.

– Т-так что случилось-т-то?
– интересовался герцог Диккер Ал Кондлейн у Дикого.

Герцог очнулся только недавно. Видимо, экстренные меры, предпринятые Диким на базе, возымели свое действие. Единственно, что осталось - небольшое заикание, но медики на столичной планете должны были привести Дика в норму. Оставалось только до них добраться...

– Тебя сцапало какое-то чудище и утащило тебя в джунгли.
– Дикому было трудно шевелить языком, а мысли ворочались тяжело, как валуны.

Если герцог, обколотый успокоительным и уже на базе помещенный в медкапсулу проспал в общей сложности около десяти часов, то Дикому удалось поспать всего лишь несколько часов. Слишком много оказалось вопросов, которые необходимо было решить срочно и безотлагательно.

– Ф-фера! М-не нужна информация! Что со м-мной, почему я т-так себя плохо чувствую! В-се мне рас-скажи. Последовательно!-требовал герцог.

– Я дал людям указания, кинулся за тобой. Нашел тебя и Царта. Цзрт сам в шоке был. в полуневменяемом состоянии. Пришлось вас обоих усыпить и доставить обратно в колонну.

– И ч-что?

– Прошло не больше пяти минут, люди уже собрались. Но двоих мы так и не сумели найти. Или их откинуло слишком далеко, или успели уже утащить.
– с трудом ответил Дикий.

– К-кто?
– спросил герцог.

– Твои парни.
– ответил Дикий, - Они же шли прямо за тобой, и на них пришлась вся сила ударов.

– Д-дальше!
– потребовал герцог.

– Нужно было срочно убираться с этого места, пока не пришли твари покрупнее. Поэтому я расстрелял весь боезапас игл из игольника Царта. пробивая нашей колонне короткий путь. А когда смог поймать сигнал сервов. они расчистили нам остаток пуги.