Сержант и корона
Шрифт:
– Хайм приветствуют тебя, патриарх Хоран.
– простые слова застали многих врасплох- кто начал ругаться, кто просто удивленно охнул- равнодушных не было. Новоявленный патриарх, впрочем, не казался сильно удивленным- прижав руку к сердцу он склонил голову в положенном поклоне-достаточно глубоком, чтобы проявить уважение, но ни на волос ниже, чем необходимо.
– Позволь старшемупо возрасту задать вопрос, патриарх Хоран.
– Внимаю твоей мудрости, патриарх Хайм. –легкий, почти небрежный поклон, в глазах полукровки ни злобы, ни торжества- лишь уверенность и равнодушие.
– Род Хоран переживает тяжелые времена, патриарх. Я вижу твоих жен и торжествую- но тебе известно, что после Древнего Проклятия Великая Мать к нам не слишком щедра – так стоит ли отталкивать
– Твой младший единокровный брат никогда не будет спорить с тобой о власти- право первородства неоспоримо. Так стоит ли лишать древо Рода крепкой и здоровой ветви?Поверь, все отнесутся к такому с уважением и пониманием- в тяжелые для Рода времена не брезгают родной кровью.
– Ты мудр, Хайм. Мудр и твой совет. И я склонен принять его- в глазах Хайм вспыхнуло, было торжество, но Хоран поднял руку:
– Ты говорил об Истинной Крови верно. У каждого великого Рода свое испытание- есть оно и у Хоран- хисс полоснул ладонь и первая линия Истинной печати Хоран повисла в воздухе.
– Взываю к Истинной Крови!- его лицо налилось светом и билось в такт со вспышками висящей в воздухе большой Истинной печати Хоран. Три удара сердца- три ярких всполоха, озаривших огромную площадь и вырвавших тень из самых сокровенных уголков.
– Хорр-раннн… -прошептала толпа, качнувшись вперед. И уже непонятно было, где Хайм, где Альвари, где Рахим, когда тысячи голосов сплелись в один выдох:
– Я- видел! Я- знаю! Я- свидетельствую!!!
Истинный Хоран простер руку и над площадью воцарилось безмолвие.
– Ты говорил- род Хоран не возрождается- это не совсем так, досточтимый Хайм. Великая Мать щедра- моя жена носит продолжателя рода. Наследника. Дитя Истинной Крови.
– Которая?
– встрепенулся Аз Хайм.
– Каждая- припечатал Хоран:
– Но и ты прав, мудрый - Род малочисленен. Эльфар Эрдор – при народе объявляю тебе- яви силу Истинной Крови Хоран- и я объявлю тебя кровным братом в присутствии патриархов четырех великих Родов. Ты же видишь- даже для полукровки орхской крови это доступно. Покажи себя сыном своего отца. Призови силу Хоран- и войди в Род. Тишина повисла над площадью. Звенящая тишина. Идеальный эльфар, Эрдор Ти… Хоран? Нет, не Хоран. От него публично отрекся патриарх рода. Эрдор молча стоял посреди помоста. Толпа смотрела - сперва во взглядах читалось ожидание, затем недоумение, после- жалость, сочувствие и брезгливость. Сила Крови- опасное оружие и многие и многие эльфар благополучно обходились без нее всю жизнь. Но как можно испугаться силы своей Крови, когда на кону Родовое Имя? Сила Крови испепелит самозванца- но даже часть Истинной крови Рода не позволит нанести вреда призывающему силу ее носителю. Чего бояться истинному эльфар, когда даже к полуоркхай Кровь была снисходительна и благосклонна? Или все дело в том, что бастард Императора- вовсе и не бастард Императора?! И королевская шлюшка прижила его от кого-то другого? Молчание затягивалось- Ворон хлопнул в ладоши, возвращая себе внимание.
– Видишь сам, досточтимый Хайм. Для безудержных Хоран этот эльфар слишком… осторожен. – презрительная усмешка ясно давала понять, какое слово должно было быть вместо этого «осторожен»:
– Эльфар Эрдор! Род Хоран отказывает тебе в родстве- твоя кровь- не наша кровь, а наша кровь- не твоя. Что ж, Хоран- не единственный Великий Род, а патриарх Хайм уже принял участие в твоей судьбе, потомок императора. Особое участие . Что же - Эрдор Ти Хайм – звучит вполне достойно.
Изящный недоумок Эрдор, словно восковая кукла, глупо хлопал глазами, а в головепатриарха Хайм мысли неслись вскачь, обгоняя друг друга. Как там Оро говорил? Хайм похожи на глупого однорога, что прячет морду в тени, не обращая внимания на то, что тело и задница на свету? И эти попытки влезть в тень все более унизительны. Так, может быть,
этот новоявленный патриарх прав? И игр с императорским родом Хоран уже довольно? Император Хайм- вот что звучит вполне достойно, полукровка. Новый план с бешеной скоростью вырисовывался у него в голове:– Ты прав, патриарх Хоран! Хайм приняли большое участие в жизни сына истинного императора, эльфара Эрдора. И потому я, патриарх рода Хайм, говорю тебе, эльфар Эрдор- наша кровь- твоя кровь, твоя кровь- наша кровь. Мы празднуем рождение твое- Эрдор Ти Хайм, сын Императора!
Орда Хайм послушно взорвалась ликованием, а расторопный Оро где-то уже раздобыл небесно-голубой плащ и с помпой возложил его на плечи новоиспеченного Хайм. Благо, недоумок Эрдор хотя бы стоял спокойно, как однорог в знакомом стойле.
Толпа шумела, род Хайм ликовал. Они принималась вновь скандировать:
– Эр-дор! Эр-дор! Эр-дор! Остальные три рода вели себя более сдержанно- пока Хайм бурлили восторгом, остальные, обсудив новость, просто ждали продолжения большого совета. Восторги уже сходили на нет, когда вперед выступил патриарх Рахим и требовательно поднял руку.
– Народ эльфар! Пятнадцать лет назад, после смерти Императора, Род Хайм принял на себя бремя правления до совершеннолетия малолетнего потомка Императора, наследника императорского Рода Хоран. Род Хайм исполнил обязательства- наследник Хоран перед нами и он вошел в возраст- по законам эльфар женатый считается совершеннолетним, а у нашего Хоран жен три. Мы благодарны Хайм за то, что они сохранили престол- но теперь -есть наследник. Мы ждем от Хайм исполнения обязательств- мы ждем от эльфар обретения нового Императора.
– И кого же ты видишь новым Императором, глава Рахим? – за внешним спокойствием Хаанаскрывалась закипающая злость- слишком уж рьяно взялся за дело Рахим и давил безжалостно.
– А ты видишь здесь двоих Хоран?! Я вижу лишь одного! Одного законного наследника…
– Полукровка!- выкрик из толпы прервал речь Рахим, толпа забурлила, а затем помост буквально утонул, погребенный лавиной яростных криков:
– Полукровка! Смесок! Оркхский выродок!
Хайм, подняв руки, успокоил толпу- сделать ему это было нетрудно, ибо кричали и буйствовали, конечно, его родовичи.
– Я смотрю, что родовитому Хоран народ эльфар не очень то рад, брат Рахим. – сарказм, сочащийся с языка патриарха Хайм бессильно сполз с брони равнодущия Рахим:
– Меня не интересует, чему рад, а чему не рад народ эльфар. Есть Закон. По Закону императором должен стать глава императорского Рода Хоран.
– Ублюдок твой полукровка…
Арей рванулся вперед, к краю помоста, едва не расшвыряв беседующих патриархов:
– Я не знаю, кто ты, позор своего рода, выкрикивающий оскорбления из толпы! Выйди и скрести со мной хисс, тварь помойная! Эльфар! Почему молчите вы?! На Большом Совете оскорбляют память ушедших!
Десяток Рахим с повязками Стражей Совета безмолвно нырнули в толпу Хайм. Им, было, попытались заступить дорогу, но вставшего на пути десятник просто отшвырнул в сторону. Ледяной голос убийцы пробирал до кишок:
– Хайм, вы препятствуете Страже Совета?!
Слитный лязг тысячи хиссов Рахим, одновременно вынутых и вброшенных в ножны. Шаг закованного в железо Рахим, идущего прямо сквозь толпу. Хайм расступились. Выкрикнувший оскорбление убеленный сединой эльфар в роскошном одеянии цветов Хайм, руки которого были унизаны дорогими родовыми перстнями стоял надменно и горделиво. Он был из касты верховных управителей- он был выше черни- неприкасаемый. С презрительной улыбкой он ждал приближения этих тупых вояк- он командовал личной армией, состоявшей из еще более внушительно выглядевших наемников – и они подчинялись беспрекословно. И эти- дастоит гаркнуть на них построже…Тяжелый стальной кулак снес насмешливую улыбку с холеного лица, размазал дорогие румяна и сокрушил точеный нос и белые зубы. Латный сапог подбросил окровавленное тело, изрыгающее пополам с кровью остатки дорогих утренних кушаний и элитного вина. Хайм отшатнулись в ужасе- расправа была мгновенна и жестока. Десятник подхватил одной рукой заблеванный и окровавленный ком: