Сержант и корона

– Все три- сухие ветви. Но породниться нам нужно- обязательно нужно.

– А наша сделка- пройдет за испытание выбора? – хитро сощурился Ворон. И Эль Тахем оглушительно расхохотался:

– Ты хитер, Хоран, но тебе еще не удалось не перехитрить Тахем! Испытание Тахем- это заключить сделку с ней- с твоей избранницей! И, хотя я очень хочу ввести тебя в Род- я не буду просить дочерей проявить к тебе снисхождение!

– И не нужно, партнер. Я отчего-то верю, что и так справлюсь.

– И я отчего-то верю, Хоран. И я отчего-то верю.

Глава 18. Выбор Тахем

Ощущение дежавю накрыло Ворона с головой. Он вновь стоял перед толпой – и толпа ждала от него выбора.

Их было двое, но они были разные как день и ночь.

Таали Тин Тахем пошла явно не в отца – высокая стройная пепельная блондинка с ярко-синими глазами, осиной талией и крепкой высокой грудью была явно избалована вниманием истинных и смотрела на полукровку с легким интересом исследователя, не более. Так смотрят на насекомое – пусть уродливое, но необычное. Таали - прекрасный цветок, что радует глаз совершенством форм и роскошью цвета, а обоняние дивными ароматами. Но в делах бытовых и практических абсолютно бесполезен.

Юили Аль Тахем взяла половину от каждого из родителей. Огненно-рыжая грива и янтарно-золотые глаза кричали о крепком даре Огня. И, хотя ростом Юили и пошла в рослую мать, но дородность ее была явно от отца. Благодаря росту она не казалась полной- но для эльфар ее роскошный бюст и широкие бедра были уж слишком- и осиная талия лишь подчеркивала это «слишком». Было и кое-что еще- в золотых глазах огненными всполохами играла похоть. Редкий эльфар не польстился на роскошь ее тела- и мало кто получал отказ. Часто менять партнеров до свадьбы не считалось у эльфар особым грехом, но… Всему есть пределы, а Юили Аль Тахем давно перешагнула даже границы терпимости лояльных и снисходительных к ней родичей. Впрочем, она оставалась дочерью Патриарха и официально не была замужем.

Амфитеатр затаил дыхание- они стояли напротив друг друга- две прекрасные девы в роскошных нарядах- и Ворон, в окружении жен- по правую руку Первая Мать, синеглазая водница Ида Тин Хоран, волосы которой в солнечном свете сверкают инеем. По левую-та, что еще недавно была Альвари- целительница чярко выраженным даром жизни, сиявшим в изумрудных глазах. Локоны цвета спелой пшеницы искрились в утренних щедрых лучах, а легкое касание теплого ветра превращало их в нежно -золотое облако. Бездонно-синие глаза Первой матери ни на миг не отрывались от партиарха Хоран. Сам же Ворон хранил молчание. Пауза затянулась- такое долгое ожидание вполне могли бы расценить, как пренебрежение и неуважение, если бы не одно но. И оно, точнее она, ворвалась огненно-рыжим метеором, принеся с собой запахи хлеба, чернил и бумаги,а еще, отчего-то, соленой рыбы и моря.

– Обоз от гномов принимала- рыбу, как и обещали, годную привезли. Этот вот жених, что ли, да? Нормально, здоровый такой.
– без стеснения эта пигалица по хозяйски схватила Ворона за руку, ощупывая мускулы и тщетно пытаясь обхватить бицепс двумя маленькими ладошками. На удивление ни сам Ворон ни Первая Мать не выказали никакого возмущения подобной бесцеремонностью, напротив, Арей дружелюбно улыбнулся:

– Зубы показать, госпожа? Проверять будешь?

– А?! Не, ну не однорога же выбираю. Хотя…

– Аюми До Тахем, ты ведешь себя недостойно!- а вот голос Эль Тахем отчетливо полыхнул гневом- да и на лице его явно проступило раздражение. Младшей было позволено многое- но не все. И, вопреки показному легкомыслию, она прекрасно это понимала.

– Я приношу извинения за недостойное поведение, Арей Ард Хоран, патриарх Хоран.

– Не стоит внимания, госпожа. Аюми До Тахем -я хочу говорить с тобой…

– Со мной?!- от удивления Аюми вновь позабыла о приличиях и перебила мужчину. Но на это никто не обратил никакого внимания- удивлена до глубины души была не она одна.

Аюми До Тахем была нехороша. Желтые глаза отца - стихия явный Огонь. Невысокая - ни мать, ни отец не могли похвастать ростом и дочь вышла бы уж совсем миниатюрной – но кровь Патриарха подарила ей плотно сбитое тело и небольшая Аюми походила не на нежный цветок, а, скорее, на невысокий, но крепкий меллорн. Непослушные растрепанные темно-рыжие волосы, крепко сбитая и пропорциональная фигура – в ней не было тонкости и изящества эльфар, но цепкость и воля к жизни в ней бросались в глаза с первого взгляда. Даже некрасивая дочь Патриарха сменила уже несколько партнеров- но результат был… Не было результата. Рядом с идеальными сестрами она смотрелась, словно встрепанный серый воробей рядом с двумя белыми лебедями. Только вот лебедей-то Ворону и не хотелось. А Аюми…

– Чем соблазнять-то девушку думаешь, жених? Нет, то, что деньги у тебя есть- мне известно, как никому. Пару медяшек даже мы тебе задолжали…

– Есть еще кое-что госпожа.

– Еще? Интересно!

– Как ты относишься к Хайм, госпожа?

– Надутые наглые и жадные уроды- это хотел услышать?! –мгновенно вспыхнула Аюми, тратившая на взятки этим выродкам больше половины чистой прибыли.

– Именно это, госпожа. Прекрасно! Видишь ли, они кое-что мне задолжали…

– Много?

– Побольше даже пары медяшек…

– Быть не может! Сколько?!- она впилась взглядом в Ворона, а когда он повел глазами вокруг, вдруг схватила за голову, притянув губами к своему уху.

– Да уж. Не вышептать… -глаза ее были шальные и потерянные. А поднявший голову Ворон пробил контрольный:

– А взимать долг будешь ты, госпожа1

– Что?!

– Сама посуди. Я - вождь и мне с золотом возиться- невместно. Первая Мать- воин и магиня. Вторая Мать лекарка - заботится обо мне и о детях.

– Вторая- Мать?

– Ты поняла верно, Тахем. И ты тоже родишь мне ребенка.

– И для чего тебе это? – Аюми вновь впились глазами в глаза Ворона, но тот не отвел взгляда:

– Кровь не вода, Аюми Тахем. И ради рода Тахем- ты сможешь обобрать меня, сможешь обобрать их- Ворон кивнул на стоящих рядом жен:

– Но сможешь ли ты обобрать своего ребенка?

– Вот оно как, Арей Хоран. Хочешь получить страховку? –глаза ее были задумчивы, но гнева в них не было. Ставки были столь высоки, что даже такое требование не было чрезмерным. В том, что получится забеременеть, она не сомневалась- рядом с Хоран стояло два очень убедительных доказательства. Темная! Заманчиво.

– А ты умеешь уговорить наивную девушку, Хоран. Сделка?

– Сделка, госпожа. Под гневный ропот старших сестер Аюми Тахем мгновенно захлестнула девичьим поясомширокую шею Хоран и затянула узел.

– Выбор исполнен!- выходка нахальной Тахем пришлась клану по сердцу – эльфар от души хохотали и кричали здравицы Хоран, его женам и маленькой и нахальной Аюми, проявившей лучшие качества Тахем – быстрый ум и деловую хватку. Наконец- то Ворон мог хоть немного успокоиться- эпопея с женами была окончена.