Сёши 2

Угу, понимаю. Всё ещё хуже, чем я думал. Теперь она точно не отцепится.

Сенджу с надеждой вскинула голову.

– Простите, Хатаке-сан, а кто ваша жена?

Моя кто?!

А-а... интересуется матерью Сёши.

И что? Сказать ей правду сейчас?

Про дела Орочимару, копии Нидаймё и про то, как я обокрал её семью? Сомневаюсь, что после этого наше скромное убежище уцелеет. Промолчать и продолжить водить её за нос? Крайне оскорбительно и глупо - обман скоро вскроется, а убивают и за меньшее.

Женщина ждала моего ответа с нарастающим недоумением.

Ох, ладно! Съел яд - оближи тарелку. Разговор несвоевременный, но лучше так, чем она наслушается сплетен, гуляющих по Конохе! Если начнёт отрывать мне голову или помчится убивать Орочимару, просто отменю призыв. Я покосился на свою команду. Не стоит им это слушать.

Пленка барьера разделила длинную комнату, приглушая звук и размывая фигуры до невнятных силуэтов. Во взгляде женщины мелькнуло удовлетворение. Думаешь, купила меня на свои переживания?

– Сенджу-сама. На самом деле... Сёши - мой приёмный сын. Я не знаю всех подробностей... Мне объяснили, что его вырастили из клеток Нидаймё Хокаге. Поэтому он так похож на него.

Вот это называется "ошарашить". Даже в полутьме было видно, насколько она побледнела. На лице последовательно сменялись отвращение, испуг, неуверенность... и, наконец, понимание.

– Орочимару, да?

Быстро сообразила.

Используя самые взвешенные выражения, я постарался слегка пригладить правду о происхождении мелкого, но не похоже, чтобы её волновали формулировки.

– Он сильно отличается от других?

И ещё как!

– Можно сказать, что Сёши старательнее и спокойнее других детей этого возраста.

– А почему его усыновили вы?
– она недовольно нахмурилась.
– Вам не кажется, что вы не имели права, Хатаке-сан?

Кажется. Но я не собираюсь рассказывать о своём гири по отношению к мелкому. Сейчас дико вспоминать, как хотел избавиться от ответственности, спихнуть его в приют, стереть память... Признаться в таком постороннему человеку? Даже пробовать не буду.

– Сёши оказал мне услугу. Я опасался, что из-за его происхождения к нему отнесутся... ненадлежащим образом и просто хотел обезопасить ребёнка.

Вот так. Понятно и без подробностей. А на правдоподобность плевать! Мелкий - Хатаке. Сенджу может потребовать от меня любое отступное, но сына я не отдам.

– И ради безопасности вы сделали его шиноби? Вы там свихнулись в Конохе?! Ему пять лет! Каким бы умным он не был - он слишком мал!

– Сенджу-сама...

На язык просились исключительно грубости. Больше всего хотелось ляпнуть, что при такой озабоченности делами Листа, ей следовало посещать деревню чаще, чем раз в несколько лет, но я старательно выпалывал ростки раздражения и взращивал чахлый кустик смирения. Право Сенджу нарушено, недовольство обосновано - именно мне следует приткнуть гонор и просить извинений.

– Скоро вы сможете встретиться с ним и оценить... подготовку.

"После миссии" не произносилось, но подразумевалось.

Она фыркнула:

– Вот именно! Я пойду с вами. К чёрту Джирайю с его делами!
– тонкий палец угрожающе нацелился на мой нос.
– И никаких отговорок!

– Никаких.

Следующая миссия для Сёши: Заморочить голову своей кровожадной родственнице.

На следующий день мы сидели вокруг Санты. Мелкого вытащили из защищённого помещения, и Яманака сообщал обо всех изменениях его самочувствия. Как предполагалось, простой беседой дело не ограничилось. Резкое уменьшение доли Сейшин в чакре и общее угнетение очага - характерные приметы применения допросной химии.

Паккун был готов в любую минуту отослать Сёши домой, но защита сознания стояла. Сенджу ожесточённо кусала ноготь. Като её успокаивала. Я сидел с часами в руках и соотносил доклады Санты со временем - выходило терпимо. Тринадцать минут. Даже не впритык.

Часа через два мелкий наскрёб сил, чтобы дотянуться до меня. Была бы связь двусторонней, я бы велел ему не мучиться и просто спать, но всё что мог - не нагружать беспокойством.

Ещё один день ожидания и, наконец, сигнал! Движение.

На запад.

Сёши где-то в Ото-но-Куни

Отошла лафа - больше никаких плащей с капюшоном. Мне на голову натянули глухой мешок и куда-то понесли. Ориентироваться приходилось по звуку шагов (двое или всё-таки трое?), эху (каменный или кирпичный коридор) и температуре воздуха (подземелье, зуб даю!). Минут через пять хода мы наткнулись на препятствие. Несущий меня человек остановился, повернулся... И моя нога задела стену!

Да!!

Впереди лязгали и приглушённо скрежетали, а я стремительно растягивал восприятие по всем подходящим поверхностям. Так и есть. Проход проложен под землёй... а мельтешащие источники над нами - это улица! Рядом со мной трое взрослых шиноби. И ещё один ребёнок!

Фу-ух! Гора с плеч. Я бы запрыгал, если бы мог, а так просто поухмылялся под прикрытием мешка. В моё притворство поверили. И несут, куда нужно. Почти получилось!

До крайнего срока оставалось чуть больше двух суток, но я надеялся, управиться раньше. Страна Звука небольшая. Даже с учётом гористого рельефа, из Тюгоку шиноби могут добраться в любую точку за несколько часов.

Неужели опостылевшая миссия подходит к концу?

Тьфу-тьфу-тьфу! Только не сглазить. Только бы никто опять не влез!

Последние дни, не видя солнца, мне приходилось отсчитывать секунды и минуты, чтобы не пропустить время связи, и задолбался я изрядно. Всё-таки перестраховка взрослых по поводу регулярного четырёхчасового контакта обернулась изрядной нервотрёпкой. Медитации помогали худо-бедно сбросить напряжение, но полноценный отдых они не заменяли. Тревога по поводу времени начала сказываться ещё вчера, а сегодня я проснулся с треугольной головой. Путешествие в душном мешке тоже не добавляло безмятежности, но, узнав про другого ребёнка, я хоть немного расслабился.

Всё-таки длинные задания с высоким уровнем ответственности пока не для меня. Через год-полтора - запросто. Сейчас - тяжко. Затянувшийся стресс начисто вычерпал возможности организма. Ещё немного и начнётся нервное истощение. Когда вернусь домой, буду сутки дрыхнуть, а потом целый день валяться на своём дереве и лопать разные ништяки. Ещё закачусь на речку с пацанами и... блин! Да всё что угодно, лишь бы дома!

Шиноби из службы доставки детей почти не болтали, а мою единственную попытку задать вопрос пресекли самым доходчивым образом. Чем определялась скорость передвижения, я не знал, но иногда они плелись почти шагом, а временами неслись как на пожар. Периодически слышалось характерное плюханье от перемещения по воде.