Сёши

Гай молча покачал головой.

Мы немного выждали, но атаковать нас никто не собирался. Шиноби деловито поправили снаряжение. Хатаке создал ещё одного двойника.

– Сёши, остаёшься здесь!

Прислушиваясь к доносящимся снизу лязгам, грохоту и свисту, я размышлял.

Похоже, мы наткнулись на ту самую недремлющую стражу, про которую говорилось в письме. И немедленно кинулись её курочить. А ведь для начала стоило хоть как-то подтвердить свой статус и доступ: например, показать ключ или кровного наследника. Если у взрослых не заладится, предложу.

Какаши и Гай вернулись через пару минут.

– Как ваши успехи?

Отец вяло покачал ладонью, зато Гай, разгорячённый короткой дракой, доложился подробнее:

– Там внизу длинный коридор. Проход перекрывает марионетка, использующая райтон. Мы пробовали её разломать, но она составная. Отбитые части снова соединяются и восстанавливаются с большой скоростью, - и радостно похвастался: - Зато мы выяснили пределы, которые она не покидает!

– Пф!
– пренебрежительно фыркнул Какаши.
– Я узнал, где находится часть, которая ею управляет. Уверен, если мы разрушим этот кусок, то...

Я поспешил вмешаться. Двум трудоголикам только дай подраться сверхурочно, а мне хотелось проверить гипотезу.

– Подождите-подождите, пожалуйста! У меня есть вопрос.

– Валяй.

– Она сразу бросается, как только вас замечает?

– М-мм... нет. Когда приближаешься к определённой черте, она делает угрожающее движение, показывая, что собирается атаковать, а когда проходишь дальше - нападает.

– Значит, не будет ничего страшного, если я тоже посмотрю?

Какаши скептически сощурился.

– Хочешь проверить, пропустит ли она тебя?

– Угу.

– Даже если и так, мы-то пройти не сможем.

– Надо попробовать!

Взрослые кисло переглянулись. Оба явно были не прочь помахаться ещё, а вот отпускать меня одного им совершенно не улыбалось.

– Ладно, идём.

Кукла внушала почтение с первого взгляда. Красивая воронёная игрушка, способная порадовать сердце ценителя вооружения и взор поклонника Руди Гигера. Никакого дерева и тряпок - только блестящий чёрный металл и матовые вставки, похожие на углепластик. Эргономичная безглазая голова с хищно запрокинутыми рогами-обтекателями. Поджарое тело и четыре многосуставчатые руки, уверенно сжимающие серповидные лезвия. Два клинка стояли вертикально и упирались остриями в пол, два горизонтально висели на уровне груди.

Какаши показал безопасную дистанцию, после которой марионетка резко вскидывалась и ощетинивалась сталью. Атаковала она ещё через три шага.

Вооружившись диском-ключом, я приближался к заветной черте. Шажок... ещё шажок. Никакой реакции. Мысленно постучав по дереву и поплевав через плечо, я преодолел оставшееся расстояние. Боевая машина стояла как памятник.

Ха!! Каково?

Я заслал шиноби торжествующий взгляд.

Какаши спокойно поманил меня назад.

– Один не пойдёшь. Марионетка - видимая преграда. Готов поспорить, дальше полно скрытых ловушек.

– А как тогда?

Какаши протянул мне свой тяжёлый кунай.

– Медленно подходишь к ней, замахиваешься и бьёшь. На твоей куртке печать Замены, при необходимости я успею тебя выдернуть.

– Понял!

Подходить с оружием было страшновато, бить тоже, но обошлось. На матовой поверхности осталась тонкая чёрточка, пропавшая прямо под моим взглядом. Чёрная статуя даже не шелохнулась.

– Чего дальше?

– У неё в спине есть круглая штука со знаком Молнии. Вытащи её!

– Делаю!

Забраться на куклу оказалось не так-то просто - руки и ноги соскальзывали, несмотря на чакру. Толкнувшись от стены, я перепрыгнул на гладкое плечо, чудом не напоровшись на торчащее рядом лезвие. Там, где у человека располагалась бы правая лопатка, в металлическом теле куклы виднелись прорези. Тонкие линии составляли что-то похожее на ромашку: круглая середина в окружении шести лепестков. Если глянуть сбоку, то на поверхности цветка и впрямь проступала незнакомая кривулина.

Знак Молнии? По мне, больше напоминает знак "Скелет Сардинки". Как бы дотянуться до этой штуки? Рога марионетки оказались скользкими и малопригодными, чтобы держаться. Покрутившись так и сяк, я уцепился обеими ногами за шею куклы и повис вниз головой. Кончиком ножа ковырнул щель между лепестком и серединкой. Чик! Полукруглая металлическая чешуйка отскочила, открывая неглубокое гнездо и что-то похожее на защёлку. Ага! Минус шесть тугих затворов и характерное механическое Пынц! Скрытая в теле куклы пружина вытолкнула серединку цветка наружу.

Ну-ка, потянем...

Ого! Серьёзная штука! Воронёный круг оказался не крышкой, как мне подумалось, а торцом цилиндра. Длинного и тщательно отполированного, словно вал какого-нибудь высокоточного станка. Перехватив тяжеленную дуру поудобнее, я расцепил ноги и съехал вниз. Кукла покачнулась, но устояла.

Bingo!

Всего кукол оказалось восемь. Выглядели они однотипно, отличаясь только цветом материала, видом оружия и знаками на спине. Остальные семь я обезвредил так же, как первую. Вытаскивал управляющий цилиндр, и мы тихо-мирно проходили дальше.

Коридор явственно шёл по спирали, витки потихоньку стягивались. Никаких особых сюрпризов я не заметил, только пресловутую безмолвную стражу и барьеры. Восемь кукол и шестнадцать барьеров.

При нашем приближении полупрозрачные преграды медленно таяли. Неладное началось где-то после шестой. На меня навалилась неожиданная слабость. Мысли тянулись невыносимо ме-е-е-едленно... Мутный свет, исходящий от висящих в воздухе пылинок, усыплял. Казалось, что мы уже целую жизнь плетёмся в бесконечном туманном пространстве между тусклых стен, ломая чужие игрушки.

Какаши забеспокоился. Скормил мне сначала одну половинку боевой таблетки, затем вторую. Я приходил в себя ненадолго, но скоро глаза начинали слипаться снова. Мы тащились и тащились. Кривизна стен понемногу росла. Барьеры таяли. Куклы безжизненно замирали.

Конец коридора стал полной неожиданностью.

Хатаке Какаши и команда победы почти у цели

Пол исполинского помещения ровно светился тонким слоем мерцающей пыли. Потолок тонул в темноте, но от наших движений пылинки всплывали в воздух и постепенно в зале светлело.