Сестра моя — смерть

— Я звоню по адресу, где он прописан, — продолжала Надежда, — а вы говорите, что он тут не живет. А где живет? Если он выписался, то в ЖЭКе должны знать, куда.

— Анна! — крикнула старуха. — Тебя спрашивают.

У женщины голос был помоложе, но такой же противный, и на все вопросы она тоже нервно отвечала, что ничего не знает.

— Он уволился от нас восемнадцатого марта и больше не пришел в институт. Когда вы его видели в последний раз? — прокурорским голосом спросила Надежда.

— Т-тогда же, — заикаясь, проблеяла жена Алексея.

— Что же это, милая, у вас муж пять месяцев как пропал, а вам и горя мало? — не стерпела Надежда. — Вы хоть отдаленно имеете представление, где он может находиться?

— Что вам от меня надо?! — взвизгнули на том конце линии. — Мы разошлись!

— Официально? — уточнила Надежда, опять-таки прокурорским тоном.

— Нет. — Ответ был еле слышен.

— Что ж, если вы не можете сообщить нам ничего конкретного, придется посылать запрос в милицию. Так что ждите, скоро к вам придут, расспрашивать о муже будут, — злорадно сказала Надежда и отключилась, кипя от злости.

Подумать только, муж отсутствует пять месяцев, а им и горя мало!

Алексей появился в деревне в апреле.

А уволился из Росниипроекта в марте. Где он был месяц? В больнице, вспомнила Надежда.

Его соседка Анна Ивановна рассказывала, что он приехал в деревню из больницы. И похоже, что все так и было, потому что очень был худой и ослабленный. Пока все сходится, но дальше не вяжется с его поведением. Ну убей Бог, не укладывается у Надежды в голове, чтобы бедняга, затюканный тещей и уволенный с работы, был профессиональным бойцом! А может, это, как выражались раньше в шпионских фильмах, — легенда? Но тогда домашние ведут себя странно, уж их-то должны были в первую очередь проинструктировать, как отвечать по телефону. Ладно, сказала себе Надежда, тут пока вопрос не ясен, но со временем она в нем обязательно разберется,* * *

— Ну вот, — Надежда протянула Лене мобильник, — позвоните мужу, скажите, что вам чудом удалось освободиться. Чтобы он один подъезжал сегодня вечером к сто тридцать седьмому километру на шоссе, я вас туда провожу.

А дальше уж сами с ним решайте, как быть.

Что-то мне подсказывает, что он не захочет в милицию обращаться и шум поднимать, тем более что вы живы и здоровы. Ну что же вы? — удивилась Надежда, заметив Ленину нерешительность.

— Муж сейчас в Москве, а если вернулся, то на работе. Там могут прослушивать и квартиру тоже. Я позвоню маме.

— У вас мама здесь? — удивилась Надежда. — Давно она тут живет?

— Всю жизнь…

— И вы тут родились?

— Конечно. — Лена ответила очень уверенно, потому что все было правдой.

— В какой части города она живет? Я к тому, что если в северной, то мобильник может не сработать, далеко очень.

— Она живет в центре, улица Разъезжая…

— У Пяти углов? — обрадовалась Надежда. — У меня там приятельница по соседству, на Расстанной, это ведь рядом.

— Ну да…

Надежда низко наклонила голову, чтобы скрыть заблестевшие глаза.

— Звоните, но уж извините. Я буду присутствовать при разговоре.

— Алло-о! — пропела трубка глубоким контральто.

— Мама, это я, Лена. — Лена помолчала немного, давая матери разобраться в ситуации. — Ты слушаешь?

— Вам кого? — недоуменно спросили на том конце линии.

— Это я, Лена.

— Простите, вы ошиблись номером, — твердо ответила мать и повесила трубку.

— Что такое? — Лена нетерпеливо набрала номер снова, моля Бога, чтобы мать не устраивала своих штучек. Сейчас не время.

— Мама, не вешай трубку. Слушай меня внимательно: найди Ольгу, я перезвоню тебе через час. Мне нужно, чтобы она срочно за мной приехала.

— Девушка, я вам повторяю, что вы не туда звоните, — терпеливо-скучающе ответили на том конце линии. — Здесь нет никакой Ольги, и я вам не мама.

— Подожди, подожди! — закричала Лена в полном отчаянии. — Меня же похитили из-за нее!

Скажи, — внезапно ее озарило, — скажи, мама, тебе нельзя говорить? Скажи только, да или нет.

Подай знак какой-нибудь. Не бросай меня, мама!

В голосе Лены прозвучала такая боль, что Алла Борисовна Синицына прижала руку к колотившемуся сердцу и хотела было ответить, но перед глазами ее встало видение, как она сидит в очереди в районной зубной поликлинике с нищими старухами, а хромой ветеран норовит пролезть вперед, и тогда она ответила ровным чужим голосом:

— Вы ошиблись номером. И прошу вас больше сюда не звонить.

Лена отключила мобильник, посмотрела на изумленную Надежду совершенно пустыми глазами и вдруг с размаху кинула мобильник об стенку.

«Может, и к лучшему», — подумала Надежда.

* * *

В крепости Аркадия Ильича царили суета и оживление. Все были заняты, у всех был устало-праздничный блеск в глазах. Никита Шувалов чувствовал, что до него никому нет дела. Столкнувшись нос к носу с крайне озабоченным Станиславычем, он поймал его за пуговицу и спросил:

— Ну что, операция закончена?

— В общих чертах, — уклончиво ответил Станиславыч и попытался высвободиться.

— Так, значит, я могу быть свободен?

Станиславыч взглянул на Никиту в совершенном изумлении и сказал:

— Что это значит? А что же, вы до сих пор не были свободны? Что вы подумали, Никита Сергеевич?

— Да нет, я так, я ничего, — стушевался Никита перед старым иезуитом. — Так я пойду, мне жену вызволять надо…

— Конечно, конечно. — Станиславыч облегченно вздохнул и побежал по своим делам.

Мрачный Никита пошел к выходу. Они совершенно о нем забыли! То рассыпались в любезностях, носились с ним, как с заирским послом, посреди ночи приняли, а теперь — мавр сделал свое дело, мавр может уходить… Могли бы хоть охрану дать — как-никак он с бандитами разговаривать едет… Конечно, у них сейчас дел по горло, но и он не в поле обсевок…

Охрана замка спокойно пропустила Никиту. Он сел в свою машину и подумал, что оставить бы эту стерву Ольгу там, у бандитов, навсегда, но нельзя, дойдет до журналистов, будет скандал. Нужно скорее привезти ее домой и лететь в Москву, как бы не упустить там нужный момент. Он пересчитал деньги, подготовленные для выкупа своей непутевой жены, и поехал на место встречи с похитителями.