Сестра Ноя

— Ну, что ты, Машутка, не надо, не плачь, – шептал я обескураженный этим внезапным приступом страха. – Может всё еще обойдется. Нет, нет, ты что!.. Мы с тобой никогда не расстанемся. Мы с тобой всегда будем вместе.

— Я умру, я умру без тебя, – повторяла она, как безумная.

И эта обида на лице, и эта беспомощность, и побелевшие пальцы, вцепившиеся в меня, и ручейки слёз по щекам, и огромные влажные глаза на красном лице – сколько же там было бездонного горя, острой боли… Что я мог сказать в утешение? Только одно…

— Маша, мы ничего не можем. Мы же такие немощные. Что у нас есть? Только молитва! Давай молить Пресвятую Деву Марию, чтобы она нас никогда не разлучила.

— О–о-о, Арсюша, я обещаю молиться!.. – Девочка с такой надеждой ухватилась за мои слова, как утопающий за проплывающее мимо бревно. – Я так буду молиться, как!.. Пусть я сгорю в этой молитве как свеча! – Она подняла на меня огромные глаза и громким шепотом умоляюще произнесла: – Только не бросай меня…

Песня стихла также внезапно. Я оглянулся, люди по–прежнему обменивались дежурными прощальными фразами, по громкой связи диктор неясного пола гнусавил о прибытии рейса. Виктор по–прежнему давал наставления коллеге. А Маша спокойно стряхивала пылинки с моего лацкана, ласково и грустно глядела на меня, словно запоминая каждую мелочь и тихонько говорила:

— Как только устроюсь, все разузнаю, я тебя туда вытащу, ты прилетишь, я тебя встречу, покажу город, съездим на океан, потом…

— Ну всё, друзья, – сказал Виктор, – нам пора. – Протянул документы в окошко таможенника, Маша взмахнула рукой и тоже отвернулась.

Мы с Макарычем стали продвигаться к выходу. А я все никак не мог понять, что же это было. И было ли вообще…

Ещё одна бабушка

Просите, и дано будет вам; ищите, и найдете;

стучите, и отворят вам;

ибо всякий просящий получает,

и ищущий находит, и стучащему отворят

(Евангелие от Матфея, 7; 7–8)

— Что, брат Арсений, тебя можно поздравить с повышением! – воскликнул Юра с порога. – Говорят, ты теперь на заводе главный.

— Пока не знаю, – пожал я плечами. – Скорей всего, пока всё останется по–прежнему. Посмотрим.

— Ладно, собирайся!

— Куда?

— Ты что забыл, нас Борис в гости пригласил. Там бабушка помирает, проститься хочет.

— Кстати, что за бабушка? – почесал я затылок. – Помнится, она приходится ему какой-то дальней родственницей?

— Одевайся, всё объясню по дороге.

Я побрел в спальню переодеться. Не успел облачиться в строгий костюм и повязать галстук, как ожила входная дверь, напомнив о себе коротким, робким звонком. Я выглянул в прихожую. Юра открыл дверь, и на пороге появилась Надя Невойса с чемоданом и дорожной сумкой в руках.

— Мне Маша велела прибыть сюда с вещами. – Она извлекла из кармана куртки бумажку и прочла: – …По вопросу совместного проживания. Можно?

— Нет, ну это уже слишком!.. – возмутился Юра. – Чтобы еще одна женщина… И чтобы к Борису на плаху!..

— А я как Арсений Станиславович, – испуганно пропищала Надя, опустив голову.

— А он не против, – сказал я, радуясь перемене в обстановке. – Проходи в ту комнату, – показал я на дверь маминой спальни, – устраивайся. А мы с Юрой часа на два отойдем. Так что обживайся, Надюш.

— Ты с ума сошел! – прошипел Юра, когда мы вышли из дома. – Зачем тебе эта Надя, пыльным мешком прибитая?

— Э–э-э, спокойствие, только спокойствие, – сказал я, тщательно скрывая собственное волнение. – Во–первых, это Маша так решила, а я ей доверяю. Во–вторых, Надю я знаю с детства, и за указанный период она проявила себя только с положительной стороны. А в–третьих, приятно, знаешь ли, когда о тебе кто-то заботится.

— Смотри, конечно, – протянул задумчиво Юра. – Но я бы сначала присмотрелся к ней. Эти женщины… никогда не знаешь, чего от них ожидать. Они сами себе не хозяйки.

— Ладно, разберусь, – отрезал я. – Ты про бабушку расскажи, что сам знаешь.

— Ну да, конечно, про бабушку, – пробубнил тот, почесывая сократовский лоб. – Значит так. У нашего с тобой отца был собственный персональный отец, то есть наш дедушка. Отец всю жизнь скрывал свое происхождение, потому что дед был царским гвардейцем, а потом репрессированным кулаком. А еще наш отец с самого детства молчал о том, что он приблудный сын. Дедушка его хоть и принял и записал в метрику сыном, но к нему никогда не относился, как к другим своим детям.

— Это всё я знаю. Отец перед смертью покаялся и рассказал. А кто же эта бабушка?

— А она приходится родной сестрой нашему деду. Отец ее тоже сторонился, потому что она знала всю подноготную семьи. Как-то давно – ты был еще маленьким – отец привел меня в гости к Борису. Он тогда выбил для Бориса, его мамы и бабушки отдельную квартиру, а то ведь жили в коммуналке. Помнится, бабушка Матрена посадила меня смотреть фотографии. А я нашел фото усатого великана в гвардейской форме, и спросил бабушку: кто это? Она сказала: это твой дед. Я спросил, а что за форма на нем такая? Она сказала: это форма царского гвардейца. Отец был уже «тёпленьким», но тут налетел как коршун, выхватил у меня альбом и забросил на шкаф, а бабушке строго–настрого запретил что-либо рассказывать о дедушке. Он отвел её в сторону и жутким шепотом сказал, что за такую родословную его могут лишить всего – работы, квартир, партбилета, свободы… И пойдем вместе по России с котомкой ходить и милостыню просить, – сказал напоследок. Больше я у Бориса никогда дома не был и бабушку не видел. Она стала для нас как бы вне закона. Вот такие скелеты в нашем домашнем шкафу, Арсюш.

— А ты представляешь, Юра, каково мне-то было узнать, что девушка, которую я с детства любил, – моя родственница, двоюродная сестра! А бабушка Дуся, которую я видел чуть ли не каждый день, – моя родная бабушка! Ты понимаешь, мы ведь с Машей как по лезвию бритвы ходили, благодаря этим красным конспираторам. Мы ведь были молодыми юношей и девушкой. Знаешь, могло бы и до греха дойти. О, ужас!..

— А что, разве не дошло? – ехидно поинтересовался Юра.

— Да ты что! – Меня аж передернуло. – Нет, слава Богу! Нас Господь как-то оградил от этого. А то бы… Срам и позор на всю жизнь. Я ведь до сих пор Машу люблю, как никого и никогда. …Теперь, конечно, как сестру и только.

— Ага, ты это внуку будущему расскажи, – улыбнулся Юра. – Посмотрел бы ты на вас с Маней со стороны. Ну, вылитые Ромео и Джульетта. Как только Витька вас не репрессирует!

— Ох, и остолоп же ты! – рявкнул я в сердцах. – Прости…

— Ладно, пришли. Давай, соберись. Надо соблюсти уважение и такт.

— Ты это мне или себе говоришь?

— Обоим!

Звонили мы с Юрой минут пять. Дверь никто не открывал. Мы возмущались и снова звонили, пока я наудачу не толкнул дверь, и она не распахнулась сама собой. Это в психиатрии называется, кажется, «ломиться в открытую дверь». Вошли, переобулись в заботливо приготовленные шлепанцы, огляделись. Юра проворчал: «пижон недобитый» – видимо адресуя характеристику Борису, и хлопнул себя ладонью по губам. Бабушка сидела в своей комнатке на кровати перед иконами и отстраненно молилась, тихонько подвывая. Средний братец в изысканно–мятом белом костюме стоял на балконе и кричал в трубку телефона, вероятно, чтобы услышал весь двор: «И почем у вас в Лос–Анджелесе поужинать в ресторане? Так недорого? Ах, это в эконом–классе. А в приличном заведении? Ничего себе! А покерные столы там есть? Найдешь? Хорошо! Ладно, прости. Ко мне тут бизнес–партнеры пришли на переговоры. Созвонимся!»