Север помнит

Бриенна отворила тяжелые дубовые двери и вышла на парапет. Внизу раскинулась Королевская Гавань – но такой Королевской Гавани она никогда не видела. Укутанный низким туманом, город утонул во тьме – на его улицах не было видно ни единого огонька, ни единой искорки. Со стороны моря, как и сказала Дейенерис, Черноводный залив превратился в ледяное поле. У берега можно было различить черные силуэты кораблей, высоко наверху раздавались скрежещущие вопли драконов. Это все, что у нас есть.

Бриенна подошла к стене и, перегнувшись через нее, посмотрела вниз. Ничего. Может, нужно достать меч? Небо было черным, словно чернила, - ни звезд, ни луны. Удастся ли хоть кому-нибудь из нас вновь увидеть солнце? Бриенна не боялась смерти. Если будет больно, она выдержит. Она боялась лишь, что зря потратила время. Ее страшило незнание – все происходящее имеет какой-то смысл, или это просто конец, и все?

Бриенна глубоко вздохнула и выпрямилась. Есть надежда на победу. Пусть маленькая, но есть. У них четыре дракона, флот Грейджоя, люди Мартеллов и Таргариенов, дотракийский кхаласар, мейстер-маг и бессчетное количество пылающих мечей – разрозненное войско, которое при других обстоятельствах невозможно было бы себе представить, но сейчас все распри забыты, все различия сгладились перед лицом общего врага. А если мы победим, скорее всего, опять вцепимся друг другу в глотки. Хотя эту трудность можно…

– Седьмое пекло, вот ты где. Ну наконец-то.

На мгновение Бриенне показалось, что она спит. Она резко обернулась и увидела Джейме, закутанного в рваный белый плащ. Его грязные золотистые волосы развевались на зимнем ветру. Он ковылял к ней, сжимая в левой руке один из мечей, добытых из Железного трона. Он едва держался на ногах, но все же подошел, тяжело оперся о крепостной зубец и подмигнул ей.

– Чудесная ночка… для конца света… не так ли?

– Ты не… - Бриенна не смогла подобрать слова. – Ты не должен был…

Джейме закашлялся, разбрызгивая кровь по каменным плитам.

– Я не собираюсь умирать в постели. Я не собираюсь умирать опозоренным и лишенным рыцарского звания, как хочется этим драконьим ублюдкам. Я не собираюсь умирать вместе с Серсеей. – Он смотрел Бриенне прямо в глаза. – Я собираюсь умереть вместе с тобой, женщина.

Бриенна хотела сказать что-нибудь, что угодно, лишь бы не молчать, - и не смогла. Стоит ли рассказывать ему о Тирионе? Конечно, братья заслуживают того, чтобы увидеться перед неминуемой гибелью, но хотят ли они этого? К тому же Бриенна была не в силах перебороть себялюбивое желание провести последние часы наедине с Джейме – если у них еще есть время. Она встала рядом с ним, плечом к плечу, чувствуя облегчение, несмотря ни на что.

– Ты глупец, - тихо сказала она. – Ты не обязан сражаться.

– Обязан. – Джейме снова закашлялся. – Так это она? Дейенерис?

– Да. – Бриенна прикусила губу. – Мне… мне кажется, она не такая, как Эйерис. Если тебе интересно.

– Зря ли я потратил свою жизнь? Конечно, интересно. – Джейме плотно сжал губы. – Город вот-вот сгорит по приказу Таргариенов, и все, что мне досталось, – прозвище Цареубийцы. Или сестроубийцы. Я уже сбился со счета, чей еще я убийца. – Он испустил безрадостный смешок. – Я уже примирился с этим. Я сделал все, что мог. Довольно с меня.

Бриенна положила ладонь на его золотую руку и крепко сжала ее. От пронзительного ветра слезились глаза, в его вое слышались зловещие голоса. Становилось все холоднее, лед сам собой намерзал на камнях, и Бриенна почувствовала неладное.

– Джейме, - прошептала она. – Они здесь.

Тот, не говоря ни слова, поднял меч. Было заметно, что даже это усилие дается ему с трудом. Мороз крепчал. Бриенна вгляделась во тьму, озарившуюся неестественным голубым мерцанием, - словно звезды упали на землю. Нечто тонкое, изящное, словно белый шелк, скользило ей навстречу. Казалось, в этом городе только политика, власть и игра престолов могут сулить смерть. Однако теперь – невозможно в это поверить!

– корабли, замок, вся Королевская Гавань под натиском Иных. Рядом – Джейме Ланнистер, а в небе – драконы, драконы, драконы…

И вдруг…

Бриенна даже не успела заметить, откуда появился первый Иной. Он перепрыгнул через стену и встал перед ней, словно воплощенный ужас, - высокая, стройная, изящная тень в хрустальных доспехах, с неестественно голубыми глазами. Иной неуловимым движением метнулся к ней, и Бриенна еле успела приготовиться к защите. Их клинки встретились. Раздался зловещий лязг, но закаленная в драконьем пламени сталь не разлетелась на куски, как случилось бы с обычным мечом, и Иной покачнулся и отступил, не ожидая отпора. Это просто битва, очередная схватка. Бриенна сражалась с Бравыми ребятами и прикончила их, а они были почти такими же чудовищами, как эти. Собрав все силы, она набросилась на Иного и всецело отдалась сражению.

Иной был быстр, но и она тоже. Иной был искусен, но и она тоже – годы тренировок не прошли зря. Бриенна краем глаза заметила, как еще одна тварь перелезает через стену, но Джейме был начеку. Он встретил Иного с усмешкой на лице и шуткой на устах – должно быть, только так он и собирался умереть. А потом из черных облаков на них обрушился дракон – Бриенна не знала точно, какой именно, - опалив стену своим пламенем. Иные горели, шатались, но по-прежнему наступали. Меч в ее руке, казалось, пылал все ярче и ярче. Он огненной иглой пронзал ночь, вышивая во тьме замысловатые узоры, - вверх, вниз, вперед, наискось… В этот миг Бриенну переполняла сила. Здесь она была на своем месте.

Бриенна не знала, идет ли битва, осталось ли еще что-то от города и от замка, существуют ли еще время и пространство. Враги наступали на нее один за другим, она наносила отточенные удары, делала искусные выпады, находя брешь в защите противника и вонзая туда пылающий клинок. Сотканные из звездного света доспехи покрывались трещинами и раскалывались, Иные таяли, превращаясь в столбы холодного пара, который тут же уносил ветер. Бриенна знала лишь одно – она ни одному из них не даст пройти дальше. Она не думала ни о чем, кроме следующего выпада, чувствуя, как эхо от мощных ударов отдается в руках. Бриенна гордилась тем, кто она есть. Она гордилась тем, что она - Бриенна Тарт, Бриенна Синяя, Бриенна – высокая уродливая недоженщина, потому что эта Бриенна могла держать меч и сражаться за то, во что верила, могла надеяться и любить, и эта Бриенна была поистине прекрасна.

Бриенна, как заведенная, продолжала наносить удары. Временами она замечала проносящихся в небе драконов, а иногда ей казалось, что это лишь призраки. Но тем не менее, она все еще была жива и сражалась. Ночь закончится. Обязательно закончится. Лед, падающий с черного неба, кусал лицо, вгрызался в легкие. Удар, еще удар, и еще удар. Я выиграла общую схватку у Горького моста. Я была сильнее всех. Снова и снова, от полого холма, через Тихий остров, Белую Гавань и Долину – сюда. Я могу. Я могу. Я могу.

Когда Бриенна взмахнула мечом в сотый, тысячный, стотысячный раз, ее поразила странная пустота, отсутствие сопротивления. Воздух был серый и тихий, крепостная стена засыпана обломками льда, залита голубыми лужицами, словно кусочками расплавленного неба. Внизу, под стенами замка по-прежнему раскинулась Королевская Гавань, а на востоке горела тонкая красная полоска, подсвечивающая изнанку свинцовых облаков. Ночь закончилась. Бриенну трясло от изнеможения, одежда задубела от заледеневшего пота. Ей стало ясно, что она больше не в силах поднять меч, - но вокруг царила тишина. Ни движения. Ни звука. Ничего.