Север помнит

– Я справлюсь. – Черная Рыба был бледен, на его лбу выступили капли пота. – Мы должны идти. Вон тропа, дальше будет легче.

Жиенна пошла вперед, все время оглядываясь, чтобы удостовериться, что сир Бринден идет за ней. Он шел, но так медленно и неуклюже, что каждую дюжину ярдов ей приходилось останавливаться и ждать его. Он стискивал зубы при каждом шаге, но не проронил ни слова.

С тех пор прошло время, показавшееся Жиенне вечностью. Она шла впереди, стараясь разглядеть возможные опасности и обойти их стороной. Когда заросший деревьями ад перешел в каменистое ущелье, ей пришлось вернуться, чтобы помочь сиру Бриндену пройти через нагромождения валунов. Он застонал, и этот слабый звук напугал ее больше, чем само нападение змеи. После этого он не снимал руку с ее плеча, и она тащила его весь следующий трудный участок. Он настаивал на том, чтобы продвинуться еще на несколько миль, но так сильно дрожал, что им пришлось остановиться.

– Жиенна, - сказал Черная Рыба, тяжело дыша. Он притянул ее ближе к себе. – Возьми это. В случае…

Она не хотела слышать, что он скажет.

– Нет, давайте немного отдохнем. – День подходил к концу, и болото казалось еще более жутким и непроходимым. Казалось, оно надвигалось со всех сторон, словно паутина. Жиенна слышала всплески воды, видела призрачные огоньки, качающиеся неподалеку. Кто-то следит за нами. Кто-то знает, что мы здесь. Но кто?

– Нет, - упрямо произнес сир Бринден. Он пошарил в своем грязном камзоле и вручил ей запечатанный свиток пергамента. – Вот. Завещание твоего лорда-мужа. Риды найдут тебя, если ты продержишься еще несколько дней. Что до меня… вода, река, как и подобает для Талли…

– Нет! – И снова ее страх и горе превратились в ярость. – Вы не можете умереть, не можете! Мы столько прошли и столько вынесли не для того, чтобы вас убила… какая-то змея! – Она была готова высосать всю его кровь и весь яд, и если уж на то пошло, умереть самой, ведь именно из-за нее он рисковал собой. – Я помогу вам. Я не знаю как, но помогу. Я понесу вас. Я сделаю все что угодно! – Она разрыдалась.

Черная Рыба долго смотрел на нее, а потом вздохнул.

– Жиенна, - наконец сказал он. – Миледи, я прожил долгую жизь, и если я увижу, что вы благополучно добрались до Ридов, может быть, мне будет не так тяжело, что я подвел Робба. Знаете, мы с вами вместе делим эту ношу. Не оставайтесь здесь. Идите. Идите.

– Нет. – Она не хотела оставлять его в этой преисподней. – Мы пойдем вместе.

– Я не могу идти дальше, - просто сказал рыцарь. – Берите мой меч, нож, плащ, все, что вам нужно. – Его лицо исказилось от боли, он передвинул ногу, бледную и опухшую под грязной повязкой. – Жиенна, я прошу вас.

Жиенна взглянула на него с безмолвной мольбой, но сир Бринден отвел взгляд. Наконец она встала, взяла пояс с мечом, который он протянул ей, застегнула его на талии и туго подтянула, чтобы не сползал. Потом взяла его плащ, который был плотнее и тяжелее, чем ее собственный, и застегнула на шее. Она почти ничего не видела из-за слез.

– Идите, - сказал Черная Рыба. – Идите и не оглядывайтесь.

Жиенна кивнула. Она наклонилась и поцеловала его в щеку. Вес кинжала и меча был непривычен, с ними было неудобно, но она чувствовала себя лучше. Держа свое слово, она оставила сира Бриндена, спустилась с камня и решительно пошла прочь, не оглядываясь.

Тропа шла относительно прямо, хотя Жиенна несколько раз сбивалась с пути из-за густой травы, а странные далекие огоньки помогали ей не спотыкаться. Она на четвереньках проползала сквозь густые заросли, иногда бросая взгляд на месяц, просвечивающий сквозь ветви. «Я Старк»,- говорила она себе, хотя и не была уверена, что это так. – «Я справлюсь».

Наконец тропа вывела ее в топкую низину. В протоках отражался свет звезд, а впереди над болотом поднималось нечто, что не было похоже на дерево, куст или камень. Сваи. Она увидела сваи. И хижины, без сомнения, это хижины, круглые, сделанные из осоки, плавуна и грязи. Словно луч света зажегся среди глухой тьмы отчаяния. Девушка наконец выдохнула и зашептала молитвы всем богам, каких она знала, и богам Робба, и своим. Она крепко сжала на поясе перевязь с мечом, чтобы та не слетела, и побежала вперед.

Наконец-то она нашла Сероводье.

========== Бриенна ==========

Суд поединком начался, как и всегда, с молитвы. Они с Джейме стояли, словно окаменев, хотя Торос заставил их преклонить колени, пока он взывал к Владыке Света, чтобы тот рассудил, лживы или искренни их сердца, черны или белы их души. Никто не может быть только черным или только белым. Давным-давно ей казалось, что все герои высоки, красивы и благородны, все девы прекрасны, все злодеи безобразны, и все истории заканчиваются хорошо. Раньше, когда она была здоровенной уродливой девочкой, и потом, когда она служила в Радужной Гвардии короля Ренли, ей бы понравились суждения красных жрецов – либо черное, либо белое. Но не теперь. Я перестала в это верить еще до того, как меня решили повесить.

Бриенна не понимала, какая сила тогда овладела ей, и еще меньше понимала, как это сработало. Она приготовилась с честью встретить свою смерть, хотя едва могла вынести мысль о том, что подведет сира Джейме, что бросит Сансу Старк одну без защиты. Но когда петля затянулась у нее на шее, когда воздух покинул легкие, когда мир сжался до надвигающегося черного пятна – у нее вдруг появилась причина передумать. Рядом с ней стояли Под и сир Хиль Хант. Под так верно следовал за ней, и не важно, насколько ненадежен и неблагороден был сир Хиль, ей не хотелось, чтобы и он умер из-за нее. «Сир Гудвин был бы разочарован», - словно во сне подумала она и выкрикнула: «Меч!»

В тот момент, извиваясь и задыхаясь, она решила, что разбойники ее не поняли, а если и поняли, то ничего не будут делать. Меч или петля. Служба и жизнь или отказ и смерть. Наконец, леди Бессердечная прохрипела приказ, нож чиркнул по веревке, и Бриенна упала. Она рухнула в мокрую траву, корчась, давясь и задыхаясь. Два тяжелых удара подсказали ей, что Пода и сира Хиля тоже освободили.

У Бриенны подгибались колени, так что она даже не попыталась встать, кроме того, она боялась даже подумать, что увидит, если встанет. Потом она почувствовала странный холодный запах, перевернулась, и к своему ужасу обнаружила, что существо, которое когда-то было леди Кейтилин Старк, стоит прямо над ней. Мертвая женщина не мигая смотрела прямо на нее. Потом она кивнула, отошла и что-то сказала Торосу на своем скрипящем наречии.

«Нет», - подумала Бриенна,- «нет, это не она. Леди Кейтилин была сильной, храброй и печальной. Она не могла превратиться в это чудовище». Она встала на четвереньки, чувствуя во рту вкус рвоты. Подрик и сир Хиль хрипели и корчились рядом с ней.

Мертвая женщина и Торос поговорили еще немного, а потом красный жрец повернулся к Бриенне и сказал:

– Леди Бриенна, миледи дает вам шанс доказать вашу искренность. Вы получите обратно ваш меч и все ваши вещи. Вам дана одна неделя на то, чтобы найти сира Джейме и привести его сюда. Он должен ответить за свои грехи. Всего одна неделя, и она закончится на закате седьмого дня. Если к этому времени вы не вернетесь с сиром Джейме, эти двое, - он указал на Пода и сира Хиля, - будут повешены. То же случится и с вами, и с сиром Джейме, и не важно, сколько времени пройдет, – мы все равно найдем вас. Вам понятно?

Бриенна попыталась ответить, но из горла вышел только придушенный хрип, поэтому она лишь кивнула. Мне нужно найти Джейме. Он скажет им, что я не лгу, и они сами увидят… Она до последнего верила, что Джейме сможет их убедить. Он уговорил Бравых Ребят не насиловать ее, пока они были в плену. Он солгал им, что за нее дадут столько сапфиров, сколько она весит, и продолжал это утверждать, даже когда ему отрубили руку. Она уже и позабыла, как сильно ненавидела его тогда за грубые насмешки, за полное отсутствие раскаяния, за самонадеянность. Постороннему бы показалось, что в нем ничего не изменилось, за исключением отрубленной руки, но Бриенне было лучше знать.