Северная Академия. Претендентка на гильотину

— Прошу прощения, капитан Веймор, — неожиданно официально обратилась ко мне Айлин, — но нам пора на занятия.

После ее слов все студенты Северной Академии, до этого неторопливо завтракавшие за столами, одновременно встали и покинули столовую. От подобной слаженности действий я оторопел. Вопрос о том, что же все-таки здесь происходит, приобрел для меня уже личный характер. То, что Айлин сбежала без объяснений, задело меня за живое.

Весь день, согласно докладу моего зама, студенты были заняты на лекциях. При этом над пятью десятками столичных студентов неожиданно взяли шефство старшие курсы Северной Академии. Старшекурсники гоняли изнеженных отпрысков знатных родов нашей империи на полигонах, пытали в лабораториях, требовали результатов в применении от полученных на лекциях знаний на практикумах. Знать выла в голос, пытаясь разжалобить своих мучителей, но те были непреклонны. Преподаватели этой странной академии на произвол своих студентов смотрели благосклонно, и даже подсказывали, по какой теме следует пытать новичков особенно подробно. Поэтому, мужской половине столичных студентов было уже не до Мадины.

Айлин с Мэттью, Ифой и своей соседкой сегодня вновь не обедали, а засели в одной из академических лабораторий для изготовления приворотного зелья. Учитывая объем, который требовалось изготовить для крылатых ящеров, студентам пришлось прилежно поработать. Но, несмотря на странность поведения этой четвёрки, никто из сокурсников или преподавателей их не отвлекал. Казалось, наоборот, существовала молчаливая договоренность помогать ребятам. Неужели шпионская сеть зеленоглазой плутовки пронзила всю академию. Тогда канцлер Морвер абсолютно прав: чтобы исправить настоящее положение дел, придется разогнать всех: и преподавательский состав, и студентов, а, возможно, кое-кого и арестовать.

Вечером все студенты, прибывшие из Столичной Магической Академии, были заняты на полигоне. Они сдавали внеплановый кросс под пристальным надзором местных пятикурсников. Четверка любителей крылатых ящеров с вечно снующим под ногами огромным лохматым псом, подкрепившись на скорую руку и вооружившись бурдюками со стратегически важным зельем, направилась в горы. Препятствий им никто не чинил, наоборот, все дружно сделали вид, что совершенно не замечают ребят. Шпионским талантом Айлин стоило восхищаться.

Я ждал их на полпути к полянке, на которой базировались рептилии, мои парни усиленными патрулями скрытно вели наблюдение, готовые к любым неожиданностям. А то, что неожиданности будут, я не сомневался. И если опоенные Мадиной недотепы, действительно, начали прилежно учиться, а Габриэль и Самира были слишком заняты друг другом, то вот женская половина прибывших студентов хоть отчаянно и пыталась найти в учебниках способы вернуть себе прежнюю внешность, а также понять, что произошло с их кавалерами, но при этом не забывала перемывать кости всем и каждому. Девицы оказались неоценимым кладезем информации!

Сопоставив некоторые имеющиеся у меня факты, а также проанализировав бурную деятельность тенерийской шпионской группы, я был поражен масштабами проводимой Айлин операции. Все оказалось гораздо серьезней, чем представлялось на первый взгляд. И очаровательная деятельность вокруг спасения замученных крылатых ящеров оборачивалась большой политической провокацией, очень опасной для Лавийской империи.

— Добрый вечер! — как можно доброжелательней улыбнулся я, приветствуя студентов.

Глава 62

В их внешнем виде не было ничего необычного, если они к чему-либо и готовились, то умело это скрывали.

— Добрый вечер, капитан! — радостно поздоровался Мэтт, с удовольствием сгружая мне один из бурдюков, которые нес. — Мы рады, что ты решил к нам присоединиться.

— Ну, я же обещал Айлин помочь, — в упор глядя на зеленоглазую студентку, проговорил я.

Мне не удалось скрыть сквозящее в голосе напряжение, и девушка это почувствовала. Она опустила глаза и замкнулась. А это было уже плохо. Соберись, Брайан, тебе нельзя завалить задание.

— Мне показалось, что ты сегодня был не в настроении с нами общаться, — опасливо произнесла шпионка.

«Тише, тише, Брайан, — уговаривал я себя. — Эмоции не должны мешать делу. Если будешь на нее рычать, она вряд ли тебе откроется вновь.»

— Просто, манера общения с тобой того парня в столовой меня несколько обескуражила, — пытался оправдаться я.

— Поверь, для меня это тоже было большой неожиданностью, — заверила меня студентка.

На поляну вышли в напряженном молчании, Айлин старалась больше на меня не смотреть, ее друзья то и дело бросали на меня пытливые взгляды, но разговор заводить не спешили.

— Пусички! — радостно взвизгнула Мадина и помчалась к Крылатому.

— Милашки! — вторила ей Ифа, счастливо повиснув на шее у Шустрого.

— Грандиозные зверюги! — восхищенно глядя на ящеров, проговорил Мэттью, спешно подходя к своим новым друзьям, ласково оглаживая их бока.

Зверюги тоже были искренне рады нашему визиту, этому свидетельствовали их счастливые клыкастые улыбки и трогательно виляющие хвосты. Сейчас грозные Крылатые ящеры были больше похожи на радостных домашних питомцев, давно не видевших своих хозяев. Айлин наблюдая словно со стороны эту картину, понимающе улыбалась и не мешала сокурсникам наслаждаться встречей.

— Они же хищники! Убийцы! — в который раз пытался я напомнить студентке.

— Ящеры, впрочем, как и все животные, убивают либо для прокорма, либо, чтобы защитить свою пару и потомство. Лишь человек может убивать ради выгоды или даже ради забавы. Так кто из нас самый опасный хищник-убийца? — грустно усмехнувшись, спросила девушка.

С ее вопросом было сложно не согласиться. Красавица умела задавать правильные вопросы, чтобы вербовать очарованных ею олухов в свою агентурную сеть.

— Ну что, вы готовы поработать? — вдоволь нацеловавшись с громилами и пощекотав их пузики, воинственно спросила Мадина.

— Да! — тут же вытянувшись по струнке, ответили оба ящера.

— Тогда, приступим! Пейте! — четко командовала зельеварительница.

Айлин

«Айлин, девочка моя, а почему этот солдафон смотрит на тебя так злобно? — очень не вовремя и, как всегда, прямолинейно поинтересовался Верный. — Я опять пропустил что-то интересное?»

«Брайан в столовой увидел, как меня поцеловал Харольд,» — честно призналась я.

Мое сообщение поразило пса, он плюхнулся на землю, и от удивления раскрыл свою немаленькую пасть, недоуменно меня рассматривая.

«Айлин, общение с капитаном на тебя плохо влияет. Вчера ты целовалась с одним, сегодня с другим! — негодующе высказывал мне пес.

«Я не целовалась с Харольдом! Это он неожиданно меня поцеловал!» — настаивала я.

«Это уточнение не слишком влияет на картину твоего морального падения!» — «успокоил» меня пес.

Пока мы с Верным мысленно пререкались, крылатые ящеры добросовестно выпили зелье и были готовы к дальнейшей работе.

— Айлин, теперь твоя очередь, — позвала меня Мади.