Северная Академия. Претендентка на гильотину

Снаряды с той стороны двери, где находились семеро охранников, безостановочно врезались в баррикаду, сооруженную Мэттью. Несмотря на все старания друга, заслон не мог надолго сдержать натиск погонщиков.

Отвлекшись от трех своих подопечных, мы с Ифой не заметили, как тот, что был спелёнат паутиной и представлял собой огромный кокон, словно небывалых размеров гусеница, подполз к костру и улегся на тлеющие угли в попытке прожечь прочные нити паутины. А другой погонщик, которого, мы считали, надежно упрятанным в глубокую яму, уже практически из нее вылез.

— Ифа, погаси костер! — закричала я.

Сокурсница тут же засыпала костер снегом, похоронив все надежды огромной гусеницы стать разящей нас бабочкой. Верный подскочил к вылезавшему из ямы погонщику и умело тяпнул того за кисть. Охранник с диким криком вновь свалился на дно ловушки.

— Ифа, покрой стены ямы льдом! — вовсю фантазировала я.

Подруга, бледная от перенапряжения, решительно сосредоточилась на задаче, которую я перед ней поставила. Злобно скалящийся погонщик в новой попытке выбраться из западни по пояс вылез из ямы и прицелился в нас магическим шаром, явно желая убить, когда неожиданно поскользнулся и вновь свалился на покрытое льдом дно.

Неожиданно острая боль пронзила плечо, и я, схватившись за него и упав на колени, громко вскрикнула:

— Ой!

Магический шар задел мою руку, и на ней сразу же расплылось огромное кровавое пятно.

— Айлин! — испуганно закричала Мади.

Подбежав ко мне, она ловко наложила на рану повязку.

Мэтт и Ифа встревоженно оглянулись, Верный был уже рядом, обеспокоенно заглядывая мне в глаза.

— Мади! Наши долго не продержатся! — кривясь от боли, прохрипела я. — Нужно срочно что-то придумать!

Усадив меня у стены в пещере самочек, подружка побежала на выручку нашим сокурсникам, Верный похромал за ней. Я обернулась назад, в пещере оставалось пять обессиленных самочек. Двоих из них Крылатый и Шустрый как раз загружали себе на спины. Ящеры выглядели очень уставшими, но сжав клыки, упорно продолжали спасать больных ящерок. Пушинка и Смешинка тоже, ухватив одну свою обессиленную подружку за лапы, вместе натужно рыча, изо всех сил тащили ее на поляну.

— Мэтт! — громко закричала Мади. — Закрывай вход в пещеру самочек.

Придерживая шатающуюся Ифу, Мад ввалилась в пещеру, за ней, судя по болезненным воплям, на прощание покусав и облаяв охранников, приковылял Верный, заканчивал эпическое возвращение бледный Меттью. По вискам уставшего парня текли крупные капли пота, но он стоически держался. Сокурсник срочно принялся возводить новую баррикаду из очень крупных камней.

Я глянула в дырку в каменной кладке проема и ахнула. Охранник, оплетенный моими паучками, практически освободился из паутины, разрезая ее изнутри острым ножом, расширяя прожженные в костре дыры. Второй погонщик при помощи огненных шаров растопил ледяные стены ямы и уже практически вылез из нее. Третий наш противник магией, разогрев собственное тело, заставил таять сжимавший его ледяной каркас. Семеро охранников, забаррикадированных Мэттью в их собственной пещере, упорно разносили ее стены магическими снарядами. И если сооруженный огневолосым другом заслон из камней и валунов еще стоически держался, то стены пещеры быстро рушились. И было уже ясно, что погонщики скоро освободятся.

Брайан был абсолютно прав: мы с сокурсниками не способны противостоять умелым боевым магам. Все наши мирные хитрости направлены на удержание противника от действий, но не на атаку и нападение. А вот они с нами церемониться не будут. Сейчас освободятся и поубивают всех!

Мэтт уже практически закончил строить новую баррикаду, когда с той стороны послышались воинственные мужские крики. Видимо, семерым охранникам удалось сделать в своей пещере новый дверной проем! И сейчас они желали поквитаться со своими обидчиками, то есть, с нами.

Разгневанные погонщики стали беспрерывно кидать в преграду, которую из последних сил строил Мэтт, и в стены вокруг нее боевые снаряды. Все грохотало, с потолка пещеры сыпались камни. Если мы останемся здесь надолго, то рискуем быть погребенными заживо под булыжниками, которые скоро начнут падать нам на головы.

— Мэтт, подожди секундочку! Не закрывай последнюю дырку! — вскрикнула Мади и, подбежав к баррикаде, начала спешно закидывать в отверстие небольшие пузырьки из тонкого стекла с какой-то темной жидкостью.

Глава 66

Она то и дело доставала пузырьки из своих карманов и, не задумываясь, закидывала в дыру, а когда они, пролетев через отверстие на ту сторону преграды, падали, то, судя по доносившемуся звуку, разбивались о пол пещеры. Как только Мадина закончила метать свое таинственное зелье, она, закрыв нос рукавом, закричала:

— Мэттью, закрывай!

И парень зафиксировал в баррикаде последний камень, а соседка продолжала командовать:

— Ифа, покрой заслон толстой коркой льда!

Сокурсница, не задавая лишних вопросов, выполнила приказ. В тот же миг с нашей стороны каждый камень баррикады заблестел в тусклом свете закатного солнца толстым своем ледяной глазури. Неожиданно для нас всех атака заслона боевыми магическими снарядами прекратилась

— Мади, солнышко ты наше сюрпризное, признавайся, чем ты их угостила, что они так вовремя угомонились? — восхищенно спросил Мэтт.

— Сонным зельем! — настороженно прислушиваясь к звукам с той стороны баррикады сообщила соседка. — Как только пузырек разбивается, то зелье превращается в пар и усыпляет всех вокруг. Это моя последняя разработка! Я подумала, что она может нам сегодня пригодиться!

Мэттью приобнял нашу подругу за плечи и громко чмокнул в макушку:

— Мадина, я горд знакомством с тобой — величайшей зельеварительницей Лавийской Империи!

От искреннего комплимента огневолосого друга Мад смущенно покраснела и, уткнувшись в грудь парня, обняла его в ответ. Ифа, потратив последние силы на покрытие каменного заслона воздухонепроницаемым толстым слоем льда, пошатнулась и осела возле меня на пол пещеры.

На нас с первой красавицей второго курса тут же обратили внимание. Мэтт и Мади подскочили к нам, приобняв, помогли подняться, и мы с Ифой, тяжело опираясь на них, направились к выходу. Верный, высунув язык, устало семенил рядом, прихрамывая.

В пещере оставалась лишь одна, находившаяся без сознания ящерка. Ее окружили Крылатый и Шустрый вместе с Пушинкой и Смешинкой. Спасатели и сами еле держались на лапах, но не позволяли себе терять драгоценное время на отдых и упорно тащили больную самочку через портал.

— Я думаю, и нам пора уходить отсюда! — хрипя от натуги под моим весом, высказался Мэттью.

— Да, все что могли, мы сделали! — согласилась с ним Мад, осторожно ведя под руку, шатавшуюся Ифу.

Верный хромал позади нас, словно опасаясь, что баррикада падет, и нам снова придется отражать атаку тенерийских погонщиков. Мы уже были на середине пещеры, в которой содержались больные самочки несчастных ящеров, когда мой взгляд наткнулся на Брайана. Капитан стоял у портала и внимательно за нами наблюдал. Он не спешил нам помочь, хотя прекрасно видел наше состояние. Гвардеец чего-то ждал.