Северная Академия. Претендентка на гильотину

— Давайте откусим ему ногу и поможем малявочке Харольду выиграть бой! — душевно предложил Предусмотрительный.

— Айлин была совершенно права! Ты у меня такой предусмотрительный! — прислонившись к боку своего ящера и ласково заглядывая ему в глаза, промурлыкала Капелька.

От идиллии во взаимопонимании ящеров, меня пробил озноб. Было предельно понятно, что провести перевоспитание парня при помощи кулаков мне никто не позволит.

— Нет, Харольд Денвис, я — Брайан Мейвор призываю тебя и твоих товарищей в свидетели и объявляю о своем честном намерении ухаживать за Айлин Мекер! — торжественно произнес я.

У меня получилось всех удивить. Люди на поляне замолчали, ошеломленные моим заявлением, Айлин побледнела, прикрыв от изумления ладошкой рот, лишь рептилии с их детской непосредственностью решили не стесняться в вопросах.

— Гвардеец предложил нашей крохе стать его парой? У людей, кажется, это называется «стать женой»! — уточнил Шустрый.

— Нет! — за всех кратко ответил Мэтт.

— Невестой? — продолжил гадать Опасный.

— Нет! — хмыкнул Оливер.

— Тогда кем? — нетерпеливо поинтересовался Коварный, пытаясь разобраться в запутанных человеческих традициях.

— Капитан предложил нашей Айлин рассмотреть его в качестве возможного жениха! А если ей понравятся его ухаживания, то он получит шанс сделать ей предложение руки и сердца! — более подробно ответила Ифа, нервно вздыхая. — При этом Айлин может себе позволить отвергнуть как ухаживания, так и предложения Брайана, а он уже не может отказаться от своих слов и, в итоге, обязан будет жениться на ней.

И вновь на поляне установилась тишина, все ждали, что ответит Айлин на мои слова.

— Хитер! — протянул Крылатый. — Самую лучшую спешит отхватить!

— Айлин, ты не тушуйся, попробуй парня! — стала активно советовать Искорка, остальные ящерки азартно кивали головами, соглашаясь с чешуйчатой подругой.

— А если ты ему откажешь в ухаживаниях, — рассуждал Коварный, — это значит, что он тебе разонравился, и мы можем слопать его?

Глава 113

От столь искренней, но кровожадной заботы девушка вздрогнула и словно очнулась.

— Не нужно никого лопать! — выскочив из-за спины Харольда и схватив меня за руку, прокричала студентка.

Никогда не думал, что угроза быть съеденным может быть так полезна в вопросе ухаживаний за любимой девушкой! Но я рано радовался.

— Ну, если ты не хочешь, чтобы мы его лопали, тогда ради тебя, малышка, мы можем его просто перекусить пополам, а бездыханное тело прикопать вон в том курганчике, вместе с тенерийцами, — заботливо предложил новый вариант моего умерщвления Предусмотрительный, вновь оправдывая свое имя.

— Пара! — шипела от негодования Айлин. — Он моя пара! Только не нужно никого перекусывать!

— Ты уверена? — заботливо поинтересовалась Смешинка. — Что-то ты не обнимаешь своего самца, не ластишься к нему!

От неожиданно услышанного «требования» визуального подтверждения симпатии по отношению ко мне, Айлин остолбенела и лишь рассеянно хлопала ресницами. Пришлось ей в этом помочь, дабы не оказаться заботливо прикопанным на окраине поляны покойником. Я осторожно приобнял ее за плечи, прижал к своей груди и нежно поцеловал в макушку. От ее волос пахло полевыми цветами и морским бризом. Девушка изумленно подняла на меня глаза и прошептала:

— Я позволяю тебе, Брайан, проводить меня до общежития!

— Спасибо, Айлин, что приняла мои ухаживания, — нагло подмигнув, ответил я. — Прошу! — склонился перед ней в элегантном поклоне и предложил свою руку.

— Я не это имела ввиду, — тихо прошипела студентка так, чтобы ее никто, кроме меня не услышал, но все же положила свою ладонь на мой согнутый локоть.

Айлин, чуть нервно косясь на провожавших нас рептилий, последовала к входу в подземные катакомбы. Ее лохматый пес не отставал и постоянно пытался протиснуться между нами, чтобы увеличить расстояние. Харольд с товарищами, студенты и преподаватели Северной Академии тоже шли поблизости, словно охраняли Айлин от меня. Лишь студенты Столичной Академии устало плелись где-то сзади, потеряв всякий интерес к происходящему. Нужно было что-то срочно предпринять, чтобы остаться с девушкой наедине и объяснить свой поступок. Судя по отстраненному выражению лица, Айлин не поверила в искренность моих слов, приняв их, как минимум, за неудачную шутку.

Было странно осознавать, что принять мое предложение руки и сердца ее вынудили рептилии, угрожая моей смертью! ВЫНУДИЛИ ПРИНЯТЬ ПРЕДЛОЖЕНИЕ СЫНА САМОГО КАНЦЛЕРА ЛАВИЙСКОЙ ИМПЕРИИ! Ранее таких проблем с женским полом у меня не наблюдалось! Я всегда умел произвести впечатление на молоденьких пустышек! Как же низко я пал в глазах любимой девушки, если она согласна сделать вид, что приняла мои ухаживания только под страхом моей смерти!

По темным катакомбам мы шли молча. Я осторожно накрыл холодную, слегка дрожащую девичью ладошку, стараясь согреть ее своим теплом. На выходе из катакомб я подал сигнал своему заму, и тот с нашими гвардейцами умело оттеснили студентов и преподавателей от нас с Айлин. Не дав девушке опомниться, поднял ее на руки и магически ускорил свое перемещение.

Чтобы любимая рядом со мной чувствовала себя спокойно, пришлось поймать ее блохастого питомца при помощи магического лассо и буксировать за собой. Увидев, что пес следует за нами, Айлин, приготовившаяся было громко звать на помощь, облегченно выдохнула. Я доставил нас в самый дальний и скрытый от посторонних глаз уголок Северной Академии. Здесь, среди тенистых деревьев мы могли спокойно поговорить без раздражавших меня свидетелей.

— Пусти меня! — испуганно вскрикнула Айлин, как только опомнилась.

Ее пес тут же зарычал, предупреждая о своем намерении атаковать. Я незамедлительно, хоть и без какого-либо желания, выпустил девушку из своих объятий и отошел от нее на пару шагов, демонстрируя свое послушание и готовность к любым уступкам.

— Отпустил! — озвучил я очевидное.

— Зачем ты унес меня? — нервно оглядываясь, но при этом не выпуская меня из поля своего зрения, спросила она.

Верный, освободившись от магических пут, оскалил клыки и, опустив голову к земле, медленно начал ко мне приближаться, примериваясь к прыжку. Я поднял руки вверх, показывая свои мирные намерения.

— Я был прав, когда говорил, что тебя непременно нужно украсть, чтобы поговорить с тобой наедине, — с улыбкой старался объяснить свой поступок. — Я бы, конечно, предпочел побеседовать в своей комнате, но опасался опять тебя напугать, поэтому предпочел это уединённый уголок. Верный, ты как думаешь, я выбрал удачное место для личного разговора?

Мой вопрос стал полной неожиданностью для пса, он даже замер в недоумении.

— А твой питомец станет гарантией твоей безопасности, — продолжал я успокаивать стоявшую передо мной девушку.