Северная Академия. Претендентка на гильотину

— Так ты специально забрал Верного с собой? — недоверчиво спросила Айлин.

— Конечно! — хмыкнул я. — Но он у тебя оказался слишком вертлявым! — шутливо журил я лохматого. — Еще немного и за магическое лассо уцепились бы Харольд, Оливер, Джонатан, Мэттью и Ифа, помешав нашему уединению.

— У меня нет секретов от друзей! — отчаянно затараторила Айлин, испуганно оглядываясь.

В это же время внутренним зрением я заметил, как между деревьями засверкали летящие к нам поисковые маячки, посланные ее друзьями. И их было такое большое количество, что пришлось предпринять немало усилий, чтобы отклонить маячки от заданной цели, то есть, от Айлин, и поставить вокруг нас щиты.

От меня не укрылся тот факт, что стоявшая передо мной девушка заметила и маячки и то, что я с ними сделал. Версия о том, что передо мной находится второкурсница провинциальной академии, воспитанница сиротского приюта с окраины империи трещала по швам. Но я сделал вид, что не разглядел ее необычные, свойственные лишь родовитым магам, способности.

Девушкой стала овладевать паника, задрожав, студентка начала пятиться назад. Пес, почувствовав испуг своей хозяйки, громко рыкнув, прыгнул на меня. Мне ничего не оставалось, как принять меры: каменное изваяние в виде великолепной, искусно выполненной скульптуры вытянувшегося в прыжке животного, замерев на мгновение в воздухе, шумно упало на землю. Практикумы столичных болванов даже для меня — опытного капитана императорских гвардейцев проходили с огромной пользой, так как незаметно для себя я пополнил свой боевой арсенал большим количеством оригинальных способов по нейтрализации противника, даже не применяя боевую магию. Все-таки удивительная это Северная Академия, только здесь преподаватели с огромной заботой умели развивать таланты каждого своего студента! Айлин метнулась на помощь своему питомцу, которому ничего, впрочем, не угрожало.

— Не стоит так нервничать! Как ты видишь, с Верным все в порядке, и ты в любой момент сможешь снять с него окаменение. Но прошу подождать с этим, иначе твой питомец не даст нам возможности спокойно поговорить, — ласково попросил я. — Этот разговор очень важен для меня, и провести нам его лучше наедине, — добавил я.

Один из поисковых маячков, что в большом количестве кружили между деревьями, все же проскользнул сквозь щиты и коснулся руки Айлин. Я не препятствовал действию маячка, так как сразу определил его владельца, ректор Нови заботился о безопасности каждого своего студента.

— Как видишь, ты в любое мгновение можешь позвать на помощь, и тебя заберут отсюда! — указывая на маячок, летавший у ее правой руки, заметил я. — Поэтому, может, мы все же поговорим?

— О чем? — более уверенно спросила Айлин.

— О любви! — со спокойной улыбкой ответил я, демонстративно оставаясь на своем месте, в двух шагах от нее.

Глава 114

Девушка, нервно вздохнув, негодующе на меня посмотрела.

— О какой любви может идти речь, капитан? — хмыкнула Айлин. — Ты позабыл о моем происхождении? Так я тебе напомню, что оно все еще не изменилось! Я — безродная сирота, поэтому сделанное тобою щедрое предложение не может иметь ко мне никакого отношения! У нас с тобой нет совместного будущего, — спокойно отказала мне в ухаживаниях девушка. — Поэтому не стоит о нем и мечтать!

После ее слов я начал закипать, женское упрямство выводило меня из себя.

— Я согласна, — продолжила упрямица, и тут я встрепенулся, желая услышать положительный ответ на мои ухаживания, — твоя шутка с предложением была вполне удачной! Ты использовал очень оригинальный способ переубедить крылатых ящеров отужинать тобой, — без тени иронии похвалила меня за находчивость студентка.

Некоторое время я молчал, не отрывая глаз от девушки, которая упрямо продвигала идею о невозможности нашего совместного будущего.

— Айлин Мерек, ты совершенно права! Мое положение в обществе действительно настолько высоко, что, если бы мы не встретились в Северной Академии, то нам никогда не суждено было бы узнать друг друга. Но судьба распорядилась иначе, и я полюбил тебя! — делая первый шаг, уверенно проговорил я.

Айлин, сидя возле своего окаменевшего друга и, не отрывая от меня взгляда, внимательно слушала каждое мое слово.

— Айлин Мерек, ты была совершенно права, говоря о том, что моя семья не обрадуется тебе в качестве моего выбора. Отец не был в восторге, узнав о тебе. Но думаю, он смирится, когда возьмет на руки своего первого внука — нашего сына! — продолжал убеждать я, сделав еще один шаг.

Любимая, не замечая моего приближения, услыхав мое последние слова, удивленно захлопала ресницами.

— Сына? — переспросила она хриплым голосом.

— Айлин, чему ты удивляешься? У нас обязательно будут дети и, соответственно, у моего отца — внуки! — логично пояснил я, точно также, как и девушка, присев рядом с ней у обездвиженного пса.

— Любимая, я догадался, что ты кого-то боишься, и это отнюдь не мой отец или светское общество. Ты спряталась от него в Северной Академии, выдавая себя не за ту, кем на самом деле являешься. Но знай, я способен защитить тебя! Доверься мне! — взяв ее ладонь, уговаривал я девушку. — Открой мне свою тайну!

Я уже шел напролом, пытаясь уговорить любимую отказаться от своей диверсантской деятельности и выбрать меня! Выбрать для себя иное, счастливое будущее! Выбрать нас! И я готов был пойти на все, даже наперекор отцу и обществу только, чтобы мы были счастливы! Айлин вся сжалась и, выдернув свою ладонь, хотела уже убежать.

— Я сохраню твои секреты! — продолжал давить я. — Но, Айлин, позволь мне заботиться о тебе, беречь тебя! — поймав и притянув к себе напуганную девушку, продолжал уговаривать ее. — Уверен, что я — капитан лавийских гвардейцев смогу справиться с твоим обидчиком и покарать его за причинённые тебе беды. Скажи, кто он?

Никогда ни одну женщину я так не просил довериться мне, и я был уверен, что еще чуть-чуть — и Айлин откроется. Я видел, что она мечется, не зная какое решение принять, но все же страх, словно огромная печать, лежал на ее сердце и не отпускал. Выпрямившись, будто у нее внутри натянулась струна, девушка крепко зажмурилась и проговорила мне в лицо, так и не решившись открыть свои удивительно зеленые глаза:

— Брайан Веймор, я не понимаю, о чем ты говоришь! У меня нет никаких секретов! Моя жизнь скучна, в ней нет тех тайн, которые ты придумал и пытаешься разгадать!

Мда, упрямая мне попалась любимая, ее так просто не раскусить! Что ж, подождем, когда она проникнется ко мне доверием, и сама все расскажет!

— Хорошо, я не буду тебя торопить, — пошел я на попятную, мягко гладя ее плечи. — Ты совершенно права, я должен зарекомендовать себя, прежде чем ты полностью доверишься мне.

— Можно, я расколдую Верного? — тихо спросила Айлин, трогательно поглаживая каменную голову друга.

— Конечно! — легко согласился я, чуть отступая в сторону.

Зная пакостный характер блохастой животины, я не сомневался на его счет, он не упустит возможности меня тяпнуть, а потом, спрятавшись за подол жалостливой хозяйки, избежит справедливого наказания за проступок. Как я и ожидал, стоило лохматой псине вернуть себе возможность шевелиться, как пес вновь попытался на меня наброситься. Поэтому опять, на мгновение замерев в воздухе в угрожающем прыжке, он свалился на землю, только не в образе каменной статуи, а в образе маленького пушистого комка шерсти с торчавшими из него довольно крупными для обычного щенка лапами и острыми ушами.