"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13
Шрифт:
Шестая и последняя запись с первых своих секунд наполнена хаосом. Капитан покрыт сажей и кровью, двери за его спиной запечатаны, больше на мостике никого нет. Вокруг ревет сирена, слышны крики и звуки близкого боя. Капитан, похоже, не ранен… но он уже знает, что проиграл.
– Они обманули нас! Те, кого мы пустили на «Татенен», хотели вовсе не мира. Они изучали планировку корабля, старались оценить наши возможности перед будущим нападением! Они притворились, эти хитрые твари… Потом они пришли за нами. Целая армия! Наши выводы оказались преждевременными и неверными. Города способны объединиться! Ближайшие к нам – и многие другие, у них своя система связи. Я не могу точно оценить, сколько туземцев пришло за нами,
Глава 11
Что-то случилось. Альда пока не могла сказать, что именно, но эти перемены были им на руку. Еще когда они приближались к выходу из пещер, она чувствовала, как много снаружи охраны. Это не было катастрофой, но значительно усложняло им задачу.
Однако к моменту, когда они добрались до конца подземелья, люди на той стороне куда-то ушли. Охранники все равно остались, но не так уж много. Они постоянно двигались, и нужно было лишь дождаться, когда появится просвет между патрульными.
Рива сочла это очередным чудом. Хорошее настроение не покидало ее с тех пор, как они пережили нападение рии. Если раньше она относилась к своим спутникам с настороженностью, то теперь чуть ли не боготворила их.
– Уж не знаю, как в вашем родном городе учат драться, – щебетала она, – но если там все хотя бы наполовину так подготовлены, как вы, нам лучше всеми силами избежать войны! Подумать только, взять – и не оставить от рии ни единой целой косточки!
Дженвен оставался более сдержанным, но и он, кажется, был впечатлен. Да у него просто не было выбора! Альде до сих пор было стыдно за то, что она сделала с его памятью. Она ведь подвергла его чудовищному риску! Это и с обычным человеческим сознанием трудно проделать, а уж с таким, как у него… Но, вроде бы, обошлось. Очнулся он хмурым, зато вполне здоровым.
Они дождались, пока патрульные отойдут подальше, и покинули защиту пещер. После вечного сумрака даже смутное сияние Холинсу казалось ей не желтым, а золотым. Жара? Да пусть будет жара, лишь бы не сырой, пронизывающий до костей холод! А главное, в пустыне ничем особым не пахнет, и это такое блаженство! Иногда Альде казалось, что от вони, привязавшейся к ней в подземелье, не удастся отмыться никогда.
Они снова шли по дороге из колонн и канатов. Путь выбирала Рива, она двигалась первой, то и дело посматривая на скрытое пеленой солнце. Похоже, кто-то что-то рассказал ей, дал ей нужные ориентиры. Но раз она считала «Татенен» городом, а людей – мистической расой добряков, этот кто-то был не из первого экипажа.
Пока они продвигались правильно и даже быстро. Если свернуть чуть в сторону, они могли попасть на «Стрелу», но Альда знала, что пока это недопустимо. Они не могли рассказать местным правду, да и покинуть их тоже не могли. Самое большее, что она себе позволила, – это попытаться проверить, кто сейчас на корабле, с помощью телепатической связи.
И никого не обнаружила. Это так удивило и испугало Альду, что она невольно остановилась, как вкопанная.
– Ты чего? – насторожилась Рива. – Что-то случилось?
– Нет, ничего… Мне просто стало жарко.
–
Да, здесь это случается! Выпей водички, все пройдет!– Обязательно…
«Что-то случилось, – со стороны Триана это не было вопросом, он мгновенно раскусил ее. – А поскольку мы находимся близко к «Стреле», я рискну сделать причиной ее. Что там произошло?»
«Я не знаю… Но сейчас там никого нет! Ни Кигана, ни Стерлинга!»
К своему стыду, Альда была вынуждена признать, что судьба киборга ее волнует куда меньше, чем участь Кигана. Если бы он был просто ранен, она бы все равно почувствовала его. А если там только пустота, это значит, значит…
«Не пори горячку, – посоветовал Триан. – Эти двое могли просто свалить, и я их не виню, здесь до остервенения скучно. Это куда более вероятный вариант, чем тот, от которого ты рыдать готова».
«Почему ты так уверен?»
«Я не слишком высокого мнения ни о Рэйборне, ни о Витте. Но один из них не так уж слаб, а другой и вовсе силен. Все, что я видел на этой планете, не способно их убить».
«Мы слишком мало знаем о пустыне!»
«Но мы достаточно знаем о команде «Северной короны». Продолжай движение, ты пугаешь аборигенов. Сейчас мы точно не разберемся, что произошло на «Стреле», разумнее всего принять, что у них все хорошо».
Они продолжили путь, и когда Альда уже начала подозревать, что такими темпами они просто дойдут по дороге до другого города, Рива свернула в сторону. Она старалась изобразить уверенность, но получалось так неубедительно, что не требовалась никакая телепатия, чтобы распознать ее игру. Ей было до дрожи страшно покидать дорогу – последнюю связь с тем миром, в котором она выросла. Но она была достаточно смелой, чтобы рискнуть, и это внушало уважение.
Тем хуже будет удар, когда они все-таки доберутся до космического корабля. Это пока перед ними стелились только безжизненные пески, Альда уже чувствовала, что они движутся в правильном направлении. Ей тоже становилось от этого жутковато, однако она льстила себе надеждой, что маскируется лучше, чем Рива.
Отчасти это было верно: Рива и Дженвен даже не догадывались, что ей неспокойно. Но обмануть легионера она так и не смогла.
«Если тебя это так волнует, скажи ей правду прямо сейчас».
«Не ты ли первым должен мне кричать, что это будет не по инструкции?» – подумала Альда.
«Это не настолько важная инструкция, чтоб с ней носиться. Давай, говори».
«Не хочу я сообщать ей такие новости!»
«Кого ты жалеешь, себя или ее?»
«А тебе что, никого не жалко?»
«Никого, – подтвердил Триан. – Но я могу себе это позволить. Почему – мы уже говорили».
Дни здесь были длиннее, чем на Земле, хотя Альда пока не определила точно, сколько часов они длятся. Но вечер все равно наступил, а ее спутники и не собирались замедляться. Возможно, они боялись, что, если они остановятся и позволят себе подумать о том, что творят, это будет конец. Они просто сломаются – лишатся последних сил продолжить движение. Поэтому Альда ничего не говорила им и не предложила переночевать здесь.
Они достаточно приблизились к кораблю, чтобы она могла почувствовать жизнь, ожидавшую их там. Альда ощутила, как ее впервые за долгое время накрывает волна облегчения.
«Киган и Стерлинг живы! Они с остальными!»
Но Триан остался верен себе: «Да мне как-то плевать».
Еще до того, как махина космического корабля показалась на горизонте, Альда со всей обреченностью поняла: она не сможет рассказать. Не подберет правильных слов, у нее просто не хватит духу. Она должна была позволить Риве пройти этим путем до конца и сделать собственные выводы.
Но определенные обязанности у нее все равно оставались, поэтому она сосредоточилась на своих способностях и нашла среди источников жизни, собранных на «Татенене», чистый и строгий разум капитана.