"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13

– Я понял тебя, – наконец улыбнулся ему номер 3. Мягко, почти кротко. – Конечно же, я отныне буду выполнять только мою работу, я очень нуждался в таком совете. Хорошо, что мы поговорили.

Сказал это – и отступил в тени, оставив после себя лишь желание немедленно кого-нибудь убить.

* * *

Ночью Ферония была так же прекрасна, как днем, только по-другому. Закрывались до утра одни цветы, но распускались другие, крупные, похожие на земные орхидеи, и на пионы, и на нарциссы. От коктейля их ароматов веяло дурманом и приятно кружилась голова. В густых зарослях пели, заливаясь, птицы – то ли колыбельную, то ли осанну этой ночи, и каждой ночи, в которую они еще живы.

Альда устроилась на небольшой скамейке перед декоративным озером. Над озером были подвешены крошечные круглые колокольчики, переливавшиеся серебром при каждом дуновении ветра. Неподалеку работали световые ловушки, привлекавшие больших, как птицы, и как будто пушистых местных мотыльков. Благодаря этому насекомые не погибали, но и не беспокоили любого, кому хотелось отдохнуть возле озера. Над Феронией полыхали непривычно крупные, совершенно незнакомые звезды, отраженные в спокойной воде.

Здесь Альда чувствовала, что восстанавливается. Картины окровавленных, изуродованных трупов уже не могли покинуть ее память, но могли хотя бы частично скрыться за великолепными образами, которые дарила эта планета. Когда тревога чуть отпустила, телепатка сосредоточилась на медитации. Альда уже знала, что на ферме нет никого, кроме них. Теперь она хотела расширить территорию проверки, дотянуться дальше – к шелестящим тяжелыми колосьями полям и цветочным равнинам. Может, хотя бы там притаились ответы? Вопросов ведь уже слишком много.

Но Ферония дремала в покое ночи и не собиралась возвращаться к чудовищным событиям последних дней. Зато Альда мгновенно уловила приближение знакомой энергии. Медитацию пришлось прервать, и это не радовало, однако телепатка заставила себя успокоиться. Ветер усилился, исчертил озеро рябью, и звезды теперь катались на мягких волнах. Альда смотрела только на это.

Триан ведь тоже в чем-то прав: им рано или поздно придется поговорить. Почему бы не сейчас? Нет желанного времени для неприятного разговора.

Легионер тоже подошел к озеру, а вот к скамейке приближаться не стал. Он остановился неподалеку от световой ловушки, наблюдая, как мотыльки беспомощно ищут упавшую звезду, которой нет и не было никогда.

– Ты знаешь, зачем я здесь, – указал Триан. Он даже сейчас оставался привычно спокоен. – Я не хотел обсуждать то, что случилось, раньше, потому что нас могли подслушать. Но здесь можно, здесь только мы.

– Я знаю. Но, мне кажется, нечего по-настоящему обсуждать.

– Альда…

Он раньше редко называл ее по имени, и тогда от этого мурашки шли по коже. Теперь осталась только горечь.

– Ты не переживай, я не буду все усложнять, – печально улыбнулась Альда. – И вот такие детские выходки с ударами ненависти больше не повторятся. Мне просто нужно было выпустить пар, условно говоря. Но я уже привыкаю.

– К чему?

– К тому, что теперь все будет по-другому. Мы научимся эффективно работать вместе, только это от нас и требуется. Без многозначительного молчания, обещаю.

– И это все? – Глаза Триана в ночной темноте казались черными, как два провала в пустоту.

– Да, к этому все в итоге и пришло бы, просто я предлагаю меньшие эмоциональные потери. Понимаешь… Ты не тот человек, который должен и умеет объясняться, тебе это просто не идет. Ну а я наперед знаю, что ты мне скажешь, меня удивить можно только формой.

– Что же я скажу?

– Что твои действия были оправданны, – пожала плечами Альда. – Телепатия – действительно твоя уязвимость. Теперь, когда я знаю, какой гадюшник представляет собой Легион, я понимаю, почему тебе так важно было прикрыть эту брешь. И ты собирался использовать не лично меня, меня ты вообще тогда не знал. Тебе просто нужен был какой-то телепат с должным уровнем способностей, я подвернулась под руку случайно, ты решил спереть у специального корпуса их эксперимент, потому что громко возмущаться они не посмели бы – эксперимент непредсказуем, да и объявить о нем открыто нельзя.

Альда сделала паузу, ожидая, что Триан хотя бы теперь попытается возразить и уточнить, что все было не совсем так. Но он молчал, наблюдая за ней, и в окружении ночи он смотрелся не человеком, а выточенной из камня статуей. Телепатке пришлось продолжить.

– Так ты и попал на «Северную корону», познакомился со мной. Ты убедился, что я тебе подхожу: сильная зверюшка, достаточно покладистая и наивная, чтобы поддаться дрессировке. Ты начал потихоньку приручать меня. Ну а потом ты внезапно воспылал ко мне неземной любовью и все вдруг стало совсем не так, твой план рухнул, и ты превратился в романтического героя. Да, я опошляю, но только это ты и можешь противопоставить словам Стефана. Послушай… Я не жалею, что была с тобой, и никогда не пожалею о том, что тебе сказала – потому что для меня это было правдой. Но на этом все, дальше – только работа.

– Что, мои предполагаемые заверения в неземной любви настолько неправдоподобны? – усмехнулся Триан.

– Дело не в этом. Они могут быть правдой – и ты действительно что-то почувствовал. Они могут быть неправдой, если ты пытаешься срочно спасти в остальном удачный проект. Разницу я все равно никогда не узнаю, а жить с вечными сомнениями не смогу. И доверять тебе больше не смогу, извини.

Вот, она сказала это. Было больно, но ровно так, как она ожидала. Как будто что-то оборвалось внутри и теперь кровоточит – пульсирует, выплескивая на свободу вишнево-алое маленькими фонтанами жизни. Альда не сомневалась, что справится. Если бы она была совсем такой, как сразу после выпуска, не справилась бы, конечно. Но с тех пор прошло немного времени – и целая тысяча жизней. Ее собственных и чужих, меняющих ее.

Поэтому Альда была готова отпустить. А любовь… Ну что любовь? Будет жить в темноте, бывает и так.

Триан не стал разубеждать ее, не повысил голос и не бросился драматично в озеро. Он еще некоторое время наблюдал за собеседницей, совсем как раньше, в те дни, когда он только пришел на «Северную корону». Разница заключалась лишь в том, что Альда научилась выдерживать его взгляд.

Наконец он двинулся с места, но направился не к дому, а к скамейке. Альда ожидала, что он сядет рядом с ней и попытается свести все к дружеской беседе, что было бы совсем уж печально. Однако легионер неожиданно опустился на колени прямо перед девушкой, и теперь их лица были почти на одном уровне.

Он всегда умел удивлять ее, всегда, даже когда телепатка считала, что предвидела все варианты. Альда замерла, не зная, как реагировать. Она боялась, что он сейчас начнет бурно признаваться в чем-то или вообще трюк со слезами попробует, и это все разрушит. Но нет, даже сейчас, стоя на коленях, Триан умудрялся выглядеть как властелин этой планеты.

– Ты права, я действительно не объясняюсь, – сказал он. – Но и ты имеешь право на правду. Поэтому… только один раз.

– Что? – растерялась Альда.

– Левиафан.

И тут она все поняла.

Во время миссии на Левиафане Триан серьезно пострадал, и Альда решилась на глубокое погружение в его сознание. Тогда это была вынужденная мера, призванная спасти ему жизнь. Все получилось, и именно в тот момент телепатка узнала его настоящего – не все о нем, но то, что он обычно скрывал от мира.

Теперь Триан предлагал ей такую связь добровольно, без острой необходимости. Зная, что это будет тяжело для Альды – и еще тяжелее для него. Скорее всего, болезненно. И уж точно получится куда большая уязвимость, чем обычный недостаток телепатической защиты. Зато это будет не просто правда – это будет истина о том, чем легионер был на самом деле.