"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13

– Я бы не ждала ничего хорошего, – догадалась Эви. – И я бы знала, что у Леннарта есть код доступа к моей спальне! Так что если прятать что-то – то прятать надежно, в неожиданном месте!

– Верно. Я не знал, что здесь будет, но комната очень маленькая, и я проверил те места, где сам устроил бы тайник.

Карта памяти была крошечной, с ноготь, но в этом случае размер не имел такого уж большого значения. На ней могло храниться что угодно – от кодов управления «Ковчегом» до дневниковых записей Юберты, объясняющих ее исчезновение.

– К тебе пойдем смотреть или ко мне? – уточнила Эви.

– Здесь останемся.

– Почему?.. Нас же могут застукать!

– Ну и что? У нас есть право находиться здесь. И мы не знаем точно, что эта карта принадлежала хилеру. Возможно, тайник – это ловушка, подготовленная кем-то другим. В таком случае лучше не давать ей доступ к нашим компьютерам.

– Они даже не наши, они местные…

– Все равно не нужно, – настаивал Шестой. – Я отключу компьютер Юберты от общей сети станции. Что бы ни находилось на карте, оно не сможет навредить ни нам, ни «Ковчегу». И прекрати, будь любезна, восхищаться любым моим достижением, я себя совсем дегенератом чувствую.

Эви, которая как раз думала о том, что от калеки даже больше пользы, чем она ожидала, смутилась и поспешила соврать:

– Я тебя давно уже как равного воспринимаю!

Шестой резко повел рукой, этого движения оказалось достаточно, чтобы потревожить язвы на его коже, под повязками из прозрачного клея начала проступать свежая кровь. Ничего говорить он не стал, но это уже было не нужно. Эви замолчала, она впервые за долгое время чувствовала нечто подозрительно похожее на настоящий стыд – хотя и отказывалась признавать, что такое вообще возможно. Шестой же продолжил возиться с компьютером как ни в чем не бывало.

Получить доступ к карте памяти оказалось несложно, пароль на нее не ставили. Да и хранила она не так уж много: всего три видеозаписи, совсем короткие – каждая до тридцати секунд. Эви сразу смутило и это, и странные названия файлов.

– Это что, вирус какой-то? – нахмурилась она.

– Нет. Это записи с камер разведывательных дронов, название – это номер вылазки, предпринятой на поверхность, такое отмечается в журнале.

– Тех самых дронов, которые внезапно сломались?

– Именно.

Эви не ожидала ничего подобного, поэтому теперь не бралась угадать, что будет на записях. Она просто смотрела на экран, оставаясь за плечом Шестого.

Первый ролик был непримечательным, бессмысленным даже. Тьма, но не застывшая, а постоянно двигающаяся, разреженная перламутровым сиянием, наполненным тенями. Черные пятна, то возникающие, то исчезающие. Звуков нет… То ли не было, то ли с записи удалили.

Так выглядела поверхность Эреба, на которую только дроны и рисковали соваться. Постоянные атаки ветра набрасывались на любую преграду, и даже машине оказалось непросто сопротивляться им. Единственную маленькую камеру защищал двойной купол из бронированного стекла, а черные пятна на записи оказались камнями, летящими в него.

И даже этот хаос на Эребе считался периодом затишья, позволявшим дрону продвигаться вперед. Вот только впереди ничего не было, горизонт тонул в перламутровой дымке. Да и видели они не так уж много, запись очень быстро оборвалась.

– Что это было? – удивилась Эви. – Я так понимаю, сами ролики длятся не несколько секунд, Юберта просто вырезала эту часть?

– Похоже на то.

– Но зачем? Разве отчеты дронов пропали из базы данных?

– Нет, – покачал головой Шестой. – Когда я узнал, что дроны сломаны, я сразу это проверил. Судя по номерам файлов, ни один не пропал, даже тот, на отрывок которого мы смотрим.

– Ну и в чем тогда смысл прятать эту ерунду?

– В том, что это вряд ли ерунда. Обычно такие записи длятся несколько часов. Если несколько часов всматриваться в это мельтешение, внимание притупляется, ничего толком разглядеть невозможно. Юберта намеренно выделила для нас эти секунды.

– Может, ты еще скажешь мне, зачем?

– Как только пойму сам.

Он запустил ролик еще раз. Эви считала, что это напрасная трата времени, но все равно смотрела, потому что так можно было снять хотя бы часть пылавшего в ее душе напряжения. Как ни странно, именно она первой заметила подозрительную деталь.

– Останови! – потребовала Эви. – А теперь отмотай на две секунды назад и вот сюда смотри!

На той части кадра тоже было движение, но отличающееся от всего остального. Не соответствующее направлению ветра, не поддающееся ему. Камень так двигаться не будет – он либо улетит с ураганом, либо останется на месте. Сопротивляться столь отчаянно могло лишь живое существо.

Шестой тоже понимал это, но все равно сомневался.

– Возможно, это другой дрон…

– Они гораздо ниже! Да и вообще, я не такая заучка, как ты, но даже я помню, что разведывательные дроны не выпускают группами, чтобы не потерять все сразу при возникновении угрозы!

– Тогда что это, по-твоему, может быть?

– А вот не знаю…

Пятно было странным, смазанным, ни на что не похожим. Постоянное движение камней в урагане не позволяло не то что форму этого существа разглядеть, размер толком определить! Но уже то, что нечто не было мгновенно уничтожено Эребом и даже сопротивлялось его ветрам, отзывалось неприятным холодом внутри.

Они больше не разговаривали, любые слова сейчас казались слишком громкими, способными привлечь… нечто. То, о чем Эви не хотелось даже думать.

Шестой запустил следующий ролик, и теперь, когда они знали, что искать, обнаружить новое движение стало проще. Здесь оно тоже было едва различимым, не оставляющим и шанса распознать, что же скрывается за каменной взвесью. Зато это подтверждало, что им не почудилось, послание Юберты они поняли правильно.

То, что поначалу казалось Эви паранойей Шестого, выстраивалось в пугающе четкую цепочку. И третий ролик должен был обеспечить лишь новое подтверждение, а он дал им гораздо больше.

Они увидели силуэт. Ветер чуть приутих, до земли добралось больше рассеянного света, и перламутровое мерцание очертило существо, двигавшееся куда-то в сторону. Оно проступило лишь на миг, потом на него снова упала черно-серая пелена камней. Но и мига достаточно, если запись можно поставить на паузу.

– Это же человек, – еле слышно произнесла Эви.

Тут она несколько преувеличила: человека они не увидели, просто очередное темное пятно, более четкое, чем предыдущие. Однако сходство с человеком оказалось таким пугающим, что она должна была указать на самый шокирующий вариант – просто чтобы однажды он не ударил по ним слишком сильно, если вдруг окажется правдой.

А вот Шестой с выводами не спешил.

– Мы не знаем, что это. На видео лишь создается впечатление, что это некий гуманоид.