"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13

А еще оттуда дул легкий ветер – куда более приятный, чем спертый воздух на территории наркоторговцев. На соседнем корабле тоже была жизнь! Тоже непростая, точно не законная – раз она так легко соседствовала с теплицами, полными трупов. Но там еще не знали о прибытии посторонней, Альда надеялась спрятаться…

Погоня приближалась, медлить и сомневаться было попросту нельзя. Альда рванулась вперед, она бежала по центру коридора, не оборачиваясь, она уже видела, что впереди свет ярче… Но до этого света она так и не добежала.

Сеть-ловушка захлестнула ее, скрутила, повалила на пол. Граница между кораблями все же оказалась охраняемой, соседи не пылали нежными чувствами друг к другу. Альда попалась так быстро, глупо, почти как животное… Но это не было ошибкой. В невидимую из-за грамотного освещения сеть невозможно было не попасться, только обойти по другому коридору – который располагался непонятно где, если вообще существовал.

Вырваться Альда не пыталась, понимала, что это бесполезно. Она замерла на полу, ожидая, что будет дальше.

Первыми до нее, как ни странно, добрались владельцы сети – они, скорее всего, попросту были рядом, вряд ли они ожидали ее появления. Вокруг Альды столпилась группа из пяти хорошо вооруженных мужчин разного возраста, от двадцати до пятидесяти лет, насколько она могла судить. Оружие у них было отличное, военное, однако сами они точно не имели никакого отношения к флоту. Судя по потрепанным нарядам и исчерченным шрамами лицам, за ней теперь наблюдали космические пираты. Какие именно – она пока определить не могла, у них отличительных знаков не было. Да и какая разница? Все космические пираты были одинаково плохи.

Наркоторговцы не заставили себя долго ждать. Они оба, не таясь, вышли в коридор, но приближаться вплотную к пиратам не спешили.

– Интересные у вас дела нынче творятся, Горо, – заметил старший из пиратов, высокий седоволосый мужчина, обращаясь к гиганту. Потом он коротко кивнул второму наркоторговцу: – Вис, давно тебя не видел. Ты, что ли, упустил что-то из вашего компоста?

– Да она из… – начал было наркоман, но тут же замолчал, наткнувшись на ледяной взгляд своего напарника.

– Она из нашей новой партии, – сообщил гигант. – Слишком живой оказалась. Надеюсь, отдадите вы ее без проблем?

– Вообще не отдадим, – пожал плечами пират. – Но посочувствуем.

– Серьезно, Лютер? Мы так теперь дела ведем?

– Сказал бы честно, кто она такая, я бы, может, и отдал ее тебе. А вот когда мне так врут, я не люблю. В глаза, при моих людях. Нехорошо это, Горо, и не тебе тогда на наши дела ссылаться.

– С чего ты взял, что я вру?

– Вы ж нас совсем за идиотов не держите! Хоть та часть ваша, мы за всем, что происходит вокруг Лаврийского Конгломерата, следим. Ваши еще не возвращались, вы там одни. Со времени прошлой доставки прошло много дней. Если бы девица случайно выжила, вы бы обнаружили ее уже давно. Если бы вы ее для личного пользования оставили, она бы сейчас выглядела иначе… да и бегать бы не смогла.

– Ладно, подловил, – еле заметно усмехнулся гигант. – Попробовать стоило. Все равно вы ее нам продадите… Я чуть сэкономить надеялся. Но если за ложь заплатить надо, то и ладно. Сколько вы за нее хотите?

Вот теперь Альда поняла, с какими именно пиратами имеет дело. Ее перехватили равиджеры – торговцы людьми. Те, кто похищал бродяг с общих станций, захватывал дешевые транспортники, а порой попросту сбывал должников, не способных заплатить. Их соседство с создателями «Утопии» не удивляло: далеко не всегда товар равиджеров доживал до обретения нового хозяина, наркоторговцы наверняка скупали трупы по дешевке.

И все равно пираты были для Альды лучшим вариантом: они не стремились никого убить намеренно – а дорогой товар еще и не портили. Поэтому молчать и дальше она не собиралась.

– Я офицер космического флота, – объявила она, с трудом приподнимаясь в паутине ловушки. – Мой корабль попал в аварию, я спаслась в капсуле. Думаю, никто больше не выжил.

– Меньше слушайте эту дуру, – возмутился Вис. – Какова цена?

Вот только пираты больше не спешили. Их главный, Лютер, задумчиво рассматривал Альду. Остальные четверо не спускали глаз с Горо. Похоже, численное превосходство их не очень-то утешало. Они прекрасно знали, что этот гигант может быть равен им… И Горо это знал. Поэтому равиджеры медлили с принятием решения.

– Полное звание и корабль приписки, – наконец потребовал Лютер.

– Я телепат, номер 53 в иерархии специального корпуса, работаю на корабле «Северная корона».

Прежде, чем Лютер успел отреагировать, Вис натужно, чуть визгливо рассмеялся.

– Нет, вы слышали? Телепатка она! Номер 53! Да при таком номере она бы уже нам все мозги выплавила!

Этим он и выдал себя. Сам он этого не понимал, а вот Горо понял. Альда пояснила:

– Меня перевозили на судебное разбирательство из-за неверного присвоения номера. Решение по моему делу не было принято, на время отстранения я вынуждена носить блокатор. Когда еще вам так повезет?

– Что, не хочется в корм для грибов превращаться? – усмехнулся Лютер. – А ведь и правда дорогой корм получается! Нет, друг Горо. Что к нам пришло, то останется нашим.

Он свой ход сделал, настал черед Горо. Гигант медленно обвел взглядом пиратов, словно испытывая их, впитывая их страх, прикидывая, как дорого ему придется заплатить за победу над ними…

Цена оказалась слишком высока. Насмешливо поклонившись, Горо развернулся и направился прочь. Вис уныло поплелся за ним, явно догадываясь, какое наказание его ждет за неуместную болтовню.

Но для Альды их отступление ничего уже не значило. С этого момента она становилась живым трофеем равиджеров.

* * *

Эви терпеть не могла работу с документами. Поэтому, когда оказалось, что нужно внимательно изучить личные дела гражданских инженеров, она подумывала смыться. Шестой равнодушно сообщил, что это, конечно, возможно. Но только если ей такие данные вообще не нужны, потому что он ей не секретарь, чтобы делать краткий пересказ. Намеки на то, что он слабее, а потому должен больше работать головой, не помогли. Их Шестой игнорировал с терпением булыжника.

Пришлось смириться, засесть над планшетом, стараясь не заснуть над этой феерической скучищей. В инженерах, оказавшихся на Эребе, не было ничего примечательного. Хоть какой-то боевой опыт имелся лишь у Леннарта Грау – он работал в ремонтной бригаде крупного военного лайнера. Бенуи Жервайс проторчал всю жизнь на Земле, в космос чуть ли не впервые выбрался – жажда наживы подвела. Лиза Сури в основном преподавала и занималась теоретическими исследованиями. Они были умны, но не опасны. Если бы не странное поведение Юберты, на них вообще не следовало бы тратить время. Да и с хилером все непонятно – возможно, она просто сошла с ума, а видео подделала.