"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13

Она сменила собственную грязную, изодранную одежду на плотные брюки, рубашку и куртку. Мужские вещи были ей велики, но теперь, когда на спине горбом топорщился имплант, это было даже удобно. Альда нашла несколько пайков, подогрела один себе, второй предложила Хайду, но он снова покачал головой. Конечно, фьюзу, которому хотелось подольше прожить, да еще и сохранить рассудок, с едой нужно было оставаться осторожным…

Самой полезной находкой стала карта конгломерата – причем не компьютерная, а выгравированная на металлическом листе. То ли равиджеры хотели сохранить в тайне то, что создали нечто подобное, то ли не доверяли нестабильным генераторам. Альду это не интересовало, для нее карта при любом раскладе была настоящим сокровищем. Телепатка положила лист металла на тот самый стол, где совсем недавно лежала сама, и попыталась разобраться с изображением.

– Вот это, похоже, теплицы, – она постучала пальцем по стилизованному изображению галлюциногенных грибов. – Нам туда не надо, да и был ты там… Получается, мы сейчас здесь. Посмотри, тут явно что-то любопытное…

В центре конгломерата пираты изобразили некое подобие города. Вот только вряд ли на нелегальной станции, где все друг на друга порыкивают, могло находиться нечто столь мирное. Скорее всего, это была общая территория, может, рынок или место переговоров…

Там шансы обнаружить что-нибудь полезное возрастали, это было главным преимуществом. А вот главная проблема заключалась в том, что скопление это располагалось в точке соединения нескольких кораблей. Плохо… Это точно уязвимый участок, то место, где конгломерат начнет разваливаться, если что-то пойдет не так. Чем они вообще думали, строя город над бездной?

Хотя… Определенная логика в этом была. Пираты не отличаются ни миролюбием, ни законопослушностью. В конгломерате собираются хорошо вооруженные люди, отвыкшие следовать правилам. Чтобы они не начали палить друг в друга при первой же ссоре, нужна общая угроза, которая касается каждого. И такой угрозой вполне могла стать уязвимая конструкция: рухнув, она похоронила бы в космосе всех без исключения.

– Нам нужно сюда. Найдешь путь?

Хайд кивнул и поднял вверх уши. Альда понимала, что он проверяет звуки на недостижимом для человека расстоянии, что все очень серьезно, однако все равно не смогла сдержать улыбку. Полностью раскрытые уши снежного демона делали грозного хищника неуловимо похожим на зайца.

Он закрыл глаза, сосредоточившись только на звуке. Альда использовала эту паузу, чтобы найти в схроне равиджеров термопистолет и пару хороших ножей. Она бы с удовольствием обменяла все оружие мира на возвращение своих способностей, но такого варианта ей пока никто не предлагал, приходилось довольствоваться тем, что есть.

Наконец Хайд снова посмотрел на нее, кивнул, и они покинули зал. Снежный демон предпочел использовать другой выход, и за это Альда была ему благодарна. Ей не хотелось видеть, что стало с пиратами, хотя она не осуждала Хайда. Не хотелось и все, ей крови в последнее время с лихвой хватило!

Похоже, под свои нужды пираты приспособили пассажирский транспорт, хотя теперь он едва узнавался. Корабль поддерживали лишь в минимально пригодном для жизни состоянии, и разруха постепенно поглощала его. Неиспользуемые этажи оказались заблокированы. В используемых хватало засохшей крови… Видно, тут держали особенно крупные партии пленников. Люди, которых все давно считали погибшими, еще боролись здесь за жизнь, еще могли быть спасены, но за ними так никто и не пришел.

– Если я все это переживу, я от флота не отстану, пока они все тут не зачистят, – тихо сказала Альда.

Хайд бросил на нее быстрый взгляд, будто напоминая, что ей пока о другом думать нужно. Она не могла стать спасительницей для населявших конгломерат призраков, она лишь немногим от них отличалась.

В первое время казалось, что они попросту заблудились. Все эти искореженные, грязные коридоры выглядели совершенно одинаковыми, поблизости не было никаких ориентиров. Альда не представляла, как выбиралась бы из этого одна, и с готовностью доверялась своему спутнику. Хайд же оставался уверен в каждом своем движении, он нигде не задерживался. Даже если путь оказывался заблокирован очередным обвалом, снежный демон без особых усилий сносил препятствие и двигался дальше.

Наконец впереди послышались звуки – те самые, которые рождаются при большом скоплении людей. Голоса, работа оборудования, шум шагов. Какая-то музыка, гул двигателей малого транспорта. Хайд наверняка давно все это уловил, возможно, еще в убежище равиджеров.

А вот для Альды близость людей стала открытием. Она помнила, что это не друзья ей, что никто здесь не бросится ее спасать. Но после той безжизненной пустоты, в которой она вынужденно провела больше суток, надежду давала сама жизнь.

Они добрались до странного, напоминавшего металлический муравейник города. Толпа здесь постоянно двигалась, все были при деле. В конгломерате, похоже, не нашлось места ни старикам, ни детям. Альда повсюду видела только крепких, неизменно вооруженных людей.

– Похоже, это норгиллы, – тихо сказала она. Хайд вопросительно поднял одно ухо, намекая, что не все понял. – Норгиллы – это что-то вроде космических кочевников. Не обязательно пираты или преступники, просто те, кто по своим причинам не хочет жить под властью любого правительства или администрации. Иногда норгиллов называют сектой, но это неверно. У них убеждения, а не религия, и они не единое сообщество. Для нас это хорошо, тут чужаков не замечают, потому что все чужаки!

Норгиллы жили по очень примитивным законам: старались избегать драк, однако с готовностью защищали свое. Чтобы находиться среди них, достаточно было права силы. Так что ни на Альду, ни даже на Хайда не должны были обращать особого внимания. Какая разница, кто они и откуда взялись? Им хватило сил добраться до Лаврийского Конгломерата – вот и все, что важно.

И все было хорошо, пока Альда не посмотрела на один из больших голографических экранов, закрепленных над городом. Сначала боковым зрением зацепилась, потом перевела взгляд уже осознанно и смогла произнести лишь одно:

– Хайд, по-моему, Вселенная меня ненавидит и пытается убить…

С экрана любой житель странного города мог рассмотреть Альду – изображение, пусть и нечеткое, явно взятое с камеры наблюдения, позволяло ее узнать. Ну а под изображением высветилась надпись, обещавшая тому, кто принесет группировке равиджеров голову девицы, убившей их патруль, солидную награду.

Из очередной путницы Альда вмиг превратилась в один из самых желанных трофеев на станции преступников.

* * *

Они так и не узнали… Да ничего они толком не узнали. Что это была за тварь. Как она пробралась на «Ковчег». Почему целая группа легионеров не смогла ее убить! Да, они еще считались кадетами, но свою полную силу они обрели. И что им дала эта сила? Ничего, неведомый космический выродок порвал бы их на части, если бы Шестой соображал чуть медленней!

Вопросы звучали и растворялись в воздухе, ответить на них никто не мог. Лишь одно было ясно наверняка: сами они уже не справятся. Поэтому Кейн сразу же связался с орбитой и передал сообщение Легиону.