"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13

Делия повела Кигана к лестнице, ведущей на технический этаж, где еще недавно он говорил с Трианом – и где была труба, заполненная кровью. Скорее всего, она и сейчас играла свою сумрачную роль, тогда легионер все обставил так, будто трубу сорвало случайно.

Технический этаж снова пустовал, но Делию это не смутило. Она остановилась и спросила:

– Скажи мне, что под нами?

– Темпест и немножко смерти, – отозвался Киган, осматривая ближайшие трубы.

– Почему ты так думаешь?

– Потому что знаю модели станций – и знаю, по какой из них сконструирована «Метида». Под нами еще двигатели, но живым туда дороги нет, если они хотят остаться живыми.

– Да? А ты в этом абсолютно уверен?

Она не стала бы спрашивать, если бы ответ оказался очевиден. Киган, нахмурившись, опустился на одно колено и прижал руки к полу. Он закрыл глаза и сосредоточился только на способности ощущать электричество, той самой, которая когда-то казалась ему невероятной, а теперь давалась до смешного легко.

Делия не обманула его своими странными намеками. Потоки энергии на «Метиде» распределялись совсем не так, как предполагала модель станции. Туда, вниз, уходило куда больше электричества, чем требовалось для работы двигателей – у двигателей вообще свои источники питания, станционные потоки им не нужны! Но по одному лишь этому Киган и предположить не мог, что там скрыто.

– Думаю, твой друг легионер уже знает, что под нами, – отметила Делия.

– Да, он тут частенько шастает. Но его тяга к крысиным норам меня даже не удивляет.

– Он тебе не скажет. И тебе было бы безопасней развернуться и уйти, но тогда ты не узнаешь.

– Ты мне тоже не скажешь, так что у вас с ним больше общего, чем ты предполагаешь, – усмехнулся Киган.

Он и сам не знал, зачем идет туда. Не ради простого любопытства так точно – опыт намекал, что ничего хорошего с литрами крови, протекающей по трубам, обычно не связано. Однако Кигана не покидало ощущение, что Триан затеял здесь какую-то свою игру, сделал рискованную ставку, которая может спасти Альду – или все испортить. И неплохо было бы, если бы кто-то еще разобрался в ситуации и придумал дополнительный план!

Поэтому Киган позволил Делии вести его дальше. Здесь уже обыкновенных лестниц не было, однако его спутница знала обходные пути. Она нашла люк, укрытый среди панелей настройки, и даже активировала кабину лифта. Выдать их такое перемещение не могло: из-за небольшого размера лифт был чуть ли не механическим, простейшим, вряд ли обладающим прямой связью с компьютером. Так что Киган опасался не погони, а того, что увидит сейчас – ведь никаких представлений о том, куда они вообще сунулись, у него не было.

Тайный этаж напоминал технический обилием металла, слабым освещением и духотой. Киган даже подумал, что это лишь еще одно помещение контроля двигателей, нет здесь никакой загадки, Делия просто решила развлечься. Но, присмотревшись внимательней, он обнаружил, что его окружают теперь лабораторные компьютеры, а не станционные. Они оставались включены и сейчас, когда на этаже не было никого из персонала, обрабатывая данные, поступавшие из капсул с опытными образцами.

А в капсулах находилось именно то, что и опасался увидеть Киган – пациенты. Их выдавала одежда, такая же, как у Делии. Одни были мертвы, другие частично вскрыты, но, судя по показаниям датчиков, еще живы. Никому не позволили остаться в сознании, однако здесь это могло сойти за милосердие.

Люди, может, и пожалели бы пациентов, а машинам было все равно. Компьютеры собирали информацию о выносливости, состоянии внутренних органов, сопротивляемости болезням, иногда даже показывали, сколько осталось до смерти подопытного… Неизбежной смерти, не похоже, что тут кому-то полагалось выжить.

– Когда-нибудь и я закончу свой путь здесь, – безразлично произнесла Делия. – Пока же они еще надеются получить что-то от меня живой. Да и внимание ко мне привлечено слишком большое, чтобы тащить меня сюда. Та же Кезия Фила не поверит, что я вдруг упала и умерла, им еще предстоит придумать для нее легенду… Или убить ее, чтобы заменить на менее внимательного врача, это тоже вариант.

– Так Кезия не знает?

– Нет, она не в доле, насколько мне известно. Но о чем-то догадывается. Такая проницательность может дорого ей обойтись.

– Что здесь вообще творится? – опомнился Киган. Это было куда важнее, чем осведомленность Кезии. – Зачем научный отдел творит такое?

– А при чем тут научный отдел?

– Э… в смысле? «Метида» же принадлежит научному отделу специального корпуса!

– «Метида» – да, – кивнула Делия. – А это – нет.

– А кому тогда?

– Точно не знаю. Но все исследования, которые я тут наблюдала, связаны с уничтожением солдат со специальными способностями. Научному отделу это не нужно. Такое интересует как раз тех, кому космический флот очень уж не мил.

Кто-то другой списал бы ее слова на типичный бред сумасшедшей – это же так удобно, чтобы не принимать неприятную реальность! А вот Киган догадывался, что она права.

Альда рассказывала ему, что на миссии, которую Легион провел на Феронии, им противостояли частные компании, которые бесцеремонно пытались отнять у флота часть колоний. Но там речь шла о борьбе за ресурсы, и любое оружие служило именно этой цели. А такие исследования, как здесь, могли использоваться для полномасштабной войны со специальным корпусом.

– Пойдем, – позвала Делия. – Это еще не все.

Кигану уже и того, что он видел, хватило, но он не мог отвернуться от потенциальной угрозы и последовал за своей спутницей. Добравшись до дальнего зала, они обнаружили две клетки с созданиями, которые когда-то наверняка были людьми – а теперь вот перестали.

Одни из них были безобидны, потому что сами умирали. Те, кто в прошлом убивал людей, едва двигались, многие уже не приходили в сознание, а тем, кто сохранил хоть какие-то остатки рассудка, приходилось даже хуже. Они кашляли, заливая пол кровью, уходившей в сток… Теперь понятно, для чего нужны были те трубы!

Обитатели второй клетки были куда активней. Они метались, выли, порой набрасывались друг на друга. Их безумие не было обычной злостью – оно было звериной яростью. Те, что послабее, уже превратились в разорванные тела на полу. Другие же оставались живы, лишь пока могли защитить себя от соседей по клетке.

Теперь у них и вовсе появился отвлекающий фактор: заметив посторонних, они начали бросаться на стену клетки, стараясь добраться до новых жертв. Они атаковали преграду с такой злостью, что даже, кажется, не замечали, как разбивают об нее собственные тела.