"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13

Они были развитыми, образованными и дружелюбными. Их требования казались понятными и простыми. Их интересы совпадали с интересами Земли! Казалось, что дело за малым: составить договоры и подписать их, чтобы началась новая эра.

Вот только Альда никак не могла поверить, что так хорошо и правда бывает. Прилетели, поговорили, миссия выполнена - не сказка ли? Слишком просто.

А раз слишком просто, значит, где-то за завесой вечных дождей притаился грандиозный подвох.

***

Лурде смотрела на них, смотрела, даже моргать боялась, потому что ей казалось: если она хоть на миг закроет глаза, они просто исчезнут. Они ведь не могут быть настоящими!

Перед ней были мужчины и женщины с другой планеты. Не важно, с какой, главное, что не с Семирамиды! Может, они вообще родились в космосе, для Лурде это ничего не меняло. Они были живым чудом, в которое она боялась верить.

Как и остальные представители элиты, она наблюдала за переговорами через экран, на который шла прямая трансляция из зала. Хозяйка Горы держалась с ними великолепно, как будто она каждый день встречалась с инопланетянами. Да и они не выглядели удивленными. С их стороны переговоры вела маленькая девочка! Как это понимать?

Лурде всегда знала, что за пределами этой планеты есть другие миры. Но одно дело - просто знать, веря, что она никогда их не увидит, другое - получить такое вот подтверждение. Что будет, когда подпишут договоры? Возможно, у нее, Лурде, появится шанс улететь отсюда!

– Они кажутся мне хорошими, - прошептала она брату.

– Я бы не использовал таких слов. Они чужие, а значит, с ними нужно держаться настороже.

Каспиан не чувствовал такого же восторга. Он был напряжен, в его взгляде читалась тревога, как будто он еще не определился, враги перед ними или союзники. Хорошо, что переговоры проводит не он, иначе этот зануда все испортил бы!

– Что плохого они могут сделать?
– возмутилась Лурде.

– Тише ты! Просто взять все, что мы им покажем. Скоро они узнают, какие сокровища скрыты в наших шахтах. Что помешает им привезти сюда оружие и отнять у нас это?

– Вот ты ненормальный все-таки... Везде заговор видишь! Зачем им убивать нас? Шахты сами собой не заполняются, там нужно работать! Вряд ли они захотят делать это сами.

– Они могут отнять у нас двойников.

– Ты и сам знаешь, что это невозможно, если не позволит Хозяйка Горы. Расслабься уже!

Но расслабляться он не умел, и в этом был весь Каспиан. Пожалуй, только работа могла отвлечь его, поэтому он покинул общий зал до того, как завершились переговоры. На него смотрели с осуждением, но ему было все равно, в свою лабораторию он бежал, как в укрытие.

А вот Лурде осталась до конца. Ей хотелось разделить этот момент с кем-то, да не сложилось. Грания так и не появилась, хотя Лурде, улучив момент, отправила ей сообщение по коммуникатору. Наверно, решила, что ей сейчас лучше не мелькать среди элиты - с учетом ее положения. Элеазера тоже не было. Если бы он пришел, это стало бы большим чудом, чем пришельцы...

Лурде не собиралась отказываться от него. В ближайшие дни она намерена была продолжить поиски. Ее радовала мысль, что в это же время колонию будут осматривать пришельцы. Возможно, у нее получится случайно пересечься с ними, поговорить... подружиться! Вдруг она станет первой, кто покинет Семирамиду?

Но до этого было далеко. Встреча закончилась, экран погас, однако наблюдатели не спешили расходиться. Они обсуждали все, что увидели, и кто-то был зол, кто-то - испуган, а кто-то - полон надежд. Лурде не собиралась ничего говорить этим старикашкам, она сразу направилась домой.

Время суток в колонии определялось строго по часам, за основу взяли земные сутки. Вечером лампы становились тусклыми, а утром снова горели ярко. Иначе и быть не могло, потому что на Семирамиде ничего не менялось.

Лишь благодаря этому Лурде знала, что уже вечер. Каспиан еще будет в лаборатории, он занят, а она сможет подумать о пришельцах и обо всем, что произошло с ней в последнее время...

По крайней мере, она собиралась подумать об этом, да не сложилось. Потому что она издалека увидела, что у входа в дом ее уже ожидают.

Она узнала его сразу. Да, человеческие глаза были не такими совершенными, как глаза робота, но для Лурде это ничего не значило. Она слишком хорошо помнила его, как будто чувствовала на расстоянии. Это был Элеазер!

А точнее, его двойник, но ведь двойник не работает без оригинала, так что - одно и то же.

За то время, что длились ее безуспешные поиски, злость на Элеазера выветрилась, уступив место беспокойству. Лурде слишком хорошо знала его, понимала, что просто так он не пропал бы. Значит, что-то случилось!

Но вот он вернулся так же внезапно, как исчез. Она пока не знала, как это понимать, да и разбираться не хотела. Лурде чувствовала только абсолютную, переполняющую радость.

Она не любила проявлять чувства или касаться двойника, но теперь все это отошло на второй план. Она подбежала к нему, прижалась всем телом и почувствовала, как он обнимает ее в ответ.

– Где тебя носило?!
– возмутилась Лурде.
– Я весь город три раза обошла! Я тебе сто раз вызов посылала!

– Прости, что так вышло, но я от тебя такого не ожидал!

Голос звучал весело, да и сам Элеазер не выглядел замученным. Хотя по двойнику не определишь! Лурде отстранилась от него, чтобы получше рассмотреть.

А он, хоть и извинился, совсем не выглядел виноватым. Он смотрел на нее уверенно и улыбался, как обычно.

– Что это вообще было?
– не выдержала Лурде.
– Куда ты исчез?

– Я был в шахтах, поэтому и не получал твои вызовы.

– В шахтах? Что ты там забыл? Ты же никогда ими не интересовался! Или это связано с тем, что тебя беспокоило? О чем ты там хотел поговорить?

– Я?
– удивился Элеазер.
– Да уже и не помню!

На такую забывчивость он раньше не жаловался. Это, шахты... что с ним вообще такое?

– Мне показалось, что это важно для тебя...
– указала Лурде.
– Ты так волновался...

– Раз забыл, значит, не важно! Я здесь, я теперь с тобой, а все остальное скоро перестанет иметь значение.

Глава 4

Комната была странной: небольшой, идеально квадратной и совершенно пустой. Пол, стены и даже потолок здесь зачем-то оформили мелкой белой плиткой. Она глянцево блестела, отражая яркий свет, лившийся непонятно откуда. Из-за этого на нее было больно смотреть, и терялось чувство пространства. Непонятно, где ты сейчас: на полу? На потолке? Или, может, на стене? Все ведь одинаковое!