"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13

– Хорошо, какой вариант предлагаете вы?

– Мы скажем, что проводится тщательная проверка, чтобы точно убедиться: вы не виноваты. На самом же деле, мы подождем, пока Грания придет в себя и сможет сама объявить о том, что жива. Так будет лучше для всех, и те люди, что обвиняли вас, почувствуют себя виноватыми.

План был не самый плохой, вот только...

– Вы уверены, что она придет в себя?
– уточнила Лукия.
– Мне ее состояние показалось критическим. Если вы не против, я бы хотела, чтобы ее осмотрела наша целительница.

– Я против, не обижайтесь. Сейчас никому из ваших лучше не приближаться к ней, это породит новые сплетни. Грания поправится, причем быстро, у нас замечательные врачи. От вас только и требуется, что пробыть здесь на пару дней дольше. Зато мы точно расстанемся друзьями, это пойдет на пользу нашему общему будущему.

Какое бы искреннее гостеприимство ни пыталась изобразить Амелия, они обе понимали, что это ультиматум. Лукия могла и отказать, команда «Северной короны» уже была готова к отлету. Но тогда, возможно, им пришлось бы пробиваться с боем, а это точно не пошло бы на пользу торговым отношениям.

С другой стороны, Амелия требовала не так уж много. Если медицина на Семирамиде так же хорошо развита, как все остальное, Гранию и правда быстро поставят на ноги. Конфликт будет погашен, а только этого и хочет военный флот.

– Вы можете гарантировать безопасность моим людям, если мы останемся здесь?
– холодно осведомилась Лукия.

– Естественно. Но я могу добавить, что никто из горожан и не решится напасть на них. У вас будет полная свобода передвижения, у всех - включая двоих солдат, которые оказались рядом с Гранией. Возможно, все к лучшему и это даст вам шанс изучить колонию!

– Возможно. Мы останемся, но на семь дней, не больше. После этого мы улетим, даже если Грания не придет в себя. И, надеюсь, останемся друзьями.

Лукия поднялась и покинула комнату первой, не дожидаясь ответа Хозяйки Горы. Она хотела подчеркнуть, что ее решение уже не изменится.

Как странно... они делали все, чтобы остаться друзьями, так и не став ими.

***

Многие верили, что это пришельцы виноваты в случившемся с Гранией. Вот только Лурде знала больше остальных, и ей поверить в это было сложнее. Она была единственной, кому Грания доверила правду о своем бедственном положении. Да, она упустила момент, когда сломалась капсула. Да, она перестала тренироваться. Но позор для нее был страшнее смерти, поэтому она наотрез отказывалась отправляться в больницу.

Они с Лурде договорились, что будут вместе работать над этим. Уже такой подход был рискованным, но они старались, придумывали лечебную программу, тайком добывали лекарства. А толку? Когда Грания использовала двойника, она не чувствовала боли своего настоящего тела. Поэтому она, несмотря ни на что, постоянно жила роботом, чтобы быть поближе к своему обожаемому Иво. Это уже было похоже на одержимость, но не мужчиной, а той жизнью, к которой она привыкла.

Каковы шансы, что пришельцы вдруг решили напасть на самую искалеченную девушку на Семирамиде? В это Лурде верить отказывалась, что бы там ни болтала толпа. Скорее всего, они хотели помочь Грании, но было уже слишком поздно.

Так что Лурде волновали не гости из далеких миров, для нее куда важнее было то, что творилось в городе. Исчезновение Элеазера, потом его странное возвращение, теперь вот участь Грании... Казалось, что все это не связано, однако ее не покидало чувство, что она упускает нечто важное.

Когда стало известно о случившемся с Гранией, и Каспиан, и Элеазер старались поддержать ее, как могли. Но Лурде закрылась в своей комнате, заявив, что ей необходимо одиночество, и они приняли ее волю.

Она же, избавившись от нежелательных свидетелей, выбралась из дома через черный ход. Ей хотелось навестить Гранию, да только она понятия не имела, куда увезли ее подругу. Пришлось сосредоточиться на другой задаче.

Она прекрасно знала, где живет Элеазер. Она там сотни раз бывала! Лурде не просто изучила этот дом, ей были известны все коды. Так что если он не хочет приглашать ее, придется самой попасть внутрь.

Она точно знала, что он сейчас использует двойника - видела его на одной из улиц. Получается, тело должно быть в доме, иначе - никак! Да и табличка на двери показывала, что он сейчас внутри, но занят.

Лурде не собиралась его тревожить. Она набрала личный код, при котором не должна была сработать сигнализация. Домашний компьютер наверняка поверит, что пришел кто-то из своих, и не станет будить хозяина.

Да и она надолго не задержится. Ей не хотелось ссориться с Элеазером, она просто должна была узнать правду. Сейчас она увидит его тело, поймет, что придумала лишнего, и снова сможет доверять своему лучшему другу...

Тела не было. Дом у Элеазера был совсем небольшой, не чета дворцам элиты, так что обойти его можно было за пять минут. Да и зачем обходить? Лурде сейчас интересовала только защитная капсула, Элеазер должен был оставаться там, пока его тело бродит по городу!

Но капсула пустовала. Что бы там ни значилось на двери, дом выглядел покинутым, будто здесь давно никого не было. Конечно, была еще вероятность, что Элеазер подключился к двойнику в одной из лабораторий или общественных центров, и его тело лежит там. Но с чего бы, если он никогда так не делал? Да и потом, если он вполне легально использовал другое подключение, зачем эта обманчивая надпись на двери? Как будто он хотел сбить своих знакомых с толку!

Она почувствовала, как страх неприятным холодом расползается по венам. Чем больше Лурде думала об этой ситуации, тем сильнее становилась накатывающая паника. Все это время двойник оставался рядом с ней, разговаривал с ней, знал секреты, которые они с Элеазером делили на двоих! Кто же тогда управляет им? И... и где настоящий Элеазер?

Она не могла с этим справиться, только не одна. Ей нужно было как можно скорее рассказать все Каспиану! Ее брат умен, он обладает огромным влиянием в городе, он придумает, что делать! А она не сможет, к такому Лурде была совершенно не готова. Ее самообладания хватило лишь на то, чтобы закрыть дверь и скрыть все следы своего вторжения.

Ей хотелось бежать домой, но она не спешила, знала, какое внимание это привлечет. Лурде заставила себя медлить, а чтобы отвлечься, придумывала, что скажет брату. Каспиану будет тяжело понять все это, он несколько отвлечен от мира в своей лаборатории. Но он должен ей поверить, они же семья!

Под конец она подготовила неплохую, вполне понятную речь. Каспиан увидит, что она спокойна, что все это не ее фантазии, и обязательно поможет!

Однако проверить это ей так и не довелось.

В доме Лурде дожидался не только Каспиан. Рядом с ним в холле стояли медицинские двойники в белых одеждах. Все указывало на то, что они дожидались ее.

– Где ты была?
– устало спросил брат. Он не злился, но ее побег и не обрадовал его.

– Я... мне нужно было пройтись.

Она не могла рассказать ему правду при посторонних.

– Почему ты не сказала мне?

– Я не думала, что это важно...

– Сейчас все важно! До тех пор, пока эти не улетят с Семирамиды, так и будет!

Ясно с ним все. Похоже, Каспиан примкнул к тем, кому удобнее винить во всем пришельцев, чем искать проблемы в собственном доме.

– Почему здесь врачи?
– настороженно поинтересовалась Лурде.