"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13

Только рядом с братом она позволила себе быть слабой. Лурде сорвалась, обнимая его, и почувствовала, как слезы обжигают глаза.

– Это правда, да? Пришельцы убили ее? Как же так?

– Ничего еще не доказано, - ответил Каспиан, осторожно поглаживая ее по спине. Он был не из тех, кто легко выражает свои чувства, и теперь он толком не знал, как утешить сестру.
– Не верь всем глупым сплетням. Ты же знаешь, что иногда они появляются на пустом месте! Кто-то один сказал, остальные поверили. Дождемся официальных новостей!

– Но если ее действительно убили пришельцы... им же ничего не будет!

– С чего ты взяла?

– Потому что они почетные гости и все такое!
– с горечью напомнила Лурде.

– Торговые отношения для нас дороже, чем жизнь Грании!

– Прекрати сейчас же!
– возмутился Каспиан.
– Так не будет, никто этого не допустит!

– А как будет?

– Если действительно будет доказано, что Гранию убили пришельцы, Хозяйка Горы никогда не позволит им покинуть Семирамиду!

Глава 5

При конфликте с гражданскими капитан должен всегда оставаться на стороне своей команды. Так гласил устав военного флота. Но на этот раз Лукии не нужно было даже стараться, она и так видела, что ее подчиненные ни в чем не виноваты.

Киган действительно мог бы начать с кем-то драку из-за своей горячности. Стерлинг спровоцировал бы конфликт, сам того не понимая, потому что у него всегда были проблемы в общении. Но Альда? Но Триан? Нет, эти двое были слишком спокойны, они прекрасно владели собой. Да у них просто не было причин нападать на какую-то местную девочку! Кроме того, Альда не просто рассказала о случившемся, она передала капитану свои воспоминания. Поэтому Лукия прекрасно знала, что произошло, каждую деталь.

Жаль только, что перед колонистами все представало в ином свете. Похоже, многим из них пришельцы изначально казались не спасением, а угрозой. Еще бы, гости появились после стольких лет тишины! Как и любое благополучное поселение, Семирамида тут же начала беспокоиться о своей безопасности.

Но недовольство простых горожан - это еще не беда. Лукии важнее было узнать, как относится к случившемуся Хозяйка Горы.

После того, как обе они поговорили со своими людьми, Амелия пригласила ее на встречу в кабинете одного из домов. Лукия не знала, чей это особняк, но точно не Хозяйки Горы. Владычица Семирамиды занимала целый уровень, однако туда не пускали никого, кроме самой Амелии и ее мужа.

– Мне жаль, что так произошло, - сказала Амелия, когда они заняли свои места.

Кабинет был тихим и уютным. Никаких камер Лукия не видела, однако не сомневалась, что они тут есть, иначе Амелия ни за что бы не осталась с ней без охраны.

– Это хорошее начало, - кивнула Лукия.
– Меня напугало бы лишь прямое обвинение.

– Его не будет вообще, ни прямого, ни косвенного. Мне уже сообщили, что произошло с Гранией. Это прискорбная случайность, в которую оказались втянуты ваши люди. Я не поощряю то, что они вошли в чужой дом, но при этом я знаю, что Грании навредили не они.

– А кто же? Эта девочка выглядела так, будто ее радиацией облучили.

– Думаю, вам это покажется странным, но в том, что случилось с Гранией, виновата только она. Я уже говорила вам, что двойники продлевают нашу жизнь, снижая нагрузку на человеческое тело. Тело же, пока сознание находится в двойнике, размещается в специальной капсуле. Там есть все, что нужно для сохранения здоровья: массажеры, датчики, питательные растворы. Но и этого недостаточно, если постоянно использовать двойника. Человеческое тело нуждается хотя бы в минимальной нагрузке, мы учим этому с детства. Кроме того, есть предельное время, после которого в использовании робота обязательно нужно сделать долгий перерыв. Грания, увы, пренебрегла всем этим.

– Она постоянно использовала двойника, забыв о своем теле?

– догадалась Лукия.

– Именно так. Видите ли, двойник Грании, этот ее образ... Это знаменитость. Только в двойнике она получала славу и признание. Думаю, ей начало казаться, что ее человеческое тело вообще не заслуживает внимания. Она играла свою роль так долго, что не заметила момент, когда ее капсула сломалась. Ее тело не получало даже базового ухода и превратилось в то, что вы видели.

Да уж, такое зрелище не забудешь! Лукия была невозмутима, как все капитаны, однако даже ей сложно было смотреть на ту серую массу, в которую превратилось тело молодой девушки. Скорее всего, появление Альды и Триана так напугало несчастную, что ее сердце, измучанное долгой болезнью, просто не выдержало. У нее случился приступ, который, к счастью, не привел к смерти. Гранию забрали в больницу, скоро весь город должен был узнать, что она жива.

– Почему эта девочка сразу не обратилась к врачу?
– спросила Лукия.
– Вы хотите сказать, что она ничего не замечала?

– Нет, даже ей не удалось бы все время закрывать на это глаза. Но я ведь не зря упомянула, что Грания - знаменитость. Скорее всего, она опасалась, что о ее состоянии узнают, сфотографируют ее такой, узнают, пойдут слухи - и с популярностью будет покончено. Поэтому она попыталась решить проблему сама, и это рано или поздно должно было привести к катастрофе. Очень неприятно, что в это оказались втянуты ваши люди. Простите, я не совсем понимаю, почему они пришли туда.

Это был опасный момент. Лукия не имела права упоминать телепатические способности Альды или обостренные чувства Триана. Пришлось импровизировать.

– Их внимание привлек дом с закрытыми окнами. Мои люди подошли узнать, все ли там в порядке, и услышали крик. Уже тогда они зашли внутрь и увидели эту девочку.

Амелия задумалась, словно оценивая, могло ли так случиться. Лукия не волновалась, подавлять волнение она научилась задолго до того, как стала капитаном.

– Да, я понимаю, как это было, - сказала Хозяйка Горы.
– Должно быть, датчики в доме среагировали на их стук и заставили Гранию вернуться в свое тело. А она испугалась, что это медицинская комиссия или какая-то другая проверка, ведь она не ждала гостей. Она испугалась, это и привело к сердечному приступу.

– Рада, что инцидент исчерпан.

– Увы, не совсем.

– Что вы имеете в виду?

– Этот случай привел к слишком большому скандалу - и из-за личности Грании, и из-за причастности ваших людей.

– Не было причастности.

– Была, - с холодной улыбкой возразила Амелия.
– Они все-таки оказались там. Это породило волну неприятных слухов, которые могут отразиться на нашем сотрудничестве.

– Так почему бы вам не рассказать людям правду?

– Тут нужно действовать с умом. Если мы сейчас расскажем, что случилось на самом деле, многие нам не поверят. Они решат, что я пытаюсь оправдать вас, такие слухи уже ходят.

– Почему ваша неспособность контролировать свой народ должна меня беспокоить?

Лукия готова была оставаться вежливой, но лишь до определенного предела. Она прекрасно знала, что если потакать во всем, ей просто навяжут чужие условия. Пришла пора напомнить, что она - не просто гостья, она - лицо и голос военного флота.

Если Хозяйка Горы и была возмущена, она удачно скрыла это, ее голос зазвучал мягко и примирительно.

– Я могу обеспечить порядок в любых условиях, но мне бы хотелось, чтобы ваше прибытие осталось для людей праздником, чтобы они, как и раньше, восхищались вами, а не боялись.