Северное Сияние

Встроенный в мировую торговлю регион, причем от мира при этом максимально изолированный. Богатый, несмотря на бескрайние ледяные просторы, и как наблюдал совсем недавно, при этом ставший комфортным для жизни. Регион, который — учитывая роль Архангельска здесь, — вскоре может стать в некотором роде Швейцарией. Очень зубастой и одновременно очень тихой гаванью.

— Ты знаешь о том, что уже совсем скоро будет изменен закон о наследовании и старшинстве мужской линии? — отрывая меня от мыслей, задала неожиданный вопрос Ольга.

— Слышал, — кивнул я.

Находясь в компании с Валерой и Эльвирой очень сложно не быть в курсе грядущих значительных изменений в Империи, Конфедерации, да и во всем остальном мире.

— Может быть ты знаешь еще и о том, почему молодежь всегда в конфронтации с правящей властью? — позволив себе полуулыбку, поинтересовалась Ольга, присаживаясь боком на стол.

— Не могу сказать, что обладаю вселенским знанием, — вернул я ей ее улыбку. — Но у меня есть теория.

— Какая же?

— Три-четыре поколения — это как правило разница между правителем и тем срезом общества, который называют молодежью. А любой правитель реализует в первую очередь мечты своего поколения. Которые, как ты понимаешь, с учетом темпов технологического прогресса, от актуальной потребностей молодежи сейчас часто отстоят друг от друга ненамного ближе, чем Земля с Венерой.

Ольга даже восхищенно взмахнула ресницами, при этом устроившись на столе поудобнее. Не удержавшись, я скользнул глазами по ее фигуре, которую тонкая ткань туники в этот момент показала в подробностях всех манящих изгибов.

— Мне на удивление комфортно и легко с тобой общаться, — вдруг произнесла Ольга. И, реагируя на мое скептическое выражение лица, моментально взметнула вверх брови в немом вопросе.

— К сожалению, не могу сказать того же, — разочарованно покачал я головой.

— Почему? — заметно напряглась Ольга.

— Ты заметно умнее и образованнее меня, не говоря уже об уровне владения магическими искусствами. А кроме того, ты обладаешь значительно большими знаниями и информацией о текущей повестке. Поэтому чтобы не ронять планку в общении с тобой, мне приходится предпринимать буквально титанические усилия.

После короткой паузы Ольга не сдержалась и звонко рассеялась. При этом я смотрел на нее совершенно новым взглядом. Ведь до этого момента я видел ее в предельно официальной или рабочей обстановке. Сейчас же, несмотря на обсуждаемые темы, наше общение было максимально неформальным.

— Умеешь ты делать небанальные комплименты, — все еще широко улыбаясь, произнесла Ольга. — Думаю, в этом ты один из лучших в этом мире.

— Приятно, что ты оценила, — изобразил я полупоклон.

— Ты слышал определение homo deus?

— Да, — коротко ответил я, вспоминая лекцию фон Колера о «человеке божественном».

— Нас не так много, как может показаться на первый взгляд, если оценивать общее количество одаренных. Особенно учитывая разность статусов.

Возражать я не стал, просто вспомнив печальную судьбу Антона Аверьянова и Сергея Готфрида. Принадлежность к касте владеющих стихийным даром счастливее и дольше их жизнь отнюдь не сделало.

— Еще меньше среди нас тех, что по-настоящему может принимать решения, находясь у руля. Ты, при удачном стечении обстоятельств, можешь стать одним из этих людей. Как и я, — добавила чуть погодя Ольга.

После ее слов на некоторое время воцарилась тишина. Девушка молчала, я внимательно смотрел в ее яркие фиолетовые глаза.

— Техническое бессмертие одаренные обрели всего два поколения назад… — после паузы продолжила было она, но увидев мой изменившийся взгляд, замолчала.

Я немного расстроился, что не справился с эмоциями догадки. Но, с другой стороны, в последние наши встречи именно Ольга все больше делится со мной знанием. Поэтому молчать не стал, а озвучил пришедшее в голову совпадение.

— Если это было два поколения назад, то хронологически совпало с возвышением одержимых, — пояснил я под взглядом Ольги. — Ты же знаешь, когда одержимые научились накладывать слепки душ без прежних рисков?

Девушка даже чуть побледнела. Не отвечая, она просто кивнула, но вскоре продолжила прежним тоном.

— Правители, которые находятся на вершине мира сейчас, и тот ближний круг, кто готовится их сменить или заменить, собираются реализовывать мечты своего поколения.

— Ты знаешь какие?

— Ты тоже их знаешь, но в большинстве они для нас несущественны. Но среди желаний нынешних и грядущих повелителей мира есть и те, которые затрагивают наши с тобой жизни напрямую.

— Какие же?

— Ты знаешь, сколько лет в восемнадцатом веке на престоле Российской Империи находились императоры, а сколько императрицы? — неожиданно поинтересовалась Ольга.

— Тридцать лет даже на троих императоров не набралось, — кивнул я, имея ввиду не только Петра I и Павла, но и не правившего даже год Петра III.

— Может быть ты еще и слышал, как иногда называют Семилетнюю войну?

— Когда старину Фридриха спасла только смерть Елизаветы Петровны? — ответа на вопрос я не ждал, просто дал им понять, что понимаю, о чем речь. Потому что историю восемнадцатого века, во время которого состоялось возвышение Российской Империи, знал хорошо. В том числе историю и «войны трех юбок», как иногда называли войну за австрийское наследство.

— Знаешь, я и не сомневалась, — кивнула между тем Ольга. И добавила, заставив меня глубоко задуматься: — Только в нашем мире фигуре такого масштаба теперь умереть будет непросто.

Некоторое время мне понадобилось, чтобы обдумать сказанное. По глазам увидев, что к некоторым выводам я пришел, Ольга продолжила.

— Ты помнишь, как очаровал меня комплиментами, и я забыла задать тебе вопрос в особняке Карловой? — напомнила мне Ольга о нашей предыдущей встрече, когда она явно решила начать свою личную партию в чужой игре.

— Такое не забывается, — ответил я, благодарно склонив голову.

— Твое происхождение, если не заведет тебя в могилу, гарантирует тебе место на самой вершине мира. Вот только и там в чужих планах тебе предстоит быть пешкой в игре сильных. В игре, которая совсем скоро перейдет на новый уровень, когда…