Северное желание

— Что это значит?

— Ты находишься на моей земле, а значит, я имею права на тебя, — он самодовольно скрестил руки на груди.

— Ты ничего не путаешь? Я не зайчик и не деревце, — я пыталась его образумить.

— Придётся научить тебя покорности. Назовись! — повелительно взмахнув рукой, он задрал голову, чтобы смотреться внушительней.

Уже открыв рот, чтобы ответить я вздрогнула, почуяв присутствие кого-то дикого. Их было несколько, и они были обозлённые — это единственное чем от них веяло. Забыв про гордость, я подобрала юбку и забежала за Хона. Он удивлённо оглянулся.

— Милорд, сейчас здесь будет жарко. Ты не одолжишь мне нож побольше?

— Что?

Из-за деревьев раздалось глухое рычание, и на тропинку вышел высокий пёс со всклоченной чёрной шерстью. За ним выскочили ещё пара зверей и, низко опустив головы, двинулись к нам. К чести Хона он не отступил и, вынув меч из ножен, занял стойку. Скользнув по его талии, я вытащила из-за пояса изогнутый клинок.

— Умеешь им пользоваться?

— Хуже чем хотела бы, — призналась я, завязывая подол на бедре.

— Тогда держись за спиной.

Я встала слева и слегка пригнулась.

— Не в этой жизни, — я встала слева и немного пригнулась, — Не зацепи меня, лорд.

Один из псов прыгнул, и мужчина рванул навстречу, широко замахнувшись. Справа второе животное резко дёрнулось в его сторону. Я перекатилась и, поднырнув под рукой лорда, оказалась прямо перед оскаленной мордой. От неожиданности зверь попятился, и я воткнула нож глубоко в открывшееся горло. Позади, с чавкающим звуком, Хон освободил из плоти меч. Последний из хищников мотнув головой и скрылся в зарослях, коротко тявкая. Поднявшись, стряхнула с колен прилипшие травинки, умудрившись испачкать их кровью. Чертыхнувшись, скинула обувь и пошла к воде.

— Надеюсь, милорд, тебя не смущает вид моих голых ног, — хохотнула я, нагнувшись и смывая грязь с кожи.

Рядом появились сапоги.

— У тебя гордость леди и повадки…

— Осторожно, — зашипела я, резко вскидываясь и приставив к его шее нож, — Не стану больше терпеть твоих оскорблений.

— Я хотел сказать "мужчины". Тебя это оскорбляет?

Напряжённо вглядевшись в его глаза и не заметив в них издёвки или страха, я опустила оружие. Дрогнувшей рукой откинула волосы с лица и потёрла лоб.

— Боюсь собак, — зачем-то призналась я, — Откуда здесь такие монстры?

— Ты боишься, но не прячешься за мужчиной?

Пожав плечами, я опустилась на траву и вытянула ноги.

— Откуда мне было знать, может ты толкнул бы меня им на закуску и убежал.

— Как ты можешь так говорить? — натурально возмутился он.

— Ты швырнул в меня нож, — напомнила я, — И собирался научить меня покорности.

Он сел рядом и откинулся назад, запрокидывая голову. Солнце золотило его волосы и высвечивало крохотные веснушки на прямом носу. Кончики ресниц вздрагивали, отбрасывая кружевные тени на щёки.

— Давай начнём сначала? — примирительно протянул он.

— Давай.

— Та Хон, лорд клана летящих.

— С…Рина… — я замялась, — Заблудившаяся в твоём лесу после выхода из спонтанного портала. Скажешь, где я нахожусь?

— Весенний мир. Только вот я впервые слышу о спонтанных порталах.

— Я говорю правду.

Лорд улыбнулся, демонстрируя кончики клыков, и я невольно подобралась.

— Ты спасла меня, — как будто невзначай сказал он, — я заметил.

— Знаю.

— И не требуешь выплаты долга, — он выразительно посмотрел на меня.

— Это так необходимо? — я скривилась, — Может ты, просто, поведёшь себя как джентльмен…

— Как кто? — подозрительно поинтересовался Хон.

— Просто. Без требований и договоров проявишь гостеприимство, предложишь мне помощь и руку.

— Ты меня в мужья что ли взять хочешь? — он внезапно побледнел.

— Да зачем ты мне сдался? — разозлилась я, вскакивая и отряхивая платье, — Да что я убогая, чтобы напрашиваться совершенно незнакомому мужику? Идиот!

— Кто? — уставился на меня ошарашенный лорд.

— Ты! — рявкнула я, направляясь в заросли и недовольно бурча, — Аристократ вшивый, прямо сплю и вижу, как бы его захомутать. Мне ж больше хотеть-то нечего. Я может выспаться мечтаю или одеть что-нибудь удобное или поесть по-людски. Нет, ну нет тут никого адекватного.

— Постой, — крикнул Хон, догоняя меня, — Ты не можешь так уйти!

— Да неужели…

Упрямо не обращая внимания на преследующего меня мужчину и взяв привычный темп, я бежала по едва заметным тропам в сторону противоположную замку. Время от времени замирала и прислушивалась к окружающему лесу. Лорд постепенно отставал, может, не привык бегать, но скорее всего не мог легко найти мои следы. Ближе к вечеру я перестала его ощущать. Ноги гудели от напряжения и очень хотелось пить. Найдя утоптанную звериными лапами прогалину, наконец, вышла к небольшой речушке.

В этот раз я не стала вести себя безрассудно и, напившись, прошла вдоль берега, срывая полынь и разминая её в пальцах. Наткнувшись на раскидистую иву, взобралась высоко на ветви и растёрла себя кашицей из травы. Хищник никогда не станет залезать на качающееся дерево над водой, а едкий запах не даст меня учуять, да и от насекомых убережёт. Оторвав от подола платья несколько тонких лент, стянула в пучок крупные ветви, образуя некое подобие гамака, и привязала себя за пояс к новой лежанке. Голод стягивал желудок болезненными спазмами, и я пообещала себе, что поутру обязательно поохочусь.

Стемнело внезапно, словно кто-то набросил на небо тёмную шаль. Лес наполнился множеством звуков. Где-то вдали неизвестный зверь отрывисто вскрикивал. Рядом ухали совы и попискивали летучие мыши. В воде кто-то плескался и громко вздыхал. В детстве мы с отцом ездили на ночную рыбалку и он объяснял, что такие звуки издают сомы, но мне всё равно стало жутко. Закрыв глаза, я глубоко задышала, пытаясь расслабить мышцы. Усталость взяла своё и мне удалось забыться. В мутном полусне мне опять послышался Мир.

— Север, девочка моя, — мягко шептал он, — как ты? Что с тобой? Тебя кто-то обидел?

— Жизнь меня обидела, — недовольно проворчала я, — Умом обделила и уродами окружила.

— Кто с тобой? — напряжение сквозило в голосе.

— Никого. Одна, — всхлипнула я.

— Милая в каком ты мире?

— Ты ведь не отстанешь? И наплевать тебе, что я устала и хочу спать? Ты будешь говорить в моей голове, пока я не расскажу тебе всё? А ведь я даже закрыться не могу, потому что мне страшно…