Северное желание

— И где он? — Кай наклонился к моему уху, и я отшатнулась.

— Боюсь, я заблудилась, но он найдёт меня.

— А пока, ты- моя подопечная. Не спорь, остальные хотели тебя продать.

— Что? — я задохнулась от возмущения.

— Приехали.

Развернувшись, я охнула, забыв о неприятностях. Передо мной раскинулся городок. Удивительный, с каменными домами и булыжными мостовыми, с масляными фонарями вдоль узких улиц. Я вертела головой, почти сползая с лошади и делая вид, что не замечаю ухмылок сопровождающих нас.

— Не вертись…

— Не будь занудой. Я впервые в таком месте.

— Откуда ты?

— Я редко бывала вне дома.

Мы остановились на небольшой площади и, спрыгнув, Кай ссадил меня. Совершенно не ожидая слабости, я буквально села на мостовую. Попытавшись подняться и не сумев, я сложила ладони на коленях. Мальчишки выхватывали уздечки и уводили лошадей куда-то в сторону. Кай молча поднял меня на руки и пошёл в сторону распахнутых дверей здания с вывеской "Верёвка". Вослед нам неслись смешки и скабрезные шутки, а я холодела от осознания, что завишу от совершенно незнакомого человека. Запах еды заставил меня гулко сглотнуть, что вызвало ироничную улыбку Кая.

— Жди меня здесь, ни с кем не говори, — коротко приказал он и, усадив меня на лавку за широким столом, ушёл.

Поправив мятое платье, и критически осмотрев окружающих, я пришла к выводу, что мир этот дикий. Мужики кидали на меня сальные взгляды, женщины в откровенных нарядах делали вид, что меня нет.

— Долбаное средневековье, — проворчала я, скрещивая руки на груди.

— Что ищешь, сестрёнка? — рыгнув рядом устроилась женщина неопределённого возраста.

— Я не одна, — ответив, незаметно отодвинулась.

— Ты чья будешь?

Неопределённо пожав плечами, я оглянулась в поисках своего спутника.

— Половину денег отдашь хозяину, — устало пробормотала она, — Не вздумай утаить — рожу порежет…

— Я не… — замялась я, не решаясь продолжить.

— Чего заткнулась? — хохотнула тётка, — Не такая? А какая?

— Я не продаю себя, — выдавила я.

— Значит, твой хахаль продаст тебя, когда попользуется. Здесь ты либо хозяин, либо раб. Ты в реальном мире, деточка, мире весны, мать его…

— Отойди отсюда! — угрожающе рявкнул появившийся Кай, и, сев рядом, обхватил меня за плечи, — Я просил ни с кем не говорить.

Сжавшись, попыталась сбросить его руку, но не смогла. Он недобро поджал губы, и я ощутила запах алкоголя исходящий от него. На стол опустили огромную тарелку с дымящейся едой. Заметив мой голодный взгляд, Кай ухмыльнулся.

— Валяй, ешь.

Повторять мне не требовалось и, подхватив ложку, я принялась закидывать в рот горячие куски жилистого мяса. Рядом появилась кружка, но, почуяв запах алкоголя, я её отодвинула.

— Брезгуешь?

Посмотрев на Кая исподлобья и не отвечая, продолжила есть. Меня его поведение пугало, но бояться на полный желудок было сподручней. Мужчина мрачно поглядывал на меня, явно прикидывая, что со мной делать, а я вспоминала маршрут, которым выйду из города в лес. Для этого придется стащить флягу для воды и попытаться раздобыть подходящую одежду.

— Мыться будешь? — прервал мои размышления Кай.

— Можно.

— Что-то ты притихла. Боишься?

— А надо? — парировала я.

— Не дерзи! — рявкнул он.

— Не запугивай! — ответила так же.

Он схватил меня за руку и поволок за собой под одобрительный гул нестройных голосов. Поднимаясь по лестнице, я оступилась. Кай забросил меня на плечо и в несколько шагов оказался в коридоре. Открыв одну из дверей, он поставил меня на ноги и шлёпнул пониже спины, толкая вовнутрь. Резко развернувшись, я отскочила к окну и, оценив высоту, немного успокоилась. Комната была небольшой с застеленной кроватью и табуретом. Кай уселся на кровать и принялся стягивать сапоги. Устроившись на подоконнике, я с опаской наблюдала за ним.

— Сейчас принесут бадью. Помоешься первая.

— Ты… будешь здесь?

— Я оплатил номер, — резко произнёс он, швыряя сапог в угол.

— Но не меня.

— А сколько доплатить? — он кинул мне под ноги второй сапог, — Только не продешеви.

— Кай, к какому клану ты относишься? — по возможности твёрдым голосом спросила я.

Он запрокинул голову, заходясь в гомерическом смехе. Осторожно откинув задвижку, открыла окно. Кай, похрюкивая и утирая слёзы, похлопал по кровати, приглашая меня к себе.

— Кланы для высших, Рина. Для тех, у кого есть род и фамилия, вторая ипостась. Ты, наверно, в лесу выросла, раз решила, что я из них. Я простой наёмник, но ты мне нравишься. Девочка, я беру тебя себе и буду опекать. В твоих интересах сделать так, чтобы мне хотелось опекать тебя всегда.

— У высших есть права? — дрогнув, я передумала прыгать.

— Дурочка, они хозяева, но поверь на тебя никто из них и не посмотрит.

— Почему? — спросила я из упрямства.

— Потому что мы для них рабы, — он требовательно поманил меня к себе, — Не заставляй меня применять силу. Не хочу делать тебе больно…

— Так вот какими они вас видят, — сокрушённо тряхнув головой, я спрыгнула с подоконника, — Понятно, почему презирают.

— Ты о чём? — неожиданно быстро подскочив, он ухватил меня за руку, — Не глупи, разозлив меня ты только добьёшься того, что я продам тебя бродягам внизу. Но эту ночь ты всё равно отработаешь со мной.

— Глупый человечек…

Глава 16

Выпустив когти, я провела по его груди, вспарывая рубашку. Кай выпучил глаза, попятившись, споткнулся и грохнулся на пол. Я снова сделал руку человеческой и грустно усмехнулась.

— Я всегда считала себя уродом, а оказывается…

В дверь постучали и, наклоняясь, я приложила тонкий палец к его губам.

— Будешь орать — убью, — как можно спокойней сказала я, — Чего надо?

— Вода!

Двое детин занесли деревянное корыто и пару вёдер с парящей водой.

— Вернёмся через час, — промямлил один из них, продолжая пялиться в вырез моего платья.

— Кто ты? — дрожащим голосом спросил Кай, когда захлопнулась дверь.

Опустив в воду руку, я довольно улыбнулась и позволила клыкам слегка удлиниться.