Северянин. Трилогия

— Видимо, — хмыкнул старик, — Ульф перед тем, как уйти на свою последнюю битву, приказал им собрать пожитки и идти к тебе.

— Зачем?

— Мы не знаем, — пожал плечами старик.

— Перед смертью Ульф пожелал, чтобы Гуннар стал тэном, — встрял я, — он велел отправляться к тебе. Сказал, что ты поможешь.

— Чем? — хмыкнул Нуки. — Смогу в одиночку разбить хирд ярла?

— Ульф сказал, что ты сможешь указать нам дорогу до Длинной земли, где мы сможем переждать зиму и укрыться от воинов ярла, — заявил я.

Нуки хмыкнул.

— Ты нам не поможешь? — удивился я.

— Когда-то я поклялся, что люди Длинной Земли не увидят бывшего хускарла их тэна, — мрачно ответил Нуки, — и я честно соблюдал эту клятву несколько десятилетий.

— Но тебе нельзя оставаться здесь, — не согласился я, — воины ярла рано или поздно найдут тебя и убьют.

— Это отличный конец моего жизненного пути, — хмыкнул Нуки, — уйти, как воин…во время битвы…

— Тогда стань одним из нас. И ты придешь на Длинную землю не как бывший хускарл их тэна, а как наш соплеменник, — предложил я.

И старик, и Нуки удивленно уставились на нас.

— Ты хитрый, как лис, молодой нод, — улыбнулся Нуки, — но я не хочу прислуживать вашему тэну. Да и ты не их соплеменник…

— Можешь быть уверен, — хмыкнул старик, — как только тэн узнает, что нод — берсерк, он примет его в свои хускарлы…

— Не сомневаюсь, — кивнул Нуки. — Ладно, поступим так — я проведу вас на Длинную землю…

— Там ничего нет. Одни скалы…даже берега, чтобы высадиться, нет… — пробормотал успевший задремать Олаф.

— Просто нужно знать, где искать, — усмехнулся Нуки. — Все, хватит на сегодня, я устал. Отдохнем, и утром я отведу вас к лагерю вашего клана…

Глава 7 Пауза

«Внимание! Сервер отключен на 48 часов. Всем тестерам подготовить отчеты и подтвердить время посещения!»

Сидевшие передо мной люди вдруг стали размытыми, костер и все окружение поплыло перед глазами, свет померк. А в следующую секунду я осознал себя лежащим в темной капсуле.

Впрочем, не такой уж и темной: легкие тусклые огоньки по бокам начали набирать силу, разгораться. И очень скоро они стали достаточно яркими для того, чтобы я смог в деталях рассмотреть внутреннюю поверхность капсулы.

Я нащупал клавишу открытия, и крышка медленно ушла в сторону.

Я сел в капсуле. Ощущение было такое, будто бы я провалялся несколько часов на жесткой полке в плацкарте. Причем, не меняя позы. Руки и ноги затекли, спина была словно деревянной.

Вылезти из капсулы мне удалось не без труда, я спустил ноги на пол, нащупал тапки, с кряхтеньем поднялся и побрел в сторону кухни.

Мысленно рассмеялся, представив, как выгляжу со стороны. Старый и дряхлый пень, который и ходит-то с трудом. Щелкнул клавишей чайника и плюхнулся на табуретку. Кажется, начал приходить в себя — неприятные ощущения отступали, я вновь стал чувствовать свои конечности и даже «одеревенелость» спины, кажется, стала меньшей.

Я попытался размять тело — поднялся, поразводил и посводил руки, пару десятков раз присел. Ну, все, кажется, точно отпустило. Правда, немного запыхаться умудрился. Хреново… Я и раньше знал, что нахожусь далеко не в самой лучшей физической форме, но конкретно сейчас это стало очевидным.

Я поднял глаза на часы — без пятнадцати двенадцать. Почти полночь. Получается, я провел в игре весь день. Как завалился в капсулу рано утром, так оттуда и не вылезал.

Интересно, как я за целый день в штаны не наделал? И ведь позывов никаких не ощущал.

Стоило мне только об этом подумать, как тут же свело зубы. Ух! Хоть бы успеть, хоть бы успеть! В прямом смысле я чуть не проломил дверь в туалет.

А как только настало облегчение, тут же навалились и другие «приятные» ощущения: жутко хотелось жрать, курить.

Начав греть себе запоздалый обед, держа в зубах дымящуюся сигарету, я перехватил пару миниатюрных бутербродов, успокоив прямо таки вопящее пустое брюхо.

Так, теперь надо бы проверить, что там еще за «время посещения», да и вообще, поглядеть, никто ли мне не звонил.

Я, уже вполне уверенным шагом, двинулся на выход с кухни и чуть не рухнул, споткнувшись о Беллу.

— Белка, мать твоя кошка! — прошипел я, в последний момент успел ухватиться за косяк двери и удержался от падения.

— Ме-е-е! — недовольно проорала кошка. Это ведь, троглодитина такая, наверняка дрыхла все это время, но стоило мне появиться на кухне, как Белка тут как тут. Ну конечно, а вдруг без нее тут жрать будут? Подобное она пропустить не могла.

— Ме-е-еу! — протяжно и требовательно повторило животное.

— Погоди, сейчас покормлю! — я погладил ее мягкую короткую шерсть. Сколько себя помнил, мне всегда нравились именно такие коты — шотландские вислоухие дымчатого цвета. Их шерсть и внешний вид были настолько мимишными, что кошка казалась плюшевой игрушкой, а не настоящим, пусть и домашним, но все же хищным животным.

Кошка довольно заурчала, как только я начал чесать ее за ухом, наклонила голову, позволяя почесать ей другую сторону морды, а затем ткнулась или, скорее, спрятала морду в моей ладони. Мне эта ее привычка безумно нравилась. Холодный мокрый нос уткнулся в мою ладонь, а затем кошка резко отстранилась и разразилась новым требовательным «Мяу». Мол, я, конечно, люблю, когда меня чешут, но жратва на первом месте!

— Сейчас покормлю, погоди немного, — проворчал я и направился в дальнюю комнату, в которой стояла капсула, а также находился мой рабочий стол с компьютером и телефоном, который я поставил на зарядку перед тем, как лезть в капсулу.

Так, три пропущенных. Один от матери, второй от Древня (приятеля моего), и третий от Инны — моей девушки, которая сейчас должна была быть на работе.

Матери перезванивать уже поздно, Древню бесполезно - наверняка или дрыхнет, или работает (тяжела судьба копирайтера-фрилансера), или гуляет — что ни выбери, все равно трубку уже не возьмет. А Инну, пожалуй, наберу.

— Привет, — отозвалась она после пары гудков, — чего трубку не берешь?

— Занят был.

— А…с той своей бандурой? Сдалась она тебе…