Северянин. Трилогия
Шрифт:
— А куда он делся? — опешил я.
— Люди Гуннара сняли.
— Великолепно! А старый куда делся?
— Ты что, под цветами ярла плавать собрался? — теперь уже опешил Нуки.
— Да мне без разницы. Я ведь «ничей». Моему кораблю нужен парус, и плевать, какого он цвета.
Нуки хмыкнул, сделал очередной ход и «съел» мою пешку. Игра уже перешла на середину игрового поля, начиналось самое интересное.
— Не переживай, будет у тебя парус. И не с цветами ярла.
— Откуда? — поинтересовался я.
— Приказал нашим женщинам найти ткань и сшить вместе, — ответил Нуки.
— Спасибо… —
— Погоди, то ли еще будет! — хмыкнул Нуки.
— Ты о чем?
— Как давно ты видел самого Гуннара, Стеки и Ваги? — вопросом на вопрос ответил Нуки.
— Ну… — я задумался. — Давненько. Как-то в последнее время они мне на глаза не попадались. Хотя нет, Стеки видел пару дней назад. Он спрашивал, когда я собираюсь на юг. А вот Гуннар и Ваги на глаза давно не попадались…
— А знаешь почему? — с усмешкой спросил Нуки.
— Нет, — покачал я головой.
— Потому, что их нет на острове.
— А где же они?
— На второй день после нашего прибытия они сели в лодку и уплыли.
— Куда?
— Думаю, это лучше узнать у Стеки. Правда, не думаю, что он нам скажет.
— Но у тебя есть догадки, не так ли? — поглядел я исподлобья на Нуки, делая очередной ход.
— Есть. Я же говорил тебе, что Гуннар собирается вернуться на Одлор? Он и Ваги отправились к ярлу, договориться о мире. Наверняка они должны рассказать ярлу о том, что не мы убили его людей, да и вообще, «мы», то есть те кто был на судне, не принадлежим к клану Гуннара.
— А Копье? А Олаф?
— О них Гуннар может забыть. Или же сказать, что они его не послушались.
— Думаешь, ярл ему поверит?
— Мне плевать, поверит или нет. Вся проблема в том, что даже если он пощадит Гуннара, то рано или поздно заявится на наши острова мстить. И даже если он не убьет весь клан Альмьерк, то как минимум потребует соблюдения данных обещаний.
— Это каких?
— Союзнических. Гуннар должен будет вместе с ярлом воевать против тэнов других островов. Он ведь сейчас пополз к ярлу договариваться, чтобы его не тронули? Тогда ярл потребует, чтобы Гуннар доказал свою полезность — сражался за интересы ярла.
— Бред… — хмыкнул я. — Гуннар на это не пойдет.
— Ты ведь не забыл, что он считает выживание клана своей главной задачей?
— Кому нужно такое выживание? Одно дело прятаться и копить силы для удара, и совсем другое — прогнуться под раз уже побежденного врага. Зачем? Для чего? Клан запомнят, как предателей и трусов. И главным среди них будет Гуннар.
— Он считает иначе, судя по всему, — хмыкнул Нуки, — поэтому спрашиваю тебя еще раз — какие твои планы?
Я задумался. Чего от меня хочет Нуки? Чтобы я убил Гуннара, помог Нуки стать тэном Одлора? Но он не член клана, он чужак. Да и убить Гуннара может самостоятельно, без моей помощи.
— Все такие же, — наконец, ответил я, — буду плыть на юг. Но почему ты спрашиваешь, Нуки?
— Я опасаюсь, что если ярл придет сюда, то Гуннар расскажет ему, как добраться до Длинного острова. И именно нас обвинит во всех грехах.
— Ну доберутся они сюда, и дальше что? Во фьорд, не зная, где находятся
подводные скалы, не зайдет ни один корабль.— Они доплывут на обычных рыбацких лодках, — ответил Нуки, — а у меня слишком мало воинов, чтобы дать им отпор.
— Ты хочешь, чтобы я остался?
Нуки промолчал, он делал свой ход, и лишь сдвинув фигурки (убрав одну мою) ответил:
— Не знаю. Приказывать я тебе не могу, и просить тебя остаться тоже. Если на нас никто так и не нападает — без еды нам будет туго. Тэн Эстрегета дал нам провизию, но ее все равно не хватит на всю зиму. Ну, а зимой, сам понимаешь, делиться ею с нами не захотят. И стоить она будет очень дорого…
— Так к чему ты клонишь?
— К тому, — сказал Нуки, — что плыть на юг тебе нужно. Хоть я и предпочел бы, чтобы ты остался. А вот что делать по возвращению…
— С чем делать?
— С кланом Альмьерк. Если Гуннар согласится помогать ярлу — рано или поздно воины ярла уплывут домой, а тэны вспомнят о предательстве и отомстят. Черно-зеленые будут стерты с лица земли, словно бы их не было.
— И что ты предлагаешь?
— Кто-то должен возглавить клан. Заменить Гуннара.
— На себя намекаешь? — хмыкнул я.
Нуки покачал головой.
— И на Длинной земле я не могу быть тэном. Править кланом — тем более.
— Тогда кто?
— Ты, — сказал Нуки, бросив кости и сделав ход. — Похоже, в этой партии ты проиграл.
Я смог лишь кивнуть.
— Почему ты хочешь, чтобы я стал править кланом? И как вообще это сделать? Гуннар так и не принял меня. Я для них чужак. Как я смогу стать тэном? Вызвать на поединок Гуннара и убить его?
— Нет, это исключено, — покачал головой Нуки.
– Ты ни в коем случае не должен убивать Гуннара. Ни ты сам, ни по твоему приказу. В таком случае клан должен будет отомстить тебе.
«Вы хотите принять задание „Стать тэном клана Альмьерк и владельцем острова Одлор?“ Да/нет?»
Оп-па! Квест подъехал. Так хочу я или нет? Хотя чего тут думать: конечно, хочу — и играть будет интереснее, и свою «религиозную миссию» выполнить будет легче. Я подтвердил принятие квеста.
«Получено новое задание: Стать тэном кланом Альмьерк и владельцем острова Одлор».
«Особые условия: вы не должны убивать действующего тэна Гуннара».
Вот блин! Это особое условие мне совершенно не нравится. Впрочем, по большому счету, у меня нет желания становиться тэном. Почему-то я уверен, что от меня потребуется после этого нечто большее, чем махание топором. А мне не хочется заморачиваться всякого рода «менеджментом».
Столько было неплохих игр, с интересным началом и сюжетом, загубленных как раз вот этим вот карьерным ростом — солдат, барон, король (тут суть та же, только названия другие). Но и отказываться от подобного задания я не имел права. Я ведь тестер? Значит должен следовать сюжетной линии и выбирать варианты, которые будут выбирать большинство игроков. А я уверен, что стать тэном захотят многие. Ну, и во-вторых, как я и говорил, став тэном, я намного быстрее и легче смогу переубедить своих соратников в том, что верить в Одина — это очень хорошо. И тогда смогу заработать денег.