Сезон тихой охоты

Но сейчас и здесь ребята заснули быстро - кто бы чем не собирался заниматься, а устали все. День был суматошным, хотя и не более, чем все предыдущие. Оставалось только надеяться, что сейчас пойдёт лучше. Если я правильно всё понял, то в Винчестере мы должны были остаться на достаточно долгий срок - а иначе зачем было снимать дом и приставлять к нам мага? Это меня устраивало. Я... Я был дома. С этой мыслью я, успокоенный, и заснул.

Ночью мне не снилось ничего - только чёрная пустота. Вообще, сон на новом месте у меня был необычайно чутким - но, памятуя о том, кто я есть, в этом не было ничего странного. Временами я просыпался. Мне казалось, что я слышу какие-то шаги, звуки - вроде вздохов. Кто это мог ходить? Марк Роман? Возможно, но всё-таки вряд ли. Стояла глухая ночь, а нормальные люди в такое время крепко спят, даже если они маги, выглядящие, как терминатор.

То, что я неоднократно просыпался ночью, сказалось под утро, когда я действительно крепко задремал. В итоге проснулся я один. В смысле, в комнате, кроме меня, никого уже не было. В окне светило осеннее солнце, качались тонкие ветки... Я встал на лапы, потянулся до судороги в мышцах и вышел в раскрытую дверь. Никого. Так, что за фокусы? Я принюхался - судя по всему, ребята здесь, в доме. Кажется, дом действительно больше, чем мне показалось вчера.

– Эй, вы где?
– неуверенно позвал я.

– Здесь!
– раздалось где-то совсем рядом.
– Иди к нам!

– Рик?
– я ещё более удивлённо огляделся. Где же они? И голос рядом, и запах, вот только сами - как сквозь землю провалились.
– Я не вижу, куда вы делись!

– Внизу мы, внизу!
– раздался голос Падди.
– Здесь подвал! Оглядись, спуск здесь!

Что ж... Похоже, что и правда провалились.

III.

– Погодите!
– я крутанулся на месте.
– Здесь спуск, что ли?

– Ну да!
– подтвердил снизу Падди.
– Ты что, не видишь?

– Сейчас...
– я внимательно огляделся.
– Не вижу, но слышу, откуда идут ваши голоса. Вы где-то тут...

– Да дверца же!

– Не вижу. В упор, - я помотал головой.
– Погодите. Здесь ковёр лежит какой-то, вчера его не было. Под ним, что ли?

Внизу повисла некоторая пауза. Потом Рик откликнулся:

– Дверца была... Была под ковром. Потом я зацепился за него ногой, обнаружил дверцу и мы полезли вниз. А как он оказался снова на дверце - я не знаю.

– Очевидно, его положил наш маг, - фыркнул я.
– Если только это не летающий ковёр-самолёт из восточных сказок.

Я подцепил ковёр зубами и оттащил его в сторону - под ним действительно обнаружилась небольшая дверца.

– Меня больше интересует, откуда здесь уже взялся сам ковёр, - продолжил я.
– Дверь снизу толкните, я её не зацеплю.

Дверца откинулась, стукнув об пол. На лестнице появился непричёсанный Рик.

– Спасибо, - поблагодарил я, спускаясь вниз вслед за ним.
– Так вот, откуда взялся ковёр? Если его доставили вместе с мебелью? Но тогда где она, эта мебель?

– Ничего нету, - покачала головой Айлин.
– Ни мистера Романа, ни мебели. Только этот ковёр.

– Ковёр, конечно, не мебель, но я бы не стал идти в магазин с утра пораньше только для того, чтобы приобрести его, - рассудил я, оглядывая подвал (или, точнее, подвальчик: здесь было достаточно тесно).

– Если мистер Роман принёс его - то почему больше ничего здесь нет?

– Это мы и пытаемся понять, - почесал затылок Рик.
– Но пока не выходит.

– А вы его не видели сегодня?
– осведомился я.

– Нет.
– растерянно взглянули на меня ребята.

– Я встал, решил выглянуть, но его уже не было, - начал рассказывать Рик.
– Споткнулся об этот самый ковёр, удивился, откуда он тут... Увидел дверцу - и всё. Мы здесь уже минут десять-пятнадцать.

– Негусто, - я ещё раз осмотрел подвал. Небольшое помещение... Тоже совершенно пустое, как и всё наверху.
– Что же, по крайней мере, у нас в доме есть ковёр. Можно будет использовать в качестве одеяла.

В этот момент сверху раздались шаги. Мы все синхронно посмотрели наверх и наперегонки бросились к лесенке. Первым до неё добрался Падди, однако попытавшись приподнять дверцу, он поднял бровь - та не поддавалась.

– Что за чушь...
– пробормотал он, пробуя ещё раз. Бесполезно.

– Попробуй с размаху, - посоветовал я, обеспокоено глядя на доски потолка. Этого ещё не хватало...

Шаги сверху продолжались. Там явно кто-то ходил, и не один, что-то таскали по полу... Мебель, что ли? Падди попытался стукнуть по дверце, но его рука неожиданно спружинила и отскочила обратно. Что самое интересное - абсолютно беззвучно!

– Очень мило...
– у Падди задрожал голос.
– Мало того, что эта дверь заперта - так мы ещё и подать знак не можем!

Он ещё пару раз стукнул по дверце - с абсолютно тем же результатом.

– Может, крикнуть?
– предложила Айлин, и сама первой попыталась закричать, - Эй, та...

Звук оборвался на середине.

– Нет...
– прошептала Айлин, хватаясь за горло.
– Не может быть...

– Говорить можешь? Всё нормально?
– я тут же подскочил к девочке.

– Говорить - нет. Шептать - да, - с ужасом в глазах посмотрела на меня она.

– Так.
– определил Рик.
– Не прикасайтесь к стенам. Не шумите. Ждём, что будет.

– Сколько мы будем тут ждать?!
– возмутился Падди, не повышая, однако, голос.
– Пока не истлеют наши кости?

– Думаю, недолго, - вздохнул Рик.
– У меня есть пара мыслей... Возможно, скоро что-нибудь и прояснится.

И правда. Не успел я сесть на пол, как сверху что-то снова шваркнуло, и дверца распахнулась. Сверху стоял мистер Роман.

– Живы, здоровы?
– осведомился он.
– Вылезайте.

Мы медленно (мало ли что) двинулись наверх.

– Что это было?
– шёпотом спросила Айлин.
– Я не могу говорить нормально, это...

– Уже можешь, - покачал головой мистер Роман, не теряя невозмутимого выражения лица.
– Это было защитное заклинание. Здесь были грузчики, носили мебель. Не нужно было, чтобы они видели, что в доме есть потайной подвал, да и вообще - им ни к чему было видеть вас. Могли возникнуть вопросы, пойти слухи. Поэтому, увидев, что вы все внизу, я заблокировал выход - на время, пока они не уйдут.

– Вы хотя бы предупреждайте...
– пробормотала Айлин - обычным голос, но с дрожащими нотками.