Сфера IX: Финальный босс

– Ясно, значит признаться в таком стыдно? А как вам, если я скажу, что съел в прошлом пилюлю духовного совершенства, содержащую двести миллионов чистой Ци и проснувшись спустя пару часов прыгнул сразу с первых ступеней закалки к пределу духовных врат. Да, да, я вообще тогда ничего не понимал ни в культивации, ни вообще в устройстве духовного пространства, меридианах. Медитировать и культивировать не умел, но стал равен концентрацией сосуда души величайшим даосам сект бессмертия и боевым мастерам одного крупного города. Дело было в Сайпане, что находится в Империи Тан примерно шесть лет назад. Возможно, вы слышали о посланнике Богини Каннон или случае на дороге с Рогоносцем Чунцая или метанием ядра за город. Слышали?

Ученики подняли от парт удивленные лица.

– Я слышал о невероятном рекорде в метании ядра! – воскликнул один из парней, – это были вы, учитель? Но мне рассказывали, что в турнире принимала участие девушка.

– Да, Ризольда или как принято каверкать – Ли Золь Да.

– Да, учитель. Всё верно.

– Это был я. Тогда еще в теле девушки, но не важно. Были веселенькие времена, но там очень запутанная и длинная история. Долго рассказывать. Я был очень силен. Мог горы двигать руками и получил свою силу даром. Почти без усилий. Такое со мной случалось несколько раз. Мне очень везло, а иногда я просто отбирал что-то бесценное у других. Я несколько раз достигал вершин фиолетовой пустоты, два раза легендарного ранга и один – божественного, глотая всякие духовные сокровища пригоршнями и качая энергию откуда только возможно, и знаете что? Мне не стыдно. Вообще ни разу не стыдно. За что мне действительно стыдно – это за то, как я распорядился своей огромной силой. Легко пришло, легко ушло. Не надо стыдиться вашей ошибки. Не ошибается только тот, кто ничего не делает. Давайте вместе всё исправим и пойдем дальше с гордо поднятой головой.

– Наставник, вы, правда, не будете злиться?

– Шу Цинь? Я правильно назвал твое имя?

– Да, господин наставник.

– Давай без «господин» и «наставник». Мы два равных человека, просто я чуть старше, но от этого я не становлюсь важнее или умнее. Все люди равны и умны по своему. Цинь? Можно мне тебя так называть?

– Да, наставник.

Похоже, переломить привычку указывать титул или должность не так легко искоренить. Ладно. Раз им так проще и привычней, не буду навязывать свои требования.

– Цинь, я здесь не для того, чтобы злиться и кого-то ругать. Я здесь, чтобы помочь. Ведь самое главное, что я действительно знаю, как помочь и поэтому хочу узнать, готовы ли вы принять мою помощь?

– Да, наставник! – осмелев, заявил Шу Цинь, – по совету старшего брата я принял пилюлю духовного прорыва, так как отец уже договорился, что меня возьмут в эту элитную боевую академию даже с третьей ступенью закалки, а у меня была лишь вторая и я никак не мог достичь третьей, хотя до поездки оставалось лишь несколько дней. Раньше у меня получалось культивировать, хоть и очень медленно. Я упорно занимался и постепенно шёл к своей цели, но после принятия пилюли больше ничего не выходит. Мне так стыдно. Семья столько денег на меня потратила. Отец продал наш родовой меч, чтобы оплатить второй год обучения. Он очень надеялся, что уважаемые наставники разберутся, что я повредил с принятием пилюли прорыва. Надеялся, что помогут, но они ко мне даже не подходят, а когда обращаюсь я, то они всегда заняты и им некогда.

– Это неправильно! – не сдержавшись и стукнув кулаком по столу, воскликнул я.

– Простите, наставник, что жалуюсь на уважаемых мастеров, они и так приняли меня в академию с большим авансом, но только вы один заметили, что я принял пилюлю. Они же не смогли это понять с первого взгляда и не стали даже разбираться, в чем моя проблема, просто назвав меня непригодным и отмахнулись, как от мусора. Я верю вам, учитель Ян и хочу стать сильнее. Пожалуйста, помогите мне!

– Отлично! Цинь, рад что ты в моей команде. Мы исправим положение, но для этого нужно будет сломать твою текущую закалку.

– Сломать? – испуганно переспросил парень.

– Да, сломать. Она закрепила поврежденный колодец духа, из-за чего ты больше не можешь культивировать. Эта процедура необходима. Нужно начать все заново и дальше все пойдет уже как по маслу.

– Но… наставник. Я слышал, от этого можно умереть. А если даже выживешь, то удалять закалку очень-очень больно. Словно гореть в огне.

– Да? Вот и проверим. В любом случае я не заставлю вас делать что-то, не проверив это сначала на себе. Я собираюсь сегодня сломать свою закалку и создать основу заново. Как сделаю это, узнаем, так ли это больно и опасно, как об этом рассказывают. У меня есть одна задумка, которая может сделать этот процесс менее болезненным, и если она сработает, я предложу вам именно этот вариант.

– Я тоже принял пилюлю прорыва, наставник, – стыдливо пробормотал второй паренек.

– Спасибо, что честно сказал об этом Му Ген. У тебя тоже туго шла культивация?

Парень опечаленно кивнул и тоже решил признаться.

– Мой прадед был великим воином Империи Сун, одним из генералов и входил в список ста сильнейших. Занимал шестьдесят седьмое место в свои лучшие годы. Дед тоже был великим воином, вошел в сотню сильнейших, но рано погиб в неравном бою с врагами императора. Дядя тоже попал в список сильнейших боевых мастеров Империи, хоть и на самое последнее место списка. Сейчас он его уже покинул, но наш клан этим очень гордится. Отец не смог повторить успех дяди, но достиг порога духовных врат и получил должность четвертого наставника при Императорской Боевой Академии в столице, а я полностью опозорил наш славный род и не смог достигнуть даже второй ступени закалки к пятнадцати годам! Я клянусь, я делал всё, что от меня требовалось, никогда не ленился, выполнял все советы учителей и отца, но внутри меня всё словно окаменело, и я не мог развиваться дальше и сдвинуться с мертвой точки. Мы рискнули и приняли пилюлю прорыва на второй ступени закалки и я смог достичь третьей, но на этом всё. Отец очень стесняется моей слабости и отдал меня в эту академию, договорившись с комиссией, что они дадут мне шанс, но за целый год ничего не вышло. В этом году меня выгонят с позором. Прошу, наставник, сделайте меня сильнее. Я готов пройти разрушение закалки, если это требуется. Не достигнув успеха в развитии духовной силы, я должен буду уступить место наследника младшему брату и не женюсь на своей невесте, которую я знаю с детских лет. Мы полюбили друг друга, но по брачному договору она должна будет выйти за наследника нашего рода, а это место в следующем году может занять мой брат.

– Да, сложная ситуация, Му Ген. Отлично, я ценю твою решимость и настрой, но, как уже сказал, не стану вас мучить, пока не проверю всё на себе. В любом случае, я думаю, нет, я почти учерен, что у нас всё получится, – позволил я себе немного оптимизма, чтобы поддержать учеников.

– Спасибо, учитель. Вы подарили мне надежду на будущее.

– Хорошо, теперь ты, Сунь Вынь. Я правильно запомнил?

Девушка оторвала взгляд от стола и отрицательно покачала головой. На самом деле я намеренно назвал другое имя, надеясь вывести её из ступора.

– Я пошутил. Не прячь глаза, Линь Сюли. Ела плохую пилюлю? Я не злюсь, признавайся.

– Вы… Господин наставник, вы запомнили мое имя? – почему-то наполнив глаза влагой, спросила девушка.

– А не должен был? У меня всего четыре ученика. Если бы вас было двадцать, может быть, я бы вас и не сразу всех запомнил, но вы мои первый ученики в жизни, поэтому вас я точно запомню на всю жизнь – Ши Цинь, Му Ген, Линь Сюли и принцесса Сун Ся.

После окончания фразы, все ученики вздрогнули, как будто их ударило током, и испуганно повернулись в сторону коротышки в плаще. Она насмешливо хмыкнула, небрежным движением скинула с головы капюшон, обнажая свои аккуратно уложенные серебристые волосы и острые уши. Вот актриса! Красуется.

Её волосы, лоб, шею, грудь и пальцы украшали увесистые золотые украшения с крупными драгоценными камнями. Причем рядом висели ожерелья с зелеными и красными камнями. Это смотрелось странно. Я впервые увидел на принцессе сразу столько украшений.

Ходячая новогодняя ёлка, но чрезмерное, безвкусное обвешивание себя несочетающимися предметами бросалось в глаза, и выглядело откровенно нелепо. На языке крутилось странное и неизвестно откуда взявшееся слово «цыганщина». Оценив своих конкурентов за внимание учителя, особенно много времени уделив скромной, серой мышке Линь Сюли в плохо сидящем и потертом платье, принцесса насмешливо хмыкнула второй раз и заявила:

– Учитель Ян, я тоже за практические занятия. Вы обещали мне сегодня парную культивацию. Я готова приступать хоть здесь и сейчас.

Принцесса нарушала обещание, что я дал главе, и мне пришлось её одернуть.

– Ся, о наших личных планах мы поговорим наедине. Не стоит объявлять об этом всем окружающим.

– Как скажите, учитель. Мой отец, император Сун Цзицянь, – специально, чтобы вызвать у окружающих её учеников панический страх перед её высоким статусом третьей принцессы Империи, подчеркнула коротышка, – настоял, чтобы я прибыла в эту академию, и приказал мне стать ученицей господина Яна. Надеюсь, вы все не будете мешаться под ногами и не станете его отвлекать от занятий со мной своими мелкими проблемами?