Сфера: Один в поле воин

— Когда мы были еще богаты, отец с матушкой взяли меня с собой на бал. Мне было тогда четыре года. Жена Маркграфа Велфорда была бездетна и пожелала подержать меня на своих коленях. Тогда-то я и увидела её светящуюся подвеску из орихалка. У Маркграфа на руке было надето орихалковое кольцо. Я клянусь, я его сама видела.

Уши Виолетты покраснели, и я понял, что она привирает. Какая же она неумелая врушка. Я не стал подкалывать зарвавшуюся рассказчицу. Её комбо всё равно не сработало, пусть хоть порадуется тем, что я не стану её разоблачать. Вряд ли она вообще обращала на такие вещи внимание в четыре года. Небось, ей просто потом родители рассказали, что сами увидели. Да и не важно. Короче, орихалк это супер сокровище, но мои монеты явно были не орихалковыми и не золотыми, поэтому я картинно повосхищался удачей сестрицы и попросил продолжить рассказ.

Золото было уже более распространено в Королевстве Латор, но также являлось достоянием богатейших и влиятельнейших семей, обличенных большой властью. Золото в Королевство, как впрочем, и орихалк, попадало в основном из горного королевства дворфов под названием Королевство Майн, находящегося на севере от Латора. Иногда золото привозили из соседних стран, но местом его добычи в любом случае являлись дворфкие шахты. Своих золотых рудников в стране и у других ближайших соседей не имелось.

Это даже стало поводом для первой Дворфской войны. Она закончилась более двухсот лет назад временным перемирием, но больше не возобновилась. Дворфов тогда загнали глубоко в горы, лишив доступа к лесу и пище у их подножья, но выбить коротышек из хорошо укрепленных горных крепостей не смогли. Война проходила в альянсе с эльфами, которых раздражало, что дворфы бездумно вырубают огромные массивы леса и после войны эти территории остались за ними. С тех пор отношения между эльфами и дворфами сильно испортились и они до сих пор враждуют.

В общем, золота в Королевстве не намного больше, чем орихалка, поэтому одна золотая монета стоит сотню серебряных. Серебряные монеты в ходу у зажиточных торговцев, богатых ремесленников, а также у служителей Культа Божественной Благодати. К примеру, «чудо исцеления», услуга, предоставляемая жрицами Храма, стоит пять серебряных монет.

Основные монеты в ходу у рядовых граждан — это медные. Они значительно меньше по размеру, чем серебряные и обмениваются к серебру один к десяти. Получалось, что я обладал на этом момент времени всего одной серебряной монетой и пятью медяками. В принципе, как я и предполагал. Об их ценности я получил представление на примере оставленных эльфом трех уток и двух небольших куропаток. Настоящих названий птиц я не знал. Назвал их, как захотелось, просто для удобства.

Одна неразделанная тушка утки, стоила, в зависимости от свежести и веса, от восьми медяков до серебряка и двух медяков. Куропатки выходили по семь медяков. Эльф явно сэкономил, когда отдал их в качестве оплаты за исцеление. За всё вместе он не выручил бы нужной суммы. Утки были молодыми и еще не набрали веса, да и куропатки были мелковаты. Можно сказать, что меня уже успели развести, но если учесть, что отказавшись от работы, я вообще остался бы ни с чем, жаловаться было глупо.

Вторым хорошим примером уровня местных цен стала сумма за дневное проживание в гостинице. За сутки в небольшой комнатке с кроватью, тумбочкой и стулом, без питания и других услуг, я должен был платить по три медяка. Еще один медяк стоило ведерко теплой воды утром и вечером. Один скромный обед тоже выходил в три-четыре медяка, а очень скромный ужин или завтрак обойдутся в два медяка.

Моих сбережений на съем комнаты и питание на двоих с сестрой едва хватило бы даже на два дня. Благо, по правилам, постоялец платил на неделю вперед, и свою плату Ризольда уже внесла, а неделя началась лишь вчера, поэтому об оплате жилья пока можно было не беспокоиться. Но даже так, средств в моём распоряжении было катастрофически мало. Нужно было срочно продать дичь эльфа или искать группу, для выполнения заданий гильдии авантюристов.

Я сначала думал, что легко смогу заработать, просто переманивая пациентов Храма более выгодными ценами, но Виолетта открыла мне глаза на то, что оказывать услуги лечение вне стен Храма запрещено законом. Можно сказать, что с эльфом мне просто повезло. Он просто чужак, и завтра уйдет из города, а если кто-то из местных скажет, что жрица исцеляет вне храма для личной выгоды — её кинут в тюрьму, а перед этим высекут плетьми на главной площади, чтобы другим жрицам неповадно было. Вот оно как! Оказывается, Культ Божественной Благодати установил в Королевстве Латор монополию на услуги магического лечения. Разумеется, отдавая немалую часть от этой прибыли в королевскую казну.

Исключение может составлять лишь лечение жрицей членов своей группы, но за это попущение гильдия авантюристов ежегодно отчисляет в пользу Храма немалые суммы. Все лидеры команд, зарегистрированные в гильдии авантюристов, также платят гильдии часть вознаграждения с каждого выполненного ими задания, если имеют жрицу в своем составе. Вот такие реалии. Брать жрицу в команду — дорогое удовольствие, поэтому нередко команды обходятся травником или монахом. Монахи освобождены от уплаты податей в храм, но их магические целительные способности куда скромнее, чем у жриц. Опытная жрица может исцелять до шести раз в день. Самый опытный и умелый монах только два раза. На большее проводимой им божественной благодати не хватает. Обычно монахи могут исцелять не больше раза в день, но зато неплохо владеют посохом и могут выступать в команде дополнительным прикрытием для самых ценных её членов — боевых магов.

Таких, что в гильдии авантюристов, что в личной охране лордов и даже гвардии самого Короля — считанные единицы. Маги настолько редки, что король специально приказал разыскивать одаренных магической силой детей во всех селениях Королевства и брать самых одаренных на бесплатное обучение в Магическую Школу и в Магическую Академию. Но эти дети потом не могут по собственному желанию покинуть королевскую службу. Их бесплатное обучение и обеспечение является своеобразной предоплатой за их будущее служение.

В мудрости короля Латора не приходилось сомневаться, но у меня возникла масса вопросов к Виолетте после её рассказа о магах. Меня терзал вопрос, не засунул ли отец Ризольду в Храм потому, что хотел уберечь её пусть и от престижной, но по сути, рабской службы на короля и его преемников. Маги служили королю до смерти или потери способностей. Мало кто из родителей пожелает такого своим детям. И чем, интересно, боевой маг отличался способностями от жрицы? На эти вопросы Виолетта не могла ответить, поэтому после обеда мы с сестрой прихватили дичь и отправились в еще одно путешествие по городу. Настроение сестры после утоления гнетущего её голода намного улучшилось. Она опять стала искренне улыбаться и смеяться.

Целей нашего похода было две. Первая — сбыть дичь, вторая — узнать, что нужно для начала работы в гильдии авантюристов. Я с интересом взирал в будущее. Черт, а ведь начинать в новом мире с нуля, это ведь действительно очень захватывающе! Столько нового еще предстоит узнать и испытать. Я был весь в предвкушении.

Часть 23

Неожиданное предложение

Да уж, людишки в Кинвале проживали жадные и глупые. Таскаясь по городу с дичью, мы обошли все три городские таверны и везде нас попытались нагло надуть. В одной таверне, после взвешивания товара сказали, что он не свежий, потребовав скинуть цену чуть ли не в два раза. Во второй, к свежести не предъявили претензий, но стандартные на вид гирьки оказались явно поувесистей, из-за чего дичь резко потеряла треть веса. В третьей таверне применили оба метода обмана одновременно, с еще более увесистыми гирьками, плюс, потребовали одну куропатку в качестве подарка за скуп дичи оптом. Я тут же послал их на три веселых буквы и картинно хлопнул дверью напоследок, не стесняясь в выражениях.

Причем, Виолетта была согласна отдать наш товар, что первым, что вторым и даже третьим барыгам, хотя при общении не казалась мне полной дурой. Одной наивностью её неумение адекватно анализировать имеющуюся информацию и говорить «нет», объяснить было нельзя. Явно, в неспособности и боязни отстаивать свое мнение, было виновно местное воспитание. Она была в ужасе, когда её младшая сестра на повышенных тонах спорила со здоровенным бородатым мужиком, с огромными ручищами и кулачищами, размером с её голову. Она была готова сквозь землю провалиться и даже сбежать, когда я не соглашался на грабительские для нас условия сделки и назначал свои, называя вещи своими именами.

— Да пошли они нахер! — вспылил я, быстрым шагом направляясь назад в свою гостиницу, — мы лучше сами это мясо съедим, чем будем отдавать его за бесценок!

Виолетта бежала за мной, как собачонка, втянув от страха голову в плечи. Наверное, такой борзой свою младшую сестру она еще никогда не видела. Я решил проверить, как поведет себя хозяин моей гостиницы. Если тоже будет пытаться хитрить, я, конечно, не буду с ним ругаться, но проверить его на вшивость захотелось.

— Дам минимальную цену — по восемь за «гаглей» (так назывались местные утки) и по шесть за «кушек» (название птичек помельче) и то, только потому что ты моя постоялица, Ризольда, — предложил мужчина, сложив руки на груди.