Сфера трёх лун

Васкас размазал кровь по лицу пятерней и попятился. Вид собственной крови разозлил его еще больше. Мясник взвыл от ненависти, окончательно ослепнув от ярости и крови. Пелена горящего безумия застилала некогда ясный взгляд убийцы.

– Ах ты мелкий ублюдок…

Начав еще одну ложную атаку, Тайполь швырнул ледоруб в мясника, которому удалось увернуться. Само уклонение отняло у Васкаса секунды времени, а отскочивший, громко звякнувший предмет лишь на миг отвлек внимание, но Тайполю этого было достаточно. Пока мясник провожал взглядом пролетевший ледоруб, Тайполь скользнул к нему, быстро и бесшумно точно тень, и тычком вогнал раскаленный клинок в его податливый бок. Вслед за тем Поль перехватил мясника за ремни разгрузки, чтобы выполнить бросок и воткнул в итоге Васкаса головой и горбом в каменный пол. Хрустнули шейные позвонки мясника, и он умер мгновенно.

Хихикая, смерть потирала в предвкушении сухие костлявые ручонки, ведь сегодня ее отменно покормили, превосходно сервировав стол душонкой негодяя.

Тайполь дал себе время отдышаться. Сердце выпрыгивало, бросая его тело в дрожь. Он чувствовал, что может потерять сознание из-за полученных травм и потери крови.

– Ты ответил за свои преступления. И я за свои отвечу. Когда придет время. Помню, как ты угрожал Ликани. Как ты наговаривал на моих друзей, - он наклонился и снял украшение Томаса с мертвого мясника.
– Вчера я еще колебался, споря с неуступчивой совестью. Но теперь я рад… Слышишь?! Я рад, что выбрали тебя… безумно рад! Я буду праздновать этот день каждый год!

Тайполь стоял, всматриваясь в неподвижные потускневшие глаза Васкаса. Он ждал ответа. Его интересовало, кого же успел убить мясник. Кого?! Нужно знать это немедленно, но мясник молчал, став просто трупом, лежащим на полу с неестественно повернутой головой на заметно вытянувшейся синеющей шее. Некому даже оплакать мертвеца, а заговорить мертвый не может.

Вокруг негромко и как-то сдержанно зааплодировали высшие чины повстанцев. Тайполь продолжал стоять посреди кровавой лужи, тупо уставившись на свои руки багряные от крови. Пальцы его задрожали, в глазах потемнело, и он выпал с реальности.

– Когда защищаешь до последнего вздоха тех, кто дорог тебе, то руки покрываются кровью и порой нет времени отмывать их, - на плечо Тайполя легла ручища, покрытая наростами и старыми шрамами минувших сражений.
– Пойдем, юный гладиатор, время смоет эту кровь, а годы очистят твой разум или безумие постепенно пожрет тебя, прячась под маску совести, что не к лицу ей. Пойдем, ты больше не раб.

– Что?

– Первым делом всегда останавливай кровь.

Поль потерянно оглянулся. В знак повышения в этой иерархии безумцев он принял из рук ветерана красную ленту с золотой полоской. Тайполь бросил на нее взгляд: вроде бы обычная плотная полоска. Но в этом маленьком безумном мире она значит многое: пройти сквозь реки крови и сохранить рассудок, сохранить былую истинную цель и не поддаться, не провалиться, не увязнуть в этой гнилой трясине. Бежать! Бежать! Ведь только в движении человек сохраняет надежду.

Чтобы собрать свое оружие и не выдать свою слабость Тайполь медленно прошелся, прихрамывая на перевязанную ногу. Он кинул пристальный взгляд на Генриха Брига и мерзкого старикашку, сидевшего рядом с ним, и отвернулся.

– Как твое имя?
– спросил Поль у ветерана.
– Почему ты мне помогаешь?

– У меня нет имени. Затерялось оно в днях, месяцах и годах, проведенных на песке Арены. Да и не к чему мне имя. Некому обращаться ко мне по имени, всех моих друзей забрала смерть. А помогаю, потому что могу это сделать, разве такой причины недостаточно?

– Я… я не знаю. Мне кажется, я умираю.

– У тебя на руке автоматизированная аптечка. Так что еще поживешь.

Тайполь поднял руку и посмотрел на закрепленный с обратной стороны предплечья ящичек белого цвета с крестом.

За дверями гладиаторов встретили охранники, один даже с уважением чуть хлопнул Поля по плечу. Охранники проводили их до грузового лифта, а затем удалились, обмениваясь впечатлениями от поединка. Ветеран продолжил вести Тайполя обратно вниз, где и влачили свое существование обреченные люди, гладиаторы этой кровавой Арены.

Для многих сегодня был обычный день, но Тайполь взрослел на глазах, судьба закаляла его, готовя к новым испытаниям и свершениям. Он следовал за ветераном, сохраняя молчание, но изредка выпадал из реальности, открывал глаза и не мог вспомнить, как они прошли очередной участок пути. По дороге им попадались не только повстанцы, увлеченно просматривающие новое кровавое видео, которое уже скинули в общую информационную сеть, но и другие гладиаторы. Присмотревшись к картинке на одном из коммуникаторов в руках повстанца, Поль увидел себя со стороны. На этом видео его пытались убить.

– Безумие какое-то! Как можно получать удовольствие от предсмертных агоний другого существа? Радоваться, когда отнимают то, что нельзя вернуть?
– Тайполь помотал головой и с силой ударил рукой по металлическому ящику.
– Зачем?!

– Они слабы духом. Нравится смотреть. Жить на краешке кровавой реки, лишь изредка робко выглядывая. Они подсознательно желают испытать кровью свои силы, но ужасно боятся, что сами станут жертвой и падут поглощаемые песками забвенья. Поэтому всегда на стороне победителя и сражаются в открытом бою далеко не в первых рядах, - ветеран сбросил шаг и поравнялся с Полем.
– Ты молод еще. Возьми себя в руки. Выкинь все сторонние мысли. Сейчас они вредны. Если ты что-то не способен изменить, то и беспокоить тебя это не должно.

– Все равно не понимаю.

– Жалко своего врага?

– Нет… наоборот, я рад, что выжил.

– Вот и он бы радовался.

Ветеран остановился у двери, нацарапал черточку рядом с ней и ушел.

Не раздеваясь, Тайполь прошел в душ и уселся под струи холодной воды, положив руки на согнутые колени.

Спустя какое-то время он уловил едва заметное движение, колебание воздуха, на что поднял взгляд. Вода размывала перед ним женский силуэт, нерешительно остановившийся в дверях.

– Вы восхитительный образец. Мы переживали и лелеяли надежду, питаясь вашими смертоносными движениями! Тот человек был силен и безумен. Но вам станет свободней. Ввиду последнего мы можем даже увидеться, если вы не против предложенного… мной. Носитель истинного движения. Бесстрашный. Загадочный. Сильный. Скоро вам не будет равных по мастерству, равных по упорству. Вы только живите… стремитесь жить! Я буду рядом.

– Ница?
– Поль устало прикрыл глаза. Тело его сползало под грузом усталости.
– Это ты или у меня галлюцинации?

Голограмма Ницы крадучись приблизилась к Тайполю и присела перед ним на корточки. Ее сиреневые глаза слегка светились, а капли воды пролетали сквозь нее и разбивались о теплый деревянный настил. Она несмело протянула руку, пытаясь дотронуться до лица Тайполя, но тут же отвела ее, словно испугавшись. Глаза голограммы изменились, заблестели жизнью и некой любознательностью. В настоящий момент она смотрела иначе на мир, осмысленнее и выразительнее.

– Ница, прошу тебя не сейчас… я хочу побыть один.